жалость! Тут все средства хороши. А то, как же нам с такими головами в светлое будущее шагать? К мечте… к своим алым парусам…

— К каким парусам? — переспросил Ирван, но заинтересовались все.

Я загадочно улыбнулась, прошествовала на ковер и, приподняв палец, таинственно провозгласила, усаживаясь на пол:

— Я сейчас расскажу сказку, и вы все поймете. Хотите? Кстати в тему, у моря ведь живем.

Разумеется, хотели все, а студенты больше всех, потому что и сами недалеко ушли от детского возраста. Кто когда рассказывал сказки Лексану, и какие? Уж точно не про благородных рыцарей и дев в беде. В их семейке все девы на острове святой Олифании обретаются, никому до них дела нет. А рыцари только о торговле думают да над женами командуют.

Расправила складочки на юбке и начала повествовать:

— Ну, слушайте. Эта история о девочке Ассоль, которая потеряла мать и жила с отцом — старым моряком Лонгреном.

Повесть Александра Грина "Алые паруса" мне знакома хорошо — я ее на два языка переводила. А старый фильм с Василием Лановым в образе Артура Грея вообще пересматривала несколько раз. Какая девочка не мечтает встретить такого Грея? Благородного понимающего красавца. Вот и я мечтала. Поэтому рассказчица из меня получилась замечательная.

— …и Ассоль вложила ладонь в протянутую руку капитана "Секрета" и шагнула в шлюпку.

— Даже не спросила, кто он? — ужаснулся кто-то из мелких.

— А зачем? К чему слова, если за них говорят дела? Ведь девушке все твердили: "Прекрати, так не бывает", за дурочку держали, а он просто взял и сделал. Эта история даже не о парусах, а о мечте. О рукотворном чуде. У каждого есть мечта без нее жить неинтересно. Бессмысленно. И как прекрасно когда рядом оказывается человек, который без лишних слов просто осуществляет мечту. Волосы для девочек это своеобразные "Алые паруса". Они мечтают ходить с косичками, по мне так это годы надо ждать, а, оказывается, есть способ ускорить процесс. И было бы прекрасно, если бы ваш магистр, студенты, поработал волшебником. Тут речь ведь не только о любви, а о взаимной выручке в целом.

— Лиза, — Лексан взял меня за руку и слегка смущенно, но проникновенно произнес: — Получается ты для меня тоже как… капитан Грэй? Ты исполнила мою мечту…

— Да ну тебя! — выдернула свою конечность и пригрозила пальцем: — Сравнил тоже. Ты сам поступил в магическую академию благодаря врожденным способностям, я просто указала правильное направление. Потому что талант в землю зарывать нельзя. Ты все сделал сам, я лишь слегка подтолкнула в нужную сторону. Мне это вообще ничего не стоило. Никаких километров шелка!

Ирван нагнулся к другу и громким шепотом с хитринкой в глазах поинтересовался:

— Где говоришь, твоя жена воспитывалась? В каком пансионе? Может и мне там невесту подыскать? Я тоже хочу такую умную жену.

— Госпожа Лиза иномирянка! — гордо оповестил Раен не только малознакомого парня, но и моего законного супруга.

Лицо у блондинчика вытянулось в обиженно-удивленной гримасе. Дархан не успел что ли рассказать? Проспала я все на свете. От повторных объяснений спасло сковородочное "бздынь".

— Ужин! — обрадовались дети и заинтересованно покосились в мою сторону, все еще не веря, что можно просто спуститься в столовую и вкусно покушать.

— Ставим игрушки на полки и дружно топаем на ужин! — распорядилась я и возмущенно повернулась к Раену. — Кстати, дежурные, вы почему еще здесь?

Мальчишек как ветром сдуло. Заигрались поросята, забыли о новых обязанностях. Сложила ладони лодочкой перед грудью и, состроив щенячьи глазки, повернулась к ожидающему объяснений блондину.

— Лекс, я тебе всё-всё расскажу, но чуть позже. Все разговоры потом. Не знаю, готовил ли Морган с учетом гостей… хотя, он много готовит. Так что, студенты, тоже топайте в столовую. Вам ведь если банданы повязать от моих воспитанников не отличить — такие же худющие.

Про себя подумала, что эти парни могут стать хорошими помощниками. Как там мама говорил? Шефство? Точно — могут шефство над соседями взять всем курсом. Просто приходить поиграть с малышней уже большое дело. Так глядишь, мои мышата раскрепостятся быстрее, будут знать с кого пример брать. А то, что это? Куклы все Лизки! А могут быть переименованы в Лексаны, Ирваны и так далее… Да, надо расширять кругозор и студентам только на пользу. Будущие маги должны уметь сопереживать и приходить на помощь.

После ужина вывела своих банданят во двор, вручила им мячи с бадминтоном и велела воздухом дышать. Огляделась с тоской — ничего для детей не предусмотрено — газоны, дорожки. Все чинно благородно. Лавочек и тех нет. Словно это и, правда, боярская усадьба старого холостяка, а не приют.

К счастью Дархан привез Танину согласившуюся работать в детском доме. Женщина поначалу сильно отбивалась от чести быть няней, рвалась в горничные. На что я ей авторитетно заявила, что полы драить любая сможет, а ей предлагается работа посложней — приглядывать за мышатами. Танина скептически отнеслась к моим заявлениям, но только до тех пор, пока не пришло время укладывать всех спать. И то — проследить чтобы помылись, не убились, зубки почистили (не все умеют — научить), постели расправили, босиком не ходили. Та еще запара, если их двадцать девять человек.

А я тихо радовалась, что уже не одна и после отбоя указав новой помощнице на двери комнат для преподов — выбирай, мол, любую, обустраивайся — отправилась на новое место жительства — в свой кабинет. Вернее кабинет я миновала и оказалась в спальне. Обвела ее более внимательным взглядом и полезла в шкаф за чистым постельным бельем. К счастью оное обнаружилось и, повоевав с двухспальным одеялом и приняв душ, улеглась в мягкую постельку. Гортензия не только пожрать любила, но и с комфортом поспать. Завтра сгребу все мелочи в виде расчесок и гребней да отдам девчонкам. Своих волос нет, пусть кукол расчесывают. И вообще генеральную уборку бы сделать не помешало, но где на все сил взять? Вот найму горничных и станет полегче.

На следующий день сразу после завтрака явился королевский казначей по фамилии Ситолин, то есть мой личный бухгалтер и надо думать агент его величества. Теперь над приютом установят контроль, конечно, раньше додуматься нельзя было. Господин Ситолин пожилой сухопарый мужчина с посеребренными сединой волосами и белоснежной бородкой. Ухоженный такой… канцелярский работник. Привез бумаги начал мне о денежных поступлениях вещать, оккупировав кабинет, чуть снова не уснула. Хотела уже напомнить, что бухгалтер он, мне нужно только озвучить сумму, которую я могу тратить на обустройство, но вмешался исполнительный Жан. Старик постучал,