что её козни не идут по плану.

Я улыбаюсь сквозь пелену слёз и чувствую, как волна его поддержки окутывает меня.

— Это лишнее. Что она сделает? Заявится на церемонию в белом платье, лишь бы насолить? Это ерунда.

— Конечно, ерунда, — он гладит меня по щеке большим пальцем, — Наконец-то ты чувствуешь себя в безопасности. Это сразу видно.

— Всё благодаря тебе, — улыбаюсь я, окончательно спокойная, — И спасибо тебе за это. Я теперь знаю, просто знаю, не головой, а сердцем, что мне ничего не страшно. Что мы со всем справимся. И это благодаря твоему терпению. Каждый раз, когда ты утирал мне слёзы — во мне укреплялось осознание, что я не одна. Что мне есть на кого положиться. И что всё возможно, нужно только понимать, в какую сторону действовать, — перевожу дух и продолжаю свою неожиданную тираду, — Мы с тобой встретились в тот момент моей жизни… Было такое ощущение, что я заблудилась в лабиринте с завязанными глазами, и мне нужно было вывести оттуда Аришку… А я не понимала, в какую сторону сунуться. А потом появился ты… И всё стало кристально ясно и просто. И не смотря на то, что ещё процесс удочерения… Я чувствую себя свободной. Вот-вот взлечу, веришь? И я люблю тебя, — выдыхаю в конце.

55

Сегодня плотный график.

Андрей уехал рано утром, чтобы забрать Алису и её сопровождающего. И остальные хлопоты к приготовлению к свадьбе остались нам с Аришкой.

К счастью, несмотря на то, что Аришка мала — она замечательная помощница. С самого подъёма она уточняет, всё ли готово, к скольки приедет визажист, когда приедут наши платья. И, конечно, самое главное — когда приедут Андрей с Алисой.

Ей совершенно не терпится познакомиться с сестрой, и, разумеется, я её понимаю. Но переживания о том, как пройдёт их первая встреча, и свадьба в целом, заставляют меня шарахаться по квартире в предобморочном состоянии с трясущимися руками.

Хорошо что, красоту наводить сегодня буду не я. Я бы ничего не смогла сделать толкового в таком состоянии.

Через полчаса в домофон звонит Милана — визажист. Я впускаю её в квартиру, и стою в тихом шоке от всевозможных металлических чемоданчиков, которые она привезла с собой.

Это всё на меня?

— Действуем по плану? Ничего не передумали, нет новых идей, замечаний? — спрашивает она.

— Да, по плану… А что, с эскизом, который вы мне присылали, что-то не так?

— Он прекрасен. Я обязана удостовериться, что вы на сто процентов уверены в своём образе в такой важный день, — улыбается она, — Сейчас будем делать из вас принцессу.

На этих словах Арина хлопает в ладоши и смеётся от чистого детского счастья.

Мы начинаем подготовку. Милана умело накладывает макияж, подбирает тени, подводку и помаду, внимательно следит за каждой деталью. Её руки работают с такой уверенностью и профессионализмом, что я постепенно начинаю расслабляться.

Арина, сидя рядом, внимательно наблюдает за процессом. Она восхищённо вздыхает каждый раз, когда Милана добавляет новый штрих к моему образу. В её глазах горит огонёк восторга и любопытства.

— Ты будешь самой красивой невестой на свете, мамочка, — говорит она с улыбкой.

Я улыбаюсь в ответ, ощущая, как моё волнение постепенно уходит. Визажист заканчивает работу, и я смотрю на своё отражение в зеркале. Передо мной стоит совершенно другая женщина — уверенная, красивая и готовая к самому важному дню в своей жизни.

— Вы выглядите потрясающе, — говорит Милана, убирая свои инструменты. — Теперь осталось только дождаться платья и вашего жениха, — подмигивает.

Мы благодарим Милану за её работу и провожаем её до двери. На пороге она ещё раз оборачивается и желает нам удачи и счастья.

Через несколько минут после её ухода раздаётся звонок домофона. Да, сегодня эта квартира — сплошной проходной двор. На пороге ждёт курьер с тремя чехлами для одежды.

Платья.

Мы с Ариной забираем их и идём в спальню, чтобы распаковать и примерить.

Белое, платье невесты, и два маленьких — голубое и зелёное. Для девочек.

— Мамуль, а голубое? Оно точно такое же, как и моё…

— Оно для Алисы.

— Мы будем в одинаковых платьях? — спрашивает она, а я пытаюсь угадать её мнение по этому поводу. Она разочарована? Это будет началом конца.

— Да. Но в разноцветных. Тебе не нравится эта идея? Солнышко, надо было с тобой посоветоваться, но и ты, и Алиса выбрали одно и то же платье.

— Это здорово. Мы же сёстры! И мы будем похожие, — улыбается она, а я выдыхаю и мысленно вытираю испарину со лба.

Платья выглядят ещё лучше, чем на фотографиях. Арина кружится в своём маленьком платье, а я стою перед зеркалом, восхищаясь изяществом и красотой своего наряда.

Никогда ещё я не ощущала себя так… Величественно, что ли. Не принцесса — это девочки принцессы. А я сегодня — королева.

Отвечаю на звонки, координирую действия флористов, фотографов, поваров.

Андрей обещал, что будет небольшое мероприятие, но задействовано так много работников!

Они сейчас делают последние приготовления в загородном клубе, где будет проходить церемония.

А мне осталось только ждать Андрея с Алисой. Познакомить девочек. Нарядить Алису. И мы будем готовы.

Только нетерпение и тревога всё равно заставляют чувствовать себя как на иголках.

Шагаю от одной стены к другой, стараясь успокоиться. И нигде не испачкать, не испортить платье.

Арина сидит на кровати и наблюдает, как я раз за разом считаю шагами комнату, как на своеобразный маятник гипнотизёра.

Надо это прекращать, а то она так уснёт.

Кажется, у неё такие же мысли, поэтому, чтобы отвлечься, она заговорщицки мне подмигивает и говорит:

— Мамулечка! А я приготовила Андрею подарок на свадьбу, — хитро улыбается, не сводя с меня глаз.

— Правда? И какой же?

— А это загадка для тебя. Сюрприз такой. Угадай.

— Солнышко, я же не знаю.

— Знаешь, — тянет, как пригревшаяся на солнце кошка.

— Ариша, ну подскажи хоть немного, — улыбаюсь в ответ, чувствуя, как тревога уступает игривому настроению.

— Ну ладно. Подскажу, — она забирается с ногами на кровать, и прижимает палец к губам, призывая к вниманию, — Это то… Что можно сделать руками.

— Поделка?

— Да. Но какая?

Хмурюсь.

— Муся? — осеняет меня.

— Лучше! Семья Мусей! — она прыгает на кровати, — Мама, папа, и две дочки!

56

Не могу сдержать смех.

— Их всех зовут Муся? — спрашиваю с улыбкой.

— Да, — уперев руки в боки, серьёзно утверждает, — Фамилия такая.

— Ты молодец, малышка. Андрей будет в восторге, — приглаживаю её волосы.

Она сияет от счастья, и я