который раз похвалила себя за находчивость и мысленно поблагодарила маму за науку — эти звенья просто сказка. Банданята сразу организовались, не бродят толпой и знают, кого держаться и слушаться. Отличное решение!

— Мы с вами? — сжимая палочки, шепнул Раен не особо желая отвлекаться от ксилофона.

— Сами найдем, играйся, — отмахнулась и пошла обуваться, отряхивая подол. Хорошо, что не в голубом, а то смотрелась бы здесь и сейчас в бальном платье как чокнутая фея.

Дархан заверил пацанов, что знает, где подвал, и мы втроем отправились искать прачечную. Для этого пришлось выйти на улицу и обогнуть дом.

Вход в хозяйственные постройки обнаружился под белоснежными лестницами. Надо же, как замаскировали. Из окна кухни распространялся умопомрачительный запах выпечки. Втянула воздух носом и закатила глаза — просто божественно! Похоже Морган и, правда, мастер в своем деле. Уже хочу попробовать его пирожки с яблоками. А ведь из этого окна часто вкусными запахами веяло — Горгулья пожрать любила, а дети нюхали и голодной слюной исходили. Носит же таких тварей бессердечных земля! Приют обустроен как конфетка — все есть — но конфетка отнята у ребенка — это же в последней инстанции мерзость!

Войдя в первую комнату, мы обнаружили натянутые веревки, развешанное на них белье, какие-то корыта и бадьи.

— Сушилка, — я недовольно скривила губы. — В тазах, что ли стирают?

— Что ты, Лиза! — воодушевился его высочество, неотступно следуя за мной и Дарханом. — Приют оснащен новинкой — стиральными машинами. Догадываешься благодаря кому?

— Да уж… земляку конечно, — натянуто рассмеялась и, отодвинув простыню загораживающую вход во второе помещение, перешагнула через порог. Даже зажмурилась от предвкушения узреть нечто сногсшибательное, но открыв глаза, застыла в безмолвном оцепенении. Слова нашлись только через минуту после осознания увиденного, и я проникновенно воскликнула: — Японский инженер! Что за рухлядь? Даже не полуавтомат!

— В смысле? — обиделся за высокие технологии своего государства его высочество. — Изобретение твоего соотечественника, не узнаешь что ли?

— С трудом, — я рассмеялась, указывая рукой на допотопные жестянки. — Это стиральные машинки времен молодости моей матушки, а ей уже за шестьдесят. Меня в то время на свете еще не было. Тут же все вручную! Воду залить, отжать, слить, опять залить — все ручками и так до потери пульса. Не-ет… Знаешь, Лоран, позови мастера Шиху пусть в приют приедет, я объясню ему, что такое машинка автомат. Так и передай: Лиза, мол, осталась недовольна устаревшей техникой, на Земле уже давно просто закладывают в барабан грязное и через час вынимают чистое и почти сухое. Блин, да в Японии же они раньше появились, чем в России! Разве нет? Четверть века назад были уже вроде… В общем, раз он мне ничего ради прогрессорства не оставил двойка ему с минусом и выговор с занесением в личное… прямо в лицо все выскажу пусть только явится.

— Прачка нужна, — пришел к выводу бородач.

— Верно, Дархан, надо сотрудников набирать, а я понятия не имею, сколько они должны получать и откуда будут приходить деньги.

— Лиза, ну я же сказал, — укоризненно покачал головой принц. — Всё завтра. Ты только в должность вступила и хочешь сразу все устроить. Так не бывает.

— Знаю-знаю… Москва не сразу строилась… Ладно, мальчики, пойдемте пирожки трескать. Там такой запах умопомрачительный!

— А вы так и не пообедали сегодня, — упрекнул верный помощник и вздрогнул от раздавшегося над головой "бздынь-бздыь". — Во колотит! Даже здесь слышно как бы детей не напугал.

Когда мы вернулись в дом там уже стоял шум. Ну как шум? Звонкий голос Моргана, сопровождаемый эхом пустого помещения, раздавался, казалось из каждого угла.

— … для кого я сигналю как матрос на палубе? Для кого сковородки ломаю? Сказано же — полдник! Значит все в столовую. Оставьте игрушки в комнате! Ты зачем куклу с собой взяла? Испачкаешь ведь! Ладно, на стол посади. Быстро руки мыть и рассаживайтесь! Да шевелитесь вы, никто у вас ничего не отберет. Там пирожки стынут! И только попробуйте сказать, что они у меня невкусные получились, но и добавки слишком много не просите. Я готовил на тридцать четыре человека, а не на флот!

Моя душа возликовала — удачно повара подобрала! Всех построил, молодец, и времени зря не теряет — воспитанием занялся. Вот чувствую, у него тоже куча племянников умеет с детьми общаться. Не сюсюкает, не грубит, а как раз балансирует в самой серединке.

Оказалось, что в столовой за ширмой были спрятаны четыре раковины, над которыми дети быстро ополаскивали пальчики и после этого юркими рыбками занимали стулья. Рассаживались четко по звеньям, поэтому суматохи не возникло. Прежде чем что-то делать взрослые тоже помыли руки, и только после этого я по-хозяйски окинула столовую взглядом.

— Морган, а ты что суетишься? — обратилась к молодому человеку, бегающему от раздаточной до столиков.

— Так я один, а вас много, — как увлеченный своим делом мимоходом ответил парень, разнося тарелки. — Помощников-то у меня нет.

— Как это нет? Ошибаешься, — придержала повара за рукав и покачала головой. — Не дело тебе одному бегать и обслуживать тех, у кого руки-ноги имеются.

— Мы сами можем, — зароптали дети, вскакивая с мест. Видимо испугались, что вообще без еды останутся такими темпами. Явилась директриса, устанавливает какие-то свои непонятные еще им правила.

Я остановила начинающееся движение взмахом руки.

— Сидеть! Если все забегают туда-сюда начнется бардак. Помогать повару должны только дежурные. Вот сейчас я назначу… — обвела взглядом притихших мышат и указала пальцем на верного помощника. — Раен! Сегодня дежурит твое звено, завтра Миланы, послезавтра Андреса и так по списку. Потом составлю и ознакомлю. Дежурные должны приходить в столовую раньше, накрывать на столы, а уходить позже — после того как уберутся, вытрут столы, помоют посуду. В общем, сделают все, что велит повар. Это понятно? Кроме того дежурное звено в течение всего дня отвечает за порядок и чистоту во всем доме. Позже я вам подробно объясню, что надо делать, а пока, звено Раена, носите с кухни тарелки и выполняйте все указания Моргана.

После моих указаний, надо полагать правильных, мальчишки быстро разнесли тарелки с пирожками и стаканы с молоком. Подумала еще, что звено Лады самое слабосильное — всего три мышки и Томик, но поскольку сестра постоянно носит его на руках, то и помощь от девочки минимальная. Вот когда верну беглецов, а малыш обзаведется коляской, оно станет самым мощным. Надеюсь, к моменту дежурства звена, которое мысленно занесла в самый конец списка, они сами найдутся. Ну не с собаками же их искать? Еще дальше сбегут, если почувствуют