того, что меня тревожит. И я за это очень благодарна.

— Мама, тут гусеница!

— Фу, Арина, не трогай. Пусть себе ползёт.

— Ползи, гусеничка, — аккуратно перешагивает и бежит дальше.

Андрей улыбается.

— Она очень милая.

— Да… — задумчиво протягиваю я, — Мне с ней повезло.

— Нам, — поправляет меня Андрей.

Я ещё не привыкла, и не до конца осознаю нас единой семьёй. Что у меня есть, на кого положиться в любой ситуации. Но с каждым днём всё больше убеждаюсь, что Андрей — тот человек, который будет частью моей жизни. “Нашей”, сразу же мысленно поправляю себя. Моей, Арины и Алисы.

Арина, устав от беготни, подбегает к нам и, тяжело дыша, говорит:

— Мамочка, я устала. Можно я посижу на лавочке?

— Конечно, милая, — отвечаю я, и мы направляемся к ближайшей лавочке.

Андрей садится рядом со мной, и мы молча наблюдаем за Ариной, которая с интересом разглядывает цветы на клумбе. Я чувствую, как его рука нежно касается моей, и это прикосновение приносит мне спокойствие.

— Знаешь, — тихо говорит Андрей, — Я раньше не отдавал себе об этом отчёта, но теперь понял. Я всегда мечтал о такой семье. О дочке, которая будет радовать меня своими открытиями, и о женщине, с которой можно будет делить все радости и горести.

Приникаю к его груди лицом и тихо-тихо шепчу:

— Я тоже об этом мечтала. Не о женщине, конечно, — хихикаю, как девчонка, — О семье. Любящей, дружной. О детях — лапочках. И о любимом мужчине.

Мы сидим на лавочке, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Арина, устав от беготни, присаживается рядом с нами и начинает рассказывать о своих впечатлениях от прогулки. Её глаза светятся от радости, и я понимаю, что ради таких моментов стоит жить.

— Мамочка, а можно мы завтра снова пойдём гулять? — спрашивает Арина.

— Конечно, солнце, — отвечаю я, улыбаясь. — Мы можем гулять каждый день, если ты хочешь.

Арина радостно кивает и снова убегает играть. Я смотрю ей вслед и чувствую, как сердце наполняется теплом и любовью.

48

Мы подходим к пруду с утками. Они степенно режут гладь воды своими пухлыми телами. Наверняка их тут много кормят.

Андрей останавливается и поворачивает меня к себе лицом.

— Я понимаю, что момент неудачный, но я, честно говоря, больше не могу терпеть, — он вытаскивает из внутреннего кармана пиджака небольшую бархатную коробочку, — Марина, выходи за меня замуж.

Встаю, как вкопанная. Конечно, это не сюрприз, что мы поженимся. Не это неожиданность. А практически официальное предложение руки и сердца.

— Андрей…

— Просто захотелось сделать всё правильно. У нас с тобой выходит всё не как у людей. Захотелось начать поступать правильно.

Хмурится, спохватывается и встаёт на колено. Открывает коробочку. Оттуда на меня смотрит золотое кольцо, и переливается камнями.

— А вот теперь точно. Марина, ты выйдешь за меня?

Арина, бросавшая хлеб уткам, стоит неподалёку. Смотрит на нас. Не подходит. Не хочет вмешиваться в момент.

— Андрей… Да. Конечно да, — прикладываю ладони ко рту, и не могу сдержать слёз.

Он вытаскивает из коробочки кольцо, просит меня протянуть руку жестом, и надевает кольцо мне на безымянный палец.

Встаёт, и обнимает меня.

А затем мы целуемся. Так, как никогда прежде. Нежно и чувственно, как будто мы — одно целое. Просто по какому-то недоразумению вселенной у нас разные тела.

Арина подбегает к нам, радостно хлопая в ладоши. Её глаза сияют от счастья за нас.

— Я так рада! — восклицает она, обнимая нас обоих.

Мы стоим втроём, обнявшись, и смеёмся от переполняющих нас эмоций. Утки на пруду, кажется, тоже радуются за нас, громко крякая и хлопая крыльями.

— Спасибо, Аришка, — говорю я, вытирая слёзы счастья. — Я тоже очень рада.

Андрей улыбается и берёт меня за руку.

— Может, отпразднуем? — предлагает он. — Я знаю отличное место неподалёку.

Мы соглашаемся и направляемся к выходу из парка. По пути я не могу перестать смотреть на кольцо на своём пальце. Оно идеально подходит мне, словно было создано специально для меня.

— Я не думала, что у нас будет всё так официально, — говорю Андрею.

— Ну, а как иначе. Я понимаю, что это для тебя не сюрприз. Но я не мог просто взять и лишить тебя радости этого момента. Сегодня почувствовал, что пора.

— Ты выбрал идеальный момент, — улыбаюсь я, сжимая его руку.

Мы приходим в уютный ресторанчик с видом на реку. Андрей заказывает шампанское, и красивый безалкогольный коктейль с шапочкой взбитых сливок для Арины. Мы поднимаем бокалы за наше будущее.

— За новую главу нашей жизни, — произносит он тост.

— За любовь, — добавляю я.

— Ура! — заключает Арина.

Мы чокаемся и пьём, наслаждаясь моментом и компанией друг друга. Разговор течёт легко и непринуждённо. Мы обсуждаем наши планы на будущее, мечтаем о свадьбе и совместной жизни.

— А Алиса будет на свадьбе? — спрашивает Арина.

Мы с Андреем переглядываемся.

— К сожалению, нет, милая, — отвечаю я. — Свадьба нужна как раз, чтобы ей разрешили с нами жить.

— Жаль…

— Поэтому тянуть нельзя, — добавляет Андрей, — Я поручу подготовку своим ассистентам.

— Подготовку?.. — растерянно произношу я, — Я думала, мы просто распишемся. Тихо и без помпезности…

— Слушай, это моя первая, и надеюсь, единственная свадьба. Хочу праздника, — возражает Андрей.

Ох. Ну да. Нехорошо с моей стороны получилось.

— Поэтому начинай выбирать платье, которое тебе понравится, — продолжает он.

Я краснею от его слов и нежного взгляда. Арина умиляется, глядя на нас.

— Так здорово, — говорит она. — Никогда не была на свадьбах. А торт будет?

Андрей смеётся.

— Конечно, будет торт. И всё, что захочешь, только предупреди заранее

Мы продолжаем обсуждать свадьбу, строя планы и мечтая о будущем. Время летит незаметно, и когда мы выходим из ресторана, уже начинает темнеть.

— Может, прогуляемся ещё немного? — предлагает Андрей.

Мы соглашаемся и идём вдоль набережной. Город постепенно зажигает огни, отражающиеся в тёмной воде реки. Воздух наполняется вечерней прохладой и ароматом цветущих деревьев.

— Знаешь, — говорю я Андрею, — я никогда не думала, что буду так счастлива.

Он обнимает меня за плечи и целует в висок.

— Я тоже, — отвечает он. — Ты изменила мою жизнь, Марина.

Мы останавливаемся у перил набережной и смотрим на воду.

— Я люблю тебя, — шепчу я, глядя Андрею в глаза.

— И я люблю тебя, — отвечает он, притягивая меня к себе для поцелуя.

Этот поцелуй кажется ещё более особенным, чем предыдущий. В нём — обещание вечной любви и верности, надежда на счастливое будущее и уверенность в том, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

Мы возвращаемся к Андрею домой. И я чувствую, что