— Она специальных людей нанимала, — пискнул один из мальчишек.

Кивнула, подумав, что надо бы их всех запомнить по именам, но за такой короткий срок достижение, что в звеньевых не путаюсь.

— Ну ладно, что тут делать? — буркнул Дархан и поторопил: — Пойдемте к детям. Пока воспитателей не наняли самим приглядывать нужно.

— Верно, пойдемте, — согласилась, развернулась, вышла в кабинет, но почувствовав под ногами мягкость, тормознула свое сопровождение: — Стойте! Что зря ходить порожняком? Ну-ка давайте свернем этот ковер. Он мне тут сто лет не нужен. Свернем и отнесем в другое место. Давайте-давайте, живенько.

Ребятня с Дарханом кинулись выполнять приказ, а Лоран, подождав, когда скатается рулон у самых ног, перескочил аки козлик и начал помогать, пиная и подпихивая его кожаной туфлей. Вырядился, понимаешь, наклониться лень. Хотя… он же принц… это же принцева нога помогает? Так-то! Всех припашу! Может у меня и правда талант организатора есть? Раньше как-то не задумывалась над этим, а сейчас некогда — надо помогать ткацкое произведение искусства тащить вниз.

— Да куда вы лезете? — строго прикрикнул на меня Дархан обхвативший ковер двумя руками посередине. Мальчишки пристроились по обе стороны от него, а я прицепилась спереди. — Госпожа Лиза, отпустите, мы сами донесем.

— Что значит куда? Как же я тебя брошу? Если хотите знать… этот ковер как олицетворение непомерной ноши обрушившейся на мои плечи. Одна бы я не вынесла… даже не подняла… но у меня есть ты, Дархан! Ты меня не бросил, помогаешь во всем. И я тебя не брошу. Да и детишки молодцы. Помогают по мере сил. Вместе… только вместе мы справимся со всеми трудностями и проблемами. А поодиночке никак. Может, и дотащишь один, но потом свалишься с защемлением в позвонке и все, а поможем — останешься здоровеньким. Теперь только вместе, ребята.

После моей прочувственной речи ковер стал на граммульку легче — принц Кайгора не боясь испачкать модный костюм, обхватил рулон сзади. Вот такой дружной многоножкой мы преодолели коридор и спустились по лестнице.

— Куда несем-то? — поинтересовался бородач по большому счету тащивший весь ковер один. Аллегории аллегориями, но для сильного мужика штук пять таких рулонов не проблема.

— В игровую, конечно. Видел же дети на голом полу сидят, куда это годится? — ответила немного сварливо, напомнив интонацией самой себе родную мать. Пора прекращать, а то превращусь в такую же зануду и не замечу.

Мы доползли до детской комнаты, я, как шествующая впереди, распахнула дверь и весело крикнула:

— А ну-ка, ребятки, посторонитесь! Разойдитесь в стороны, пока постелем.

Мышата прыснули по углам прихватив свои драгоценные игрушки. Парни сгрузили ношу на пол и раскатали пушистое чудо по всей поверхности.

— Ну вот! Как тут и был! — я потерла ладони и, вскинула руки, как бы говоря смешарикам: "не тушуйтесь, вперед", но дети испугано жались по стенам не спеша попирать ногами дорогущий ковер. Пришлось снова показывать на личном примере. Я скинула туфли и, чувствуя голыми стопами непередаваемое блаженство от соприкосновением кожи с мягким ворсом, прошла на середину. Села, погладила ворсинки и пригласила мышат: — Что стоите? Играть нужно сидя на мягком ковре. На нем приятно конструкторы собирать и куколок нянчить. Уж точно не простудитесь хотя бы. Идите сюда не бойтесь.

На приглашение малышня отреагировала массовым сниманием сандалий и робкими шажками, а я продолжила рекламную акцию:

— И сидеть можно, и лежать, и даже уснуть не грех, — легла, потянулась как кошка, перекатилась с одного бока на другой и опомнилась, недовольно ахнув: — Ой, что же я творю?

— Что случилось, госпожа Лиза? — обеспокоенно спросила Милана, и дети замерли, ожидая чего-то плохого.

— Да вот… платье новое у меня. Сегодня в первый раз надела, — расправила на юбке складочки обвела взглядом серые хламиды мышек и "позавидовала": — Вам хорошо. В этом старье не жалко валяться. Кстати, да… вам же одежду надо купить. Но ничего — купим. Купим, а эту тоже выбрасывать не будем — пусть остается для игр и работы по дому. Постираем и сойдет. Вот! — Вскинула указательный палец вверх. — Вспомнила! Раен, а где тут прачечная и другие хозяйственные комнаты?

— В подвале, госпожа Лиза, я покажу, — с готовностью подскочил мальчишка и чуть не уронил ксилофон, который успел схватить стоило освободить руки. Смутился и попросил: — Госпожа Лиза, сыграйте еще раз, пожалуйста. Ну как в магазине.

Как тут отказать? Ведь набрался смелости, не испугался злой отповеди. Ну, мало ли? Вдруг я добрая пять минут, а потом в акулу превращусь и начну свои угрозы воплощать обещала же не жизнь, а каторгу. Сыграла и даже спела задорную английскую песенку, а потом вложила палочки в руки мальчишки и, держа его кулачки своими руками, протренькала "Собачий вальс". Раен сиял от счастья, мышата восхищенно смотрели и слушали, качая в такт головами. Лоран, элегантно поддернув брюки, присел на край ковра и попытался подыграть на барабане. Целый принц на подпевке еле сдержалась, чтобы не начать шутить по этому поводу, но хвалила от души. Видите, дети, какой талант? Учитесь. Будущему королю, похоже, ноты знать ни к чему, но старается же!

глава 12

После музыкальной паузы маленькая девочка лет шести запинаясь от собственной храбрости (по местным меркам наглости) спросила разрешения вечером забрать приглянувшуюся куколку в свою комнату. А то ей одной будет страшно спать. Кукле в смысле. Дети испугано зашикали на глупышку — молчи, мол, а то и здесь играть запретят или вообще все отберут. А я подумала, что это ведь прогресс, да? За такой короткий срок мышата почти одомашнились и надо бы с ними построже, а то скоро сладу не будет, и ответила вопреки мыслям (нелогичность похоже заразна) погладив ребенка по хрупкому плечику:

— Конечно! Как же она без тебя уснет? Придумай ей имя и выдели место на своей подушке.

— И одеялком укрою?

— Обязательно, иначе замерзнет, — вздохнула и обратилась ко всем мышатам, прижимающим игрушки к груди и смотрящим на меня просящими глазами: — Каждый может взять понравившуюся игрушку с собой. А остальные после игры нужно что?

— Расставить по полкам! — ответила за всех Сита.

— Верно, молодец. Если с игрушками обращаться бережно, то их надолго хватит. Ну ладно вы сидите, а у нас еще много дел. Звеньевые! Следите за порядком, пока няни нет вы у меня вместо воспитателей, поэтому приглядывайте за маленькими, поняли?

— Поняли, госпожа Лиза! Не беспокойтесь!

В