Тварь взвизгнула на высоких тонах, я даже удивился, что она так умеет. Крутанувшись на месте, обозлённая гиена зарычала и прыгнула назад в портал, одним большим прыжком.

В этот момент очнулся наконец-то Старик, его глаза заволокла пелена ярости и он весь засветился, мгновенно срастив доспех.

Здание затрясло, затем по глазам ударил свет, хрустальный потолок разбился и в демонессу влетела молния, пожирая ту во вспышке.

Когда я открыл глаза и смог смотреть без слёз, никого уже не было.

Паладины неверяще отлепились от стен, а Никита баюкал на руках жену. С его губ срывались проклятия, вместе с тонкой струйкой крови в уголке. Он плакал, не переставая обнимать дорого ему человека.

Всё произошло так быстро, что мне и не пришлось участвовать в бою. Благо Павел ушёл раньше, а Катя в безопасности.

Меня потряхивало, не просто так. В голове вертелись самые разнообразные мысли. Главная из них звучала следующим образом.

Что это за хрень?

Я про демонессу. Демон, которому не может нанести урон один из самых могущественных одарённых этого времени.

Да-да, я уверен, что демонесса выжила и ушла восвояси по своей воле. Её не впечатлил призыв стихии от владеющего всеми звёздами Старика. Возможно ранил, но не более. Иначе, где тело?

Голова шла кругом… Она буквально отказывалась понимать. Понимать, как я выжил в таком переплёте, совершенно без участия в бою.

Глава 17

Сны о прошлом

Люди императора разбирали катастрофу, что произошла часом ранее. А я второй раз за эту неделю оказался свидетелем трагедии.

Старик сидел у тела жены с потерянным взглядом, вокруг начали появляться те из аристократов, кто не убежал далеко и нашёл в себе смелость узнать что случилось.

Телефон взорвался трелью звонка в звенящей тишине помещения. Я взял его в руку и провёл пальцем по экрану, отвечая.

— С тобой всё в порядке? — слышу тревожный голос Кати.

— Да, всё нормально, — отвечаю ей. — Встретимся возле дворца, я выйду, надеюсь скоро.

— Хорошо.

Она сбросила.

Тут же телефон зазвонил повторно.

— Внук…

— Всё в порядке, — поспешил заверить деда я.

— Ну и славно, жду тебя дома.

— Хорошо.

— Господин Митрофанов, вам нужна помощь? — появился возле меня штатный медик, я покачал головой и служитель отправился дальше по списку, обходя людей с парой своих коллег в белых халатах поверх костюмов.

Сразу за ними к стоящему мне пожаловала Виктория, уже как полминуты сверлящая меня взглядом.

— Господин Митрофанов…

— Можно просто, Антон, — устало вздохнул я.

— Антон, спасибо за помощь, — кивнула та. — Интересные выражение у вас в ходу, «бой», так на моей памяти мало кто говорил.

— Будете должны, — легко ответил я. — На самом деле где та помощь была, доспех духа бы принял весь урон. Это я так, испугался…

Вика смерила меня чуточку разочарованным взглядом. Да, дорогуша, я отличный актёр, узнать будет сложно.

— Гончая не могла прокусить доспех, а вот фамилиар, особенно когда я так расслабилась, полагая, что… Да, не важно, — она вежливо кивнула в знак прощания и пошла назад к его величеству.

Знаю дорогуша, знаю. Но на гончую ты купилась, только болван не может отличить фамилиара от типичного инферна.

— Я могу идти? — спрашиваю у бывшей боевой подруги.

— Да, конечно, — быстро оглянувшись отвечает она.

Выхожу из бального зала, направляясь к Кате, которая уже порядком замёрзла в лёгком платье.

Приближаюсь и вытягиваю руку. Один из столбов над нами мигает, искрит, а затем оттуда срывается маленький огонёк, созданный замыканием, что облегчило затраты на действие.

Пламя растёт в моих руках, образуя торнадо высотой в метр, узкое и стройное, как берёза. Выделяемое тепло тут же обдувает нас двоих, его разносит ещё одна стихия, воздух.

— Мне лучше, — соглашается Катя. — И где ты научился так оперировать стихиями? Я едва могу управлять водой.

— Домашнее обучение, — туманно ответил я ей.

— Аристократы, — фыркнула Катя, возвращая настроение и вздохнула. — Я устала, подвезёшь до отеля?

— Да, конечно.

Вызвав Михаила, дождался пока он приедет, активно орудуя ветром и огнём и мы забрались в тёплое нутро машины.

Мы завезли Катю домой и я в плену комфорта отправился к дому, по пути раздумывая о том, как сильно мог подставится с Викой.

Ещё не время, не время открыть себя…

Укачивания усыпили, но снились мне не выдуманные вещи. Разум подстёгнутый последними мыслями закономерно решил вкинуть воспоминаний.

…

— Тёмный, а Тёмный, чего ты хочешь больше всего на свете? — спрашивала девушка уставшего парня в кресле, ноги которого были погружены в таз с горячей водой.

Только что вымытые волосы свисали сосульками, падая на глаза, а в руках болтался пустой золотой кубок для вина, инкрустированный драгоценными камнями.

— Я не знаю, Вика, — слега подумав, ответил парень, смотря куда-то в сторону, за окно, где небо разверзло свои хляби и решило утопить регион в буйных дождях, вставших серой стеной.

— Серьёзно? — усмехнулась девушка и продолжила расчесывать порядком отросшие волосы, завороженная игрой огня в камине.

Пара сидела у огня, порядком измотанные долгим переходом.

Не смотря на то, что находились они в центре гостевого зала небольшой таверны, наполненной служивыми, было тихо. Солдаты не открывали рта лишний раз, переговариваясь исключительно на пониженных тонах, а то и шёпотом.

Их было около десятка. Каждый носил форму Российской Империи, капитан и его подчинённые, прикомандированные к двум магам, которых им было поручено отвезти в основной лагерь.

Дождь застал их врасплох, отрезая от конечного пункта и затягивая дорогу как минимум на день. Пока дороги придут в приличное состояние о дальнейшем продвижении нет никакой речи.

Лошади будут вымотаны переходом. Копыта армейских коней скользили по чавкающей грязи и погружались в неё, заставляя скотину тратить сил больше чем требовалось.

Капитан посматривал в сторону магов, которые как ни в чём не бывало расположились у камина, приказав принести таз с водой и вина. Их не волновали другие посетители, которые к слову было не так много. Виной всему погода.

Солдаты косились на командира, приказавшего вести себя тише воды, а затем кидали недобрые взгляды на одарённых, повинных в их тяготах.

— Кто они вообще такие Митя? — спросил