— Ты прав, она будет в восторге, — улыбаюсь я.

— Вот видишь, — Андрей целует меня в щёку, — всё получается. Не стоит волноваться, Марина. Эта свадьба будет именно такой, какой мы хотим её видеть — уютной, красивой и наполненной любовью.

Его слова успокаивают меня, и я чувствую, как напряжение последних дней начинает отступать. Может быть, я действительно слишком переживала? Ведь главное — это наши чувства друг к другу и к Арине, а не идеальность каждой детали.

— Спасибо тебе, — говорю я, глядя Андрею в глаза. — За всё это. За то, что ты рядом, за то, что понимаешь меня, за то, что любишь Арину. Я так счастлива, что мы будем семьёй.

Андрей притягивает меня к себе, и мы сидим, обнявшись, наслаждаясь моментом тишины и близости. Впереди у нас ещё много хлопот, но сейчас, в этот момент, я чувствую, что готова ко всему, что ждёт нас впереди.

Ведь рядом со мной человек, который любит меня такой, какая я есть. Который готов поддержать меня в любой ситуации и разделить со мной все радости и горести. И пусть наша свадьба не будет похожа на роскошные торжества из глянцевых журналов, она будет нашей — тёплой, искренней и полной любви.

А это самое главное.

51

— Мы с Андреем скоро поженимся. И тогда мы сможем тебя взять в семью. Будем жить все вместе: я, Андрей, ты, и твоя сестрёнка Аришка.

Алиса на некоторое время зажмуривается. Представляет себе эту картину.

— Вы поженитесь? Я думала, вы уже муж и жена… А можно мне на свадьбу?

Цепенею.

Лишить Алису праздника было бы жестоко. Но отпустит ли её воспитательница? Мы никогда не вывозили её с территории детского дома, встречи всегда проходили внутри.

— Я… Я спрошу у Лидии Михайловны, хорошо?..

За это время я уже выучила, как зовут заведующую детским домом. Теперь мы часто с ней пересекаемся.

— Хорошо… Она добрая.

Как и в первый день нашей встречи мы сидим в игровой комнате. На этих еженедельных встречах мы вместе играем, разговариваем, или я читаю ей сказки. Пытаюсь додать ей то, чего она от меня не получала. А в прошлый раз она даже обняла меня и села мне на колени, и мы вместе раскрашивали замок.

Думала, в этот момент рехнусь от затмевающей всё на свете нежности.

Украдкой вдыхала запах её волос, и думала, что всё могло бы быть по-другому.

Алиса смотрит на меня своими большими глазами, в которых читается надежда и ожидание. Я чувствую, как сердце сжимается от осознания того, сколько времени мы потеряли. Сколько моментов, которые могли бы быть нашими, ускользнули сквозь пальцы.

— А какое у тебя будет платье? — спрашивает Алиса, возвращая меня в реальность.

Отличная возможность, чтобы она тоже чувствовала себя причастной!

— Ох, я ещё не думала об этом, — отвечаю, улыбаясь. — Может быть, ты мне поможешь выбрать? — достаю из сумки каталог с платьями, который мне дал Андрей.

Глаза девочки загораются.

— Правда? Я могу помочь?

— Конечно, милая.

Алиса начинает оживлённо рассказывать о том, каким она представляет свадебное платье. Её фантазия рисует образ принцессы из сказки — с пышной юбкой, блестками и непременно с короной. Я слушаю её, не перебивая, наслаждаясь каждым словом и жестом.

Внезапно она замолкает и серьёзно смотрит на меня.

— А после свадьбы… Вы правда меня заберёте?

Я глубоко вздыхаю. Этот вопрос мы с Андреем обсуждали множество раз. Но процесс усыновления не так прост, как хотелось бы.

— Мы очень постараемся, солнышко. Это наше самое большое желание — чтобы мы все были вместе.

— А почему нельзя прямо сейчас? — в её голосе слышится нотка разочарования.

— Понимаешь, Алиса, есть определённые правила и законы. Мы должны их соблюдать, чтобы всё было правильно и хорошо для всех нас. Но я обещаю тебе, что мы сделаем всё возможное, чтобы это случилось как можно скорее.

Алиса кивает, пытаясь понять. Я вижу, как она борется с желанием поверить и страхом снова разочароваться.

— Ты спросишь Лидию Михайловну? Можно мне на свадьбу? — спрашивает она тихо.

— Конечно, — отвечаю со всей серьёзностью, — Я бы очень хотела, чтобы ты там была.

Алиса вскакивает и обнимает меня. Я чувствую, как её маленькие ручки крепко сжимают мою шею, и не могу сдержать слёз. Осторожно глажу её по спине, боясь спугнуть этот момент близости.

Мы сидим так некоторое время, обнявшись. Я чувствую, как бьётся её маленькое сердечко, и думаю о том, сколько боли и одиночества ей пришлось пережить. Клянусь себе, что сделаю всё возможное, чтобы искупить свою вину и дать ей ту любовь и заботу, которых она была лишена все эти годы.

Когда Алиса наконец отстраняется, я вижу в её глазах слёзы, но она улыбается.

— А можно мне нарисовать твоё свадебное платье? — спрашивает она.

— Конечно, милая. Давай нарисуем вместе.

Мы садимся за стол, и я достаю альбом и цветные карандаши. Алиса с энтузиазмом принимается за работу, её маленькие пальчики уверенно водят по бумаге. Я наблюдаю за ней, поражаясь тому, как много в ней жизни и радости, несмотря на всё, через что ей пришлось пройти.

Пока Алиса рисует, я думаю о предстоящем разговоре с Лидией Михайловной. Нужно будет убедить её позволить нам проводить время с Алисой за пределами детского дома. Это важный шаг на пути к тому, чтобы девочка привыкла к жизни в семье.

Но глядя на Алису, на её сосредоточенное лицо, когда она старательно выводит детали платья, я понимаю, что все трудности стоят того. Ради этого момента, ради возможности быть рядом с ней, видеть, как она растёт и меняется, я готова преодолеть любые препятствия.

— Смотри, мама! — Алиса протягивает мне рисунок. — Вот такое у тебя будет платье!

Я смотрю на лист бумаги, где изображена фигура в пышном платье с множеством оборок и блёсток. На голове — огромная корона, а в руках — букет цветов размером с саму невесту.

— Это прекрасно, Алиса! — восхищаюсь я. — Ты настоящая художница!

Девочка сияет от гордости.

— А можно я нарисую ещё и Андрея? И себя с Ариной? Чтобы мы все были вместе?

— Конечно, милая. Нарисуй нашу семью.

Пока Алиса рисует, я думаю о том, что нас ждёт впереди. О свадьбе, о процессе усыновления, о том, как изменится наша жизнь, когда обе девочки наконец будут с нами. Это пугает и волнует одновременно. Но глядя на Алису, я понимаю, что готова ко всему. Ради неё, ради Аришки, ради нашей семьи.

Я знаю, что