соседский мальчишка пятилетний Сережка и серьезно как взрослый заявил: "Слышал, у тебя в сарае кролики живут. Я пришел посмотреть на кроликов". Ну, пришел и пришел… иди, смотри не жалко. Впустила пацаненка и забыла о нем напрочь. А через полчаса бабушка этого любителя животных прибежала да как начала кричать, укорять: " Что ж ты ребенка без присмотра оставила? Да как такое можно?". Тот оказывается, в ящик какой-то для корма залез выбраться обратно не смог и вообще… Мать говорит, с содроганием теперь вспоминает, что мог натворить мелкий — там же и вилы, и лопаты, и топоры в сарае стояли, но на тот момент она даже раскаяния не почувствовала. Потому что реально не понимала! Не вникла… Ну, пришел, попросил… Разговаривает, значит соображает. Откуда ей было знать, что за ребенком глаз да глаз нужен? Что пять лет это мало и ума у малыша кот наплакал. Хоть и вышла замуж в двадцать пять, но с детьми раньше дела не имела. Знания пришли, когда свои дети родились, и она потом всегда случай с этим Сережкой вспоминала. Повезло, говорит, что ребенок не убился, не покалечился. Ужас ведь что могло случиться.

Все приходит с опытом, а у меня теперь двадцать девять таких Сережек и еще плюс два где-то беспризорничают. Ничего, вернутся. А эти… не в сарае… никаких острых предметов вокруг… Надеюсь, за пять минуточек ничего не случиться. Посплю…

глава 13

Проснулась от легкого поглаживания по голове не детской, а довольно большой ладонью. Распахнула глаза как от толчка и успокоено потянулась — рядом сидел знакомый блондин и ласково улыбался. Муж законный отправленный в академию подрастать и ума набираться.

— Лексик, ты пришел, братишка…

— Привет. Пришел, а ты дрыхнешь. Но Дархан сказал, мол, устала, перенервничала. А Морган интересуется, как по сковородкам лупить? Напугается наша директриса, уволит к крабам. Вот я решил сам разбудить.

Ммм… беспокоятся это хорошо. Это приятно. Где кофе в постель? Ой, нет, это из другой оперы. Хотя, брат Лешка и притащил бы, но Лекса не обязательно перевоспитывать в этом плане. Вот выйду замуж по-настоящему тогда да.

— Ну и правильно, — снова потянулась, обратив внимание, что меня кто-то заботливо укрыл, пока отдыхала, откинула одеяло и села. Сцедила зевок в кулак и потерла лицо ладонями. — Сморило после полдника, а уже ужин, да? Ничего себе как я отрубилась. Ну и как тебе моя работа?

— А что? Классно! Рядышком теперь будем! Мне нравится. Всяко лучше, чем каким-то там переводчиком во дворце.

— Нравится ему… Во дворце мне еще тоже предстоит поработать, — ворчливо отозвалась и, оглядев воспитанников, удивленно спросила: — А это кто?

На ковре рядом с мышатами сидел, возвышаясь над ними, еще один нескладный скелетик в студенческой форме и яростно резался в шашки с Михелем. Дети разделились на две команды, и каждая болела за своего игрока. За незнакомца в основном девочки. Ну, понятно…

— Это Ирван, приятель мой. Мы в одной комнате живем в общаге и посещаем одни лекции, потому что по силе почти равны, — с гордостью ответил студент. — Ничего так, нормальный. Веселый, не зазнается.

Похоже, у парня появился первый друг. Это хорошо. Где еще обзаводиться друзьями если не в учебных заведениях? Мы вон со Светкой с первого класса вместе. Эх… пока я в кино не сходила. Кто ж знал, что жизнь поменяется настолько кардинально? Собиралась в Москву, а оказалась в Китояре. В другом мире. Извини, подруга, созвониться не могу, да и не с чего. Одно печалит — вы меня потеряли и страдаете теперь, не зная, что у Лизки все в порядке. Относительном, конечно, но жива ведь. Даже не скучаю без телевизора и интернета. Не дают мне заскучать.

— И я в дамках! И вот так, вот так, слопал все твои пешки, ха-ха! — победно произнес гость, повернулся и, встретившись со мной взглядом, вскочил на ноги. — Здравствуйте, госпожа Лиза.

Я поморщилась — еще бы поклонился.

— Да брось… Друг моего мужа мой друг. Просто Лиза.

— Хорошо, — обрадовался парнишка и обвел рукой мышат: — Лиза, почему они все в косынках?

— Потому что лысые, — недовольно фыркнула и нахмурилась: — Вообще больная тема.

— И девочки? — округлил глаза студент-скелетик. Такой же худой как Лекс только кареглазый шатен и более крупной комплекции.

— Как коленки, — утвердительно кивнула и тяжело вздохнула. — Их брили постоянно. Теперь долго придется ждать, пока косы вырастут.

— Да почему? — приподнял брови новый знакомый. — Есть же специальное заклинание, ускоряющее естественный рост волос. Помнишь, Лексан, в учебнике нам попадалось? Оно несложное я бы мог попробовать.

Девочки оживились, с надеждой и обожанием посмотрели сначала на парня, а потом на меня. Примерно так же, но насторожено.

— Ни в коем случае! — воспротивилась я и, заметив промелькнувшую в глазах малявок грусть-тоску, категорично заявила: — Я не позволю ставить эксперименты над своими детьми! — И пояснила специально для девочек: — Эти парни только поступили в академию. Им нельзя доверять, что они умеют? Ни-че-го! Или еще хуже напортачат — останетесь лысыми навсегда. Нужен более опытный маг, с дипломом. А вот, кстати, Лекс, есть же преподаватель, который этот предмет ведет?

— Да, магистр Ванир.

— Вот поговорил бы ты с ним, — мечтательно прищурилась, уцепившись за хорошую идею. — Может он согласится волосы отрастить? Я заплачу!

А то, что же получается — толпа девчонок и заколку сделать некому. А ведь я умею. Я бы им таких косичек наплела! Моя Алинка каждый день просила, говорила все подружки завидуют, их мамы так не умеют. Рука набита, а применить умения не к кому, хотя в распоряжении куча девчонок. Вот ведь парадокс.

— Ой, только про деньги не надо, — отмахнулся муженек. — Магистр очень строг и не подкупен. Насколько я успел узнать он очень порядочный, добрый, но требовательный. И говорит, что уже очень стар, чтобы его могли прельстить какие-то блага.

— Тогда в качестве благотворительности? Еще лучше! Слушайте, мальчики, когда у вас будет выходной?

— В воскресенье, — немного подумав, ответил Ирван.

— Вот и пригласите магистра в приют. Часам к шести. На шашлыки! А что? Устроим пикник, то есть отдых на свежем воздухе возле парка. Может он сам проникнется и поможет. Хотя бы девочкам. Да, собственно, пацанам и не надо. Поговорите?

Лексан уклончиво качнул головой и, пожав плечами, пообещал:

— Поговорим. Можно скажу, что у супруги трудности и все такое?.. Дархан в общих чертах рассказал, как с ними тут обращались.

— Конечно, дави на