— Я выведу тебя отсюда, — сказал он Морфину на змеином.

Сколько мороки стоило выучить этот язык… А толку ноль — змеи его не слушают. Вероятно, змеиный язык это много больше, чем средство коммуникации с одним из подотрядов класса пресмыкающихся отряда чешуйчатых.

— Здесь мой дом. Незнамо сколько поколений чистокровных волшебников жило здесь! Если у Вас дело — напишите совой Марволо. И откуда ты знаешь язык? Твой акцент корябает мой слух! Ты не выглядишь чистокровным! — ответили ему.

У Морфина всё в порядке с головой? Хотя что за глупый вопрос? Род Гонтов, известный умственными и физическими дефектами из-за увлечения инцестами, в последствии длительная отсидка в Азкабане, а потом ещё шикарная встреча от племянника…

Тут Альбус почувствовал ещё один сигнал — смерть второго ученика Хогвартса. Да что же это такое! Что же делать? Что?

Пока Альбус думал, Морфин направил на него палочку, внешне похожую на ту, которая у него была. Альбус просто сломал палочку беспалочковым заклинанием. И тогда…

Морфин взревел, мгновенно потеряв человеческий облик, превратившись в нечто дементороподобное. Альбус ударил копьём света, которое пробило в голове Морфина дыру с кулак. Но крови не было — изнутри Морфин выглядел, как дементор. Патронус-феникс Альбуса коснулся Морфина, и тот взвыл, немедленно отлетев в самый дальний угол хижины.

Странно… Патронусы на людей не действуют… Альбус попытался войти в память Морфина — пустота, только как плохо было в Азкабане, и что надо беречь кольцо Марволо. Сотворив большую сияющую сферу, он поместил туда Морфина, также за тем приглядывал феникс-Патронус. А Альбус занялся обеспечением прохода к стулу Морфина.

Через пять часов, изрядно подустав, сняв кучу проклятий, он добрался до стула, откуда отчётливо веяло Тёмной Магией. Ещё через полчаса Альбус был уверен — вот этот невероятно безвкусный стул, из разных, нелакированных частично подгнивших досок — крестраж.

Но такого не может быть! Не мог Том Реддл сделать крестражем вот этот стул! Не мог он свою бесценную душу доверить стулу Морфина!

Сотворив ещё одну сияющую сферу, он погрузил стул внутрь неё. Прежде чем начать рубить всё мечом Гриффиндора, нужно разобраться.

Альбус начал искать дальше. Вскоре он нашёл аномально большую концентрацию заклятий, и из-под очага выглянула шкатулка, в которой, если верить сканирующим заклятиям, обнаружится крестраж.

Два крестража в одном тайнике?

— Не тронь, вор! Там кольцо Марволо! — завопил Морфин.

Защита шкатулки казалась совершенной. Для её описания не хватало четырёх измерений, больше всего это напоминало какое-то вечно меняющееся пространство Калаби-Яу. Но уничтожать его бесполезно — уничтожив шкатулку, не факт, что он уничтожит крестраж. Придётся открывать. Альбус посмотрел на структуру и сложность заклинания и признал своё поражение. Это ему не открыть до того, как он словит магическое истощение, а здесь это приравнивается к смерти.

Альбус посмотрел на Бузинную Палочку в своей руке. Когда-то он мечтал о ней. Теперь она его и превосходит все ожидания. Бузинная Палочка не просто была лучше любой другой палочки во всех областях магии сразу, ей можно было лечить перелом шеи с помощью Репаро. Бузинная Палочка помнила любое заклятие любого из её владельцев и могла повторить, магу требовалось просто подавать энергию. Но главное было не это — можно было просто поставить цель «сломай или почини вот это», и палочка сама повернёт руку в нужную сторону и сама применит нужные заклинания. Но, естественно, эрегху по-прежнему доставалось хозяину.

— Делай, что хочешь, но чтобы шкатулка открылась, — приказал он палочке, — только без Тёмной Магии.

Палочка, словно домашнее животное, которое хозяин наконец-то спустил с цепи, обрадовалась и принялась за работу, сама творя заклятия, словно огромный магнит, управляя его рукой.

Через два часа Бузинная Палочка вскрыла защиту шкатулки. А вот там….

Казалось, что над содержимым шкатулки работали больше, чем над всей остальной защитой. Словно вся Тёмная Магия собрана и наложена на кольцо. Альбус допускал, что Волан-де-Морт, используя хроноворот и не скупясь на жертвы, месяцами работал над зачаровыванием кольца.

Сотни проклятий, десяти процентов от которых хватило бы, чтобы убить дракона. Могучая защита. Что-то, что манило и звало, умоляя надеть кольцо на палец. Но Альбус это заблокировал. А ведь крестраж ещё и сам будет защищаться…

Альбус не любил колебаний, он всегда знал, что нужно делать. Стул он не порубил мечом Гриффиндора только потому, что это, скорее всего, очень хитрая подделка, уничтожение которой активирует ловушки. Потом порубит.

Возможно, Том Реддл решил использовать антиквариат в качестве крестража, надеясь, что из-за этих вещей передерутся охотники за крестражами. Альбус бы не задумываясь, не сбавляя скорости, уничтожил любой крестраж, кроме вот этого.

Перед ним лежал Воскрешающий Камень… Как это — взять и уничтожить Второй Дар Смерти?

Он бы с радостью поменял свою Бузинную Палочку на Воскрешающий Камень…

Он попробовал определить, подделка ли это. Сигнал от крестража и Тёмная Магия забивают всё, даже Бузинная Палочка бессильна, да даже если подделка — Дары Смерти наверняка не определяются магически, иначе бы их давно уже собрали.

— Работай без Тёмной Магии, и чтобы защита с кольца спала, или хотя бы можно было проверить камень в оправе на подлинность, — мысленно он приказал палочке.

Палочка ринулась выполнять, сокрушая заклятия, но их было слишком много, они были самовосстанавливающимися, как «Поцелуй Смерти». Даже в таких условиях Альбус двигался вперёд, но как показала экстраполяция через пять часов, он затратит на расколдовывание кольца около четырёх недель… А маны в нём максимум на два дня работы, даже если кровь использовать и ещё одной дозой допинга залиться, что убьёт его почти наверняка. Применение Тёмной Магии тоже ничего не решит — он свалится с истощением и умрёт раньше, чем всё расколдует. Более того, кольцо абсолютно не транспортабельно — нет, его можно сунуть в экранирующий контейнер, только вряд ли тот продержится больше десяти секунд, а обратно идти очень долго… Ломать хижину? Он очень смутно представляет как, да и ломать хижину — значит открыться для чар от кольца, а они, как гигантские змеи, — ждут, пока противник отвлечётся от них…

— Не тронь кольцо! Вор! — вопил где-то Морфин Гонт.

Альбус думал. Он уже давно разуверился в мечте своего детства — найти Дары Смерти. Но палочка у него. Мантия тоже. И вот Камень — просто потяни руку…

Ведь ещё чуток — и он вернёт Ариану. Хотя что он скромничает? Он спасёт всех!

Дамблдору потребовались десятилетия,