Сотни яиц волной ринулись прочь из комнаты, но куры уже высидели новых. Сиа перестала обращать на них внимание. Она наконец-то смогла улыбнуться. Когда слетела пыль, оказалось, что это вовсе не стена, а настоящий лифт.

– Спасибо, – с улыбкой прошептала Сиа светлячку-спасителю.

Ей открылся короткий путь. Она сунула светлячка в карман и зашла в лифт, который ужасающе быстро полетел вниз. Сиа крепко зажмурилась и начала считать, сколько у нее осталось времени. Три-четыре минуты она спускалась по лестнице и разбиралась с животными. Еще пару минут пробыла в комнате с яйцами. С лифтом на дорогу туда и обратно у нее уйдет не больше нескольких секунд. Таким образом, на поиски книги остается минуты четыре. Девушка молитвенно сложила вспотевшие от волнения ладони: только бы получилось! В это мгновение лифт остановился, дверь открылась. Сиа сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Ее обдало внезапным жаром. Сиа повернула голову и увидела, как на нее стремительно летит синее пламя. Она взвизгнула и увернулась. Пламя исчезло так же внезапно. Сердце готово было вырваться из груди. Сиа осмотрелась, но больше как будто ничто не предвещало опасности. Тогда она успокоилась и наконец вышла из лифта. В отличие от верхних этажей, здесь было темно. Единственной надеждой оставался светлячок.

– О! Вот это да! – раздался чей-то громкий голос. – Наша дорогая Сиа!

– Хиро, это ты?

Маленький дракон с сияющей улыбкой направился к ней и по-хозяйски похлопал по плечу. Сиа застыла в изумлении.

– Ой, прости, пожалуйста, дорогая, что так получилось с огнем. Этим лифтом никто не пользуется, и я подумал, что напали грабители, – как ни в чем не бывало болтал дракон. – А мне тут так скучно! Спасибо, что пришла сюда проведать меня. Я тронут. Не знал, что будешь так скучать.

Хиро смутился и быстро опустил голову.

Сиа была одновременно удивлена и рада его видеть. Но наслаждаться долгожданной встречей было некогда. Собравшись с мыслями, она сказала:

– Хиро, ты говорил, что сторожишь кое-что…

– Да-да! Я сторожу секретную книгу рецептов ресторана, – с гордостью воскликнул он. – Мы очень бережем их, поэтому доверить их охрану могли только такому благородному и могущественному дракону, как я.

Сиа готова была взлететь от счастья. А ведь точно! Хиро же рассказывал, он что-то сторожит.

– Послушай, – начала она, стараясь скрыть одолевающее ее волнение. – Можешь одолжить мне ненадолго эту книгу? Я…

– Нельзя, – решительно перебил Хиро.

Его резкие слова ножом прошлись по сердцу – совсем не похоже на Хиро.

– Я серьезно, Хиро, у меня правда срочное дело…

– Нельзя.

Ей не послышалось. Сиа грустно посмотрела на дракона: тот был непреклонен.

– Извини, но это секрет. Если кто-то доберется до рецептов, ресторан окажется под смертельной угрозой, – взволнованно поспешил объяснить Хиро. – Я не могу так просто их кому-то отдать. Даже тебе.

Сиа нахмурилась. Хиро вжился в роль охранника священной книги и, напустив на себя важность, самодовольно заговорил:

– Говорю же, эту книгу нельзя так просто дать первому попавшемуся сотруднику ресторана. Для чего тогда тут я? Видишь вот тот сейф? – спросил он, указывая пальцем за спину.

Сиа вгляделась в темноту и заметила коробку. Хиро важно фыркнул и ударил себя кулаком в грудь.

– Книга в этом сейфе. Никто, кроме меня, не может его открыть. Попробуй сама. Если получится, то я тебе ее отдам, – дразнил Хиро.

Услышав эти слова, Сиа не раздумывая направилась к новенькому деревянному, на вид очень прочному сейфу. И вот она стоит перед ним, прекрасно понимая, что не знает, как он открывается.

Хиро не преувеличивал. На сейфе не было ничего даже близко напоминающего защелку. Он точно открывается? Сиа покачала головой. Она добралась до самого нижнего этажа, и теперь оставалось лишь открыть сейф. Как уговорить Хиро помочь ей? Ведь только ему под силу справиться с этой задачей. Сиа взволнованно теребила руки, пытаясь придумать что-нибудь. Десять минут скоро пройдут.

Надо понять, какая исключительная способность Хиро позволяет ему открывать этот сейф. Точно! Пламя!

«Конечно, он ведь дракон. Он только и умеет, что извергать огонь».

Все ясно. Сиа быстро повернулась к Хиро. Каждая секунда была на вес золота.

– Послушай, – начала она с натянутой улыбкой, – почему только ты охраняешь книгу? Другие драконы не могут?

Сиа заметила, как его глаза забегали в замешательстве.

На мгновение ему показалось, что он ослышался, но, увидев ее кривую усмешку, нахмурился.

– Да нет, Сиа. Ты, должно быть, шутишь.

Его громкий, исполненный обиды, печали и негодования голос разнесся по всему этажу. Но Сиа не собиралась отступать.

– Я серьезно. Ты меньше меня почти вдвое. Только и умеешь, что дышать огнем.

Хиро покраснел и готов был разрыдаться. Сжав свои крошечные кулачки, он что есть мочи закричал:

– Ну-у, это уже слишком! Ты ничего не знаешь…

– Тогда покажи.

Сиа слушала его спокойно, скрестив руки на груди, стараясь выглядеть как можно более серьезно.

– Докажи, что ты и в самом деле такой сильный, как говоришь, – вызывающе сказала она, глядя на него в упор.

«А я неплохая актриса. Жаль его, конечно, но выбора нет», – подумала девушка.

– Думаешь, я ничего не могу, да? Тогда смотри. Я докажу тебе свое могущество, – причитал Хиро.

Все оказалось проще, чем она думала. Улыбнувшись про себя, Сиа не подала виду и ровным голосом продолжила:

– Хорошо, давай. Вон в ту сторону. Покажи, на что ты способен.

Сиа снисходительно наблюдала, и Хиро не выдержал: он изверг страшное синее пламя, которое, словно ракета, устремилось к сейфу. Жуткая картина. Сиа невольно открыла рот от изумления и тут же его захлопнула: сейчас было не время любоваться зрелищем.

– Хватит, – собравшись с мыслями, прошептала она.

Хиро остановился и, гордо выпятив грудь, выжидающе уставился на девушку, в его глазах теплилась надежда на похвалу. А Сиа в это время уже направилась к сейфу. Во мраке зазвучали едва слышные шаги.

– Вот, – спокойно произнесла она.

Сиа стояла перед сейфом с довольной улыбкой, и на этот раз в ее руках оказался свернутый пергамент. Увидев его, Хиро ошарашенно выпучил глаза.

– Как ты…

– На сейфе не было замка, – усмехнувшись, ответила Сиа. – И он выглядел совсем как новый. Я подумала, что, может, он открывается твоим пламенем. Дерево легко горит. Оставалось только рассчитать силу, чтобы не пострадал важный пергамент. Я так и думала, что ты об этом позаботишься.

Разинув рот, Хиро уставился на Сиа. В темноте он и не заметил, что она попросила выпустить пламя в ту сторону, где находился сейф.

– Спасибо. Я скоро верну его тебе, – церемонно произнесла