Осознание ударяет по мне, как хлесткая пощёчина. Зря я открыла эту страницу; зря прочитала подпись к картинке, где значится имя. Я отскакиваю, захлопывая книгу, теряю равновесие и заваливаюсь назад. Благо вовремя выставляю руку и опираюсь о неё. Другой рукой прикрываю рот.

Я знаю эту девушку, да! Алистер вмиг оказывается около меня, цокая коготками.

Понимаете, почему я знаю её?

– Селена. – Голос Агаты, доносящийся со стороны входа, заставляет только сильнее прижать ладонь к губам, зажмуриться. – Я знаю, что ты здесь. Пойдём на ужин!

Быстро поднимаясь на ноги, подхватываю книгу и ставлю её на полку. Медленно выдыхаю, опираясь о полки стеллажа. В увиденное верится с трудом. Прикрываю глаза, пытаясь хотя бы немного прийти в себя.

Я знаю эту девушку, потому что она – это я. И, кажется, в своей прошлой жизни я шла по Пути борца.

15 глава

Селена

На Площади Святых довольно шумно. Лавочки, обычно стоящие около стен, сдвинуты и расставлены по квадратам. Люди рассаживаются по местам, сжимая в руках тарелки с едой и приборы. Есть здесь мне ещё ни разу не доводилось.

Невероятное количество людей и магов находят в этом месте своё спасение. Дети, мужчины и женщины, старики. Агата говорит, что у людей и магов всегда были напряжённые отношения. Но в это сложно поверить, когда видишь их всех вместе. Наверняка есть доля правды в одном известном изречении: «Общее горе сближает даже самых заклятых врагов».

Агата идёт впереди, сцепляя руки за спиной и гордо задирая голову. Стоит нам переступить порог библиотеки, как выражение её лица сменяется на серьёзное, строгое и холодное. Я не могу перестать озираться по сторонам – настолько всё большое и необычное. Кто-то не отрывается от еды и беседы, а кто-то не упускает возможности проводить меня долгим взглядом.

Интересно, если я буду делать вид, что ничего не замечаю, они перестанут так открыто рассматривать меня? Своеобразная методика: «Видишь, что я не замечаю тебя? Вот и ты не замечай меня. Отстань!»

Волшебница тормозит около пустых лавочек, стоящих в отдалении, а затем опускается на одну из них, призывно похлопывая ладонью по дереву.

Хочется спросить у неё про взгляды и жест здешних жителей, когда они прижимают кулаки к сердцам. А ещё – узнать про картину. Стоит только представить её, как по спине бегут мурашки, а к горлу подкатывает тошнота. Живот резко скручивает спазмом, но вместо того, чтобы поморщиться, я улыбаюсь и сажусь поперёк скамьи, лицом к Агате. Ощущаю под ладонями шероховатую поверхность. Щурюсь, подаюсь вперёд и шепчу:

– Эти взгляды напрягают. Люди смотрят и на тебя тоже, но ты выглядишь спокойно. Будто…

– Будто я чихать на них хотела? – хмыкает Агата и закидывает ногу на ногу. – Потому что мне на самом деле всё равно. И плевать я хотела на мнение все-е-ех, – мимолётно улыбается она. – Просто не обращай на них внимания. С ними как с детьми. Чем меньше обращаешь внимание, тем быстрее ты им надоешь.

– Выбирай слова, Агата. – Я сразу же узнаю голос Элиота, а потому широко улыбаюсь. – Боюсь представить, чему учили во Дворце.

Тихо смеюсь, пытаясь заглушить излишне громкий звук прижатой ко рту ладонью. Агате палец в рот не клади – моментально откусит. Её чёрные глаза хищно сощуриваются.

– Вот поживёшь во Дворце – и не такому научишься, мой благородный рыцарь. – Её взгляд чуть смягчается, когда она смотрит на меня. – Оставляю тебя в надёжных руках самого правильного человека во всём Рэддхеме. Он-то точно плохому не научит. Я пойду и принесу нам еды, а то, глядишь, и не останется для нас этой мерзостной похлёбки. – Агата хлопает в ладоши, рывком поднимается на ноги и, постукивая каблучками сапог, стремительно уходит.

– Агата снова безбожно врёт, – хмыкает Элиот. – Иногда и у меня вырываются ругательства.

– О… так ты всё-таки не рыцарь? – не без усмешки замечаю я. Парень вздыхает и закатывает глаза.

Перевожу взгляд, пренебрегая «советом» Агаты не обращать на них внимания. Много людей. Все кажутся одинаковыми, но если присмотреться, то можно заметить отличия. Например, в походке: одни ходят прямо, величественно, с приподнятой головой; другие – раскрепощённо; третьи горбатятся, неловко перекатываются с пятки на носок. Во внешности тоже есть отличия: у жителей Юга кожа смуглая, с лёгким оливковым отливом, а глаза медовые, ореховые, всех оттенков карего. У жителей Востока кожа бледная, а глаза серые, как тучи. Люди Запада… выглядят по-разному. И единственное, что выделяет магов, – нашивки на рубашках. Зелёные – маги земли; нежно-голубые – маги воздуха; оранжевые – маги огня.

– Цвета важны. – Дёргаясь, резко поворачиваюсь в сторону и сталкиваюсь с мальчишескими глазами. – Для нас они… важны. – Мальчик опускает голову, но даже так я успеваю заметить, как его щёки загораются ярко-красным румянцем.

Смотрю на ворот его белой потрёпанной рубашки – нежно-голубой лоскут ткани аккуратно пришит чёрными нитками. Я помню этого мальчишку. Губы тут же растягиваются в улыбке.

– Тебя ведь Магнус зовут, верно? – понижаю голос я, чтобы лишний раз не спугнуть этого растрёпанного мальчугана.

– Да… э, мисс? – Он переплетает пальцы, так и не смотря в мою сторону – вместо этого принимается изучать свои худые руки. – Я заметил, что вы рассматриваете нашивки, мисс Селена. Извините! Я… я проявил неуважение к вам. – Новый знакомый медленно начинает отступать.

– Нет-нет. – Протягиваю руку, заставляя его остановиться. – У тебя есть друзья, Магнус? Я ведь могу так тебя называть?

Мальчик подходит чуть ближе.

– Конечно, мисс! – Магнус гордо вскидывает голову. – У меня тут много друзей. А ещё сестра! – Даже в полумраке можно заметить, как светятся голубые глаза при её упоминании.

– Ты говорил про цвета. Расскажешь немного подробнее? Зачем всё это? У меня что-то с памятью плоховато. – Смотрю на смеющуюся компанию, после чего снова взглядываю на Магнуса. – Ты давно здесь? Сколько тебе лет? Где твоя сестра? – Прикусываю кончик языка, останавливая поток вопросов. Не стоит торопиться, тем более мальчишка всё ещё сохраняет между нами дистанцию.

– Мне восемь, мисс. Я тут родился. Моя сестра, – мальчик начинает спешно оглядываться, – где-то здесь. О! Мне столько о вас рассказывали! Я прочитал столько книг! Поверить не могу, что вижу вас воочию, мисс! Мне нужно спро…

– Магнус, дай нашей гостье отдохнуть. – Строгий голос Элиота заставляет бедного Магнуса резко побледнеть и вздрогнуть. – Святые, она же только недавно вылезла из ледяных вод! Ты утомишь ее своей болтовней.

– Я