чувствую, как волнения и тревога постепенно отступают. Мы смеемся, обсуждая, где разместить эту замечательную семейку Мусей на свадебном столе, и я не могу не порадоваться тому, как много радости и тепла приносит Арина в этот день.

— А ещё я приготовила для них маленькие бантики, чтобы они выглядели нарядно, — добавляет она с гордостью.

— Как здорово! — говорю я, сжимая её руку. — Это будет настоящий сюрприз.

Андрей: “Мы подъезжаем”

А вот теперь пришла пора переживать. Впервые мы с Алисой будем разговаривать вне детского дома. А с Ариной вообще впервые. Как она отреагирует?

От волнения снова принимаюсь ходить взад-вперёд и заламывать руки.

— Мама, ты чего?

— Ариша… Скоро приедут Андрей и Алиса.

— Ура!

Она принимается пританцовывать. Ну, кажется, с Аришиной стороны всё хорошо, и тёплый приём Алисе обеспечен.

Я улыбаюсь, наблюдая за её танцами, но внутри меня всё равно зреет тревога. Первое впечатление очень важно. Надеюсь, всё пройдёт гладко.

Через несколько минут в дверях появляется Андрей с Алисой. И Лидия Михайловна — заведующая детским домом. Видимо, она решила лично сопровождать Алису. Они все выглядят немного напряжённо, но улыбаются.

— Привет, — говорю я, пытаясь скрыть своё волнение. — Рада вас видеть. Хорошо доехали?

Арина тут же подбегает к ним и, не стесняясь, обнимает Андрея.

— Андрей! Я приготовила для тебя сюрприз! — радостно заявляет она.

Андрей смеётся и обнимает её в ответ.

— Правда? Не терпится увидеть, — говорит он, глядя на меня с тёплой улыбкой.

Алиса стоит немного в стороне, её глаза блестят от любопытства. Арина замечает её и, подбегая, берёт за руку.

— Ты Алиса? — говорит она с улыбкой. — Ты такая красивая! Пойдём, я покажу тебе наш сюрприз.

Алиса немного робко улыбается и кивает. Я чувствую, как напряжение в комнате начинает спадать. Арина, как всегда, умеет растопить лёд.

Мы все вместе проходим в гостиную, где на столе уже стоят чашки с чаем и маленькие тарелки с пирогом. Арина ведёт Алису к своим разноцветным пластилиновым котам и с гордостью показывает семейку Мусей.

— Вот, смотри! Это мама Муся, папа Муся и их дочки, — объясняет Арина.

Алиса смотрит на поделку с интересом и улыбкой.

— Красивые, — говорит она. — Ты сама сделала?

— Да! — гордо отвечает Арина. — И для каждой Муси есть свой бантик. Хочешь помочь мне их надеть?

Алиса кивает, и они обе начинают с энтузиазмом украшать поделку. Я наблюдаю за ними и чувствую, как волнение постепенно уступает место радости. Всё складывается лучше, чем я могла ожидать.

Я вопросительно смотрю на Лидию, пытаясь без слов спросить, что она думает о происходящем. И её умилённый взгляд на занятие девочек говорит обо всём.

Я тоже перевожу на них взгляд, и улыбаюсь, наблюдая за их совместными усилиями, чтобы украсить пластилиновых котов бантиками. Они так мило смотрятся в этом занятии, будто давно знакомые друзья, играющие вместе. В гостиной царит атмосфера радости и взаимопонимания.

Андрей и я обмениваемся взглядами, и я вижу, что он тоже расслабляется. Наши опасения постепенно рассеиваются, заменяясь чувством гордости и счастья от того, как наши дети находят общий язык.

Арина и Алиса заканчивают украшать поделку.

— Вы, наверное, голодные с дороги? — спохватываюсь я, — Сейчас сделаю чаю и нарежу пирога, а как следует поесть можно будет позже на свадьбе.

— Не суетись, — смеётся Андрей, — Сегодня не прикасайся к кухне, просто отдыхай. Я всё сделаю.

Я и забыла, что я вообще-то, в свадебном платье. И собралась хозяйничать в таком виде.

Андрей принимается подготавливать чаепитие.

— Тогда, Алиса, для тебя тоже готово красивое платье. Помнишь, которое ты выбирала? Пойдём, и тебя нарядим.

— Как Мусей, — хихикает она.

— Как Мусей, — подтверждаю я, — Сегодня все красивые и нарядные.

Роняю взгляд на Лидию, и замечаю, что она тоже нарядилась по случаю. Благодарю её взглядом и она тепло улыбается в ответ.

Пока Андрей хлопочет на кухне, я веду Алису в спальню, где нас ждёт её наряд. Алиса с восторгом надевает платье, которое мы выбрали вместе назад.

— Я такая красивая! — восхищённо восклицает она, глядя на своё отражение в зеркале.

— Ты великолепна, — говорю я, поправляя её бантик. — И давай-ка поправим твою корону.

Мы смеёмся, пока я заканчиваю её наряд. В этот момент в комнату заглядывает Арина.

— Алиса, ты так здорово выглядишь! — восхищённо говорит она.

— Спасибо, Арина, — отвечает Алиса с улыбкой.

Вскоре мы все возвращаемся в гостиную, где Андрей уже накрыл стол. Чай и пирог выглядят так привлекательно, что дети тут же устремляются к столу.

— Как всё аппетитно! — говорит Лидия, присаживаясь рядом с Андреем. — Спасибо за заботу.

— Всегда рад, — отвечает Андрей, разливая чай по чашкам, — Но давайте не засиживаться. Через полчаса за нами заедет водитель и отвезёт всех на церемонию.

Мы все усаживаемся за стол и начинаем чаепитие. В комнате царит атмосфера тепла и радости, и кажется, что весь мир замер на мгновение, чтобы мы могли насладиться этим моментом.

57

После чая девочки отправляются к окну, чтобы быть первыми, кто увидит лимузин, который отвезёт нас за город… Вскоре мы слышим звук подъезжающего автомобиля. Девочки восхищённо перешёптываются друг с другом и обсуждают, как всё пройдёт.

Андрей подходит к двери, чтобы встретить водителя.

— Пора, — говорит он, вернувшись в гостиную. — Все готовы?

Арина и Алиса радостно кивают. Лидия поправляет свои волосы и поднимается со стула.

— Готовы, — подтверждаю я, сотый раз поправляя несуществующие складки на платье и выпрямляя спину.

Мы выходим на улицу, где нас встречает блестящий лимузин. Дети в восторге от машины и тут же начинают рассматривать её.

— Как в сказке! — восхищённо шепчет Алиса.

— Да, сегодня сказочный день, — соглашается Арина.

Все впятером мы садимся в машину. Не очень романтично, но именно в таком составе я ощущаю своё счастье.

Наконец-то мои девочки вместе, со мной. Такие милые и красивые. Уже держатся за руки, как подружки.

Поездка до загородного клуба, где будет проходить церемония, проходит в тёплой и радостной атмосфере. Мы смеёмся, делимся ожиданиями и просто наслаждаемся временем, проведённым вместе.

Когда мы приезжаем, нас встречают приветливые организаторы, которые направляют нас к месту проведения церемонии. Прекрасный сад, украшенный гирляндами и цветами, кажется, словно сошёл со страниц сказки.

Девочки тут же бросаются исследовать территорию, в то время как я и Андрей направляемся к гостям. Его мама, которая, как мне показалось, не была рада мне в качестве невестки, сейчас сияет радушием.

— Великолепно выглядишь, Марина. Поздравляю с днём становления вашей семьи. Это — твои дочки?

— Да.

— Очаровательные маленькие леди. Они очень похожи друг на