Демон пришёл в себя и взревел, начиная разбег. Виктория выглядела уставшей, видимо выложилась по полной и отступила за спины мужчин.

Первым погонщик решил атаковать именно Дмитрия, так, как тот отбился от группы, выступив значительно дальше в своей отчаянно атаке.

На помощь командиру тут же выдвинулась пара бойцов, остальные начали окружать иномирца с трёх сторон.

Гончая хоть и лишилась лапы, но не отступила, только больше разозлившись. Она кинулась на людей в безумной атаке, закономерно теряя голову. На мокрую землю упала башка с высунутым языком, после того, как Ануфрий с молодецкий «хэканьем» обезглавил инферна.

Дмитрий не успел порадоваться, как вскрикнул воин из его отряда. Демон выкинул руку вперёд и из той вылетел крюк на цепи, мощно впиваясь в тело и притягивая к себе человека.

Тело однополчанина полетело к инферну, который в свою очередь выставил ладонь закованную в латную перчатку вперёд и встретил смертного, буквально разорвав бойца на несколько кусков.

Крюк залитый кровью вернулся в запястье, а демон кровожадно оскалился.

Оставшиеся бойцы обступили гостя и взяли в кольцо. Боялся в эту ночь каждый, но это была их работа.

— Назад, — послышался хриплый голос и на пригорок вошёл паладин.

Голос Тёмного показался Дмитрию странным. А когда луна вышла из-за туч, появившись на несколько секунд, молодой капитан ужаснулся.

Непонятно было как маг оставался на ногах. Одежда на нём пестрила прорехами, густо окрашенными алым. Лицо усталое, покрыто коркой грязи и крови. Он тяжело опирался на клинок воткнув тот в землю.

Демон повернулся в прибывшему, посчитав его главной угрозой. И не прогадал. Но паладин не спешил нападать.

— Хочешь моей смерти? — тихо спросил он.

— Да, — ответил демон.

— Я говорю не с тобой, — грубо и холодно отрезал человек, отвечая страшному созданию.

Но кроме демона Тёмному никто не спешил отвечать.

— Ты умрёшь без меня, понимаешь? Сколько можно быть такой глупой? — спрашивал он, говоря в пустоту.

Как ни странно, затихли все. Слушая разговор безумца. Демон медленно пошёл к нему, пользуясь слабостью.

— Если ты так решила, давай поиграем, если я подохну — то не один… — сказал Тёмный и отпустил клинок, шагнув навстречу демону, возвышающемуся на добрую голову.

Погонщик приблизился и занёс клинок. Дмитрий тронулся с места, но Виктория подняла руку, безмолвно приказывая оставаться на месте.

— Стой… — в последнее мгновение все услышали густой, наполненный силой голос.

Демон растерялся. А между ним и человеком появилась светящаяся фигура демонессы.

— Покровительница… — ошеломлённо произнёс инферн, не веря своим глазам и в растерянности опустил клинок. — Вы служите этому отбросу…

— Не тебе судить! — зло ответила демоница, освещая пространство своим присутствием.

— Вы потерялись, но я помогу вам обрести покой, — демон снова занёс опущенный меч. — В таком состоянии, будучи призраком, вы позорите владыку.

— Пыль, — только и произнесла демоница, от чего инферн уронил изогнутый меч и схватился за горло. — Никогда. Не спорь. Со мной!

С каждым словом тело демона ломалось, стоял хруст костей и жалобный вой, пока инферн не отдал душу, отправляясь в небытие.

— А теперь к тебе смертный! — произнесла демонесса. — Мы заключим соглашение, ты не умрёшь… Не-е-е-ет… не сегодня. Но я дождусь момента, когда мы снова сойдёмся в схватке. И на этот раз, я не проиграю.

— Как скажешь, — покачал головой Тёмный.

Демонесса обвела всех присутствующих взглядом и исчезла. Клинок растворился, искрой метнувшись в сторону паладина и пропал, впитываясь в его тело

— Сколько их было? — отстраненно спросила Виктория, заставив Дмитрия вздрогнуть.

— Полный отряд. Девять погонщиков, столько же гончих, один высший и два кадавра, бывших когда-то полком к которому мы шли, — устало перечислил Тёмный.

С каждой фразой сердца выживших пропускали удар.

Демоны вырезали полк, демоны могли убить их самих, но кем тогда является человек, справившийся с такой силой? Кажется, среди солдат сегодня появится новая легенда, передаваемая из уст в уста возле тающего костра этими тёмными ночами.

…

Вывалившись из машины прошёл в дом, где обнял маму. Мы немного поговорили о случившемся, она выслушала мой рассказ и заметив, что я зеваю, отправила спать. День кончился и я был рад, что никто из близких не пострадал.

Глава 18

Бывалый руко-водитель

После пробуждения получил сообщение, что занятия в академии приостановили на два дня. Поэтому пришло время заняться собой, делами семьи и общением с ближними.

Из вещей в доме Митрофановых остались только неподходящие по размеру классические костюмы, а также один спортивный, более мешковатый и подходящий для сегодняшнего плана.

Впрочем, при «любви» прошлого Антона к тренировкам, костюм выглядел новым и нетронутым.

Надев его, отправился на задний двор, повременив с завтраком.

По пути меня словил Саранский, сказав, что назначил время встречи в порту на обед. Он логично предположил, что у меня выходной и был прав.

Пообещав прибыть вовремя, углубился в разогрев, чтобы потренировать связки мечного боя.

Пот катился со лба, тело послушно выполняло всё необходимое. Но вот скорости не хватало. Это не та тушка, что с детства привыкла к лишениям, не та тушка, что закалялась в боях и от взмахов руки которой зависело расположении головы на плечах. Точнее её присутствие. Поэтому процесс шёл сложнее, но отставлять его в дальний угол было уже нельзя. Возможно времени под этим мирным небом не так много, как я думал изначально. Последние два нападения заставили задуматься.

Когда меня в первый раз покинули силы, решил подкрепиться. Оказавшись в столовой в числе единственного посетителя, с удовольствие прикончил добротную порцию яишницы с беконом.

После чего продолжил тренировку, заправившись энергией. Клонило в сон, но я переборол недуг.

Процесс так затянул, что очнулся я только без двадцати двенадцать, ударив себя по лбу и принявшись в спешке собираться.

Понимая, что времени на то, чтобы привести себя в порядок, у меня уже нет, махнул рукой на всё, и рванул в порт в чём был. Конечно, тренировочный костюм, изрядно помятый на тренировке, растрепанные волосы и испарина после хорошей физической нагрузки — это немного не тот вид, в котором следовало бы заявляться в компанию, но я посчитал, что опоздание будет большим злом. Поэтому выбрал меньшее.

Взял хороший разгон и добрался до города за жалкие пару десятков минут, приземлился на соседней