Хиро был совершенно сбит с толку, Хартс ведь сам только что упомянул тысячи солдат, которые поджидали их снаружи. О каком побеге может идти речь?

– Мы же заперты. Как ты себе это представляешь? Да и стражи…

– А в чем проблема?

Прежде чем Хиро успел перечислить все проблемы, которые непременно сорвут побег, Хартс усмехнулся и посмотрел на дракона:

– Перед тобой стоит специалист по побегам.

– Объясни нормально, – не мог успокоиться Хиро и вдруг закричал: – Как вообще отсюда возможно сбежать?

Хартс прищурился. Уголки его губ поднялись в самодовольной ухмылке. И Хиро все понял. Он связался с самым зловещим созданием на острове…

Хартс встал с дивана и подошел к роскошному зеркалу в полный рост в зеленом багете, размышляя, что надеть на церемонию. Внешний вид несильно волновал его, но в прошлый раз костюм был маловат. Нужно что-то менее стесняющее движения.

На его лице опять появилась нагловатая улыбка. Коварный план готов.

Когда черная минутная стрелка часов, висящих над зеркалом, передвинулась на несколько делений вперед, словно спеша скрыться от демона, Хартс по указанию стражей переоделся во фрак, застегнул пуговицы рубашки и направился на церемонию. В сопровождении гвардейцев он ступал уверенным, ровным шагом, но, не дойдя до церемониального зала, внезапно остановился возле кухни. В ответ на многозначительные взгляды стражей Хартс поднял обе руки в знак повиновения и спокойно произнес:

– Можно мне попить?

Неожиданная просьба юноши еще сильнее насторожила королевскую свиту. Хартс вздохнул.

– Просто выпить воды. Если не верите, можете надеть на меня наручники, – сказал он и протянул руки.

– Хорошо, но пойдем вместе, – надменно произнес один из стражей.

Хартс, спокойно наблюдавший за тем, как ему связывают руки, лишь пожал плечами:

– Как хотите.

В сопровождении гвардейца он зашел на кухню. Вскоре он так же спокойно вышел обратно и наконец оказался перед красной дверью с золотой отделкой, которая вела в зал торжественных церемоний. Хартс победно улыбнулся.

Юноша сделал глубокий вдох, поправил черные волосы, идеально сочетающиеся со смокингом.

– Ну что ж, начнем.

С этими словами он резко открыл дверь и уверенно пошел по красной дорожке. В глазах появился хитрый блеск. Дверь громко захлопнулась, преграждая ему все пути к побегу. Спектакль начался.

Примечания

1

В пхансори «Сугунга» («Песня подводного дворца») и корейском романе «Пёльчжубучжон» также появляется кролик, который избегает кризиса, находя выход из опасных ситуаций.

Черепаха обещает кролику богатство и почет, если он отправится вместе с ней в подводное царство к Королю Драконов. Когда Король пытается разрезать живот кролика, чтобы получить его печень для использования в качестве лекарства, кролику удается избежать смерти, соврав, что оставил свою печень на суше.