class="p1">Я растерянно кивнула, и в этот момент дверца машины открылась.

«Давай!» — послышался тихий голос в голове, и я сразу отключила все потоки и для верности закрыла глаза. Салон машины озарила вспышка, и Темыч забился в конвульсиях. А буквально через пару секунд в машину ворвались незнакомцы и вытащили меня наружу. Как и говорил Темыч, три амбала застыли надо мной, не понимая, кто перед ними. Они какое-то время внимательно рассматривали меня, а потом один из них спросил:

— Ты кто?

Я даже растерялась от такого вопроса и не придумала ничего лучше, чем сказать:

— Женя. Меня зовут Женя.

Услышав имя подруги, мужчины тут же переглянулись, а один из них нагло произнес:

— Женя, значит. А не подскажешь, Женя, где наши два друга, которые должны были сопровождать тебя? И только не надо врать! Они передали нам сообщение. Так что, если хочешь жить, говори правду!

«Правду, значит…» — напряженно подумала я и выпалила:

— Мне жаль, но они погибли. Я ехала с ними в машине. Эти люди перехватили меня на дороге, но вскоре я уснула. А когда открыла глаза, их рядом не было. Я нашла их тела недалеко от машины… Это был такой кошмар! Наверняка это монстры постарались. Там такие ужасные раны были! Я очень испугалась! А потом меня нашел вот этот человек. Он сказал, что поможет, отвезет в безопасное место. Я так хочу домой!

Я всхлипнула и посмотрела на мужчин таким взглядом, что они вздрогнули. Белое свечение окутало мою фигуру, и я почувствовала, что бандиты попались. Поверили и теперь готовы были землю грызть, но выполнить любую мою просьбу. И я не стала юлить, а сразу заявила:

— Отведите меня, пожалуйста, в безопасное место.

Те кивнули, а один даже подал мне руку и помог сесть в машину. С Темычем же не церемонились. Связали его по рукам и ногам, после чего кинули в багажник. Ехать пришлось недолго. Уже совсем скоро мы оказались у съезда в лес, где столпилось машин двадцать, не меньше.

Мне помогли выйти из салона и отвели в центр импровизированной стоянки. Там, у самого навороченного внедорожника, восседал лысый татуированный мужик. Он выглядел прямо как какой-то злодей из низкобюджетного фильма про апокалипсис, и это так не вязалось с образом главаря, который показывал мне Темыч!

«Блин, это точно какая-то подстава! Надо быть осторожнее. Судя по рассказам Темыча, этот Череп смог выжить в новом мире, сколотил самую настоящую армию, а после умудрился заключить сделку с монстрами. А значит, должен быть хитрым и находчивым и вряд ли так глупо стал бы подставляться», — напряженно подумала я, внимательно рассматривая человека, сидящего передо мной.

Тот нагло скалился и явно не обладал высоким интеллектом. Я таких идиотов насмотрелась во время заключения и кое-что могла о них рассказать. Нахальные, бесцеремонные, они всегда лезли на рожон, бесили всех вокруг, правил не соблюдали. И умирали они, кстати, первыми. Ученые с ними не церемонились. Не выполнил задание, покалечил без спроса другого заключенного, назвал пошлым словом сотрудника лаборатории — смерть. И этому, судя по всему, оставалось жить недолго. Вот только я не должна была торопиться. Мне нужен был именно Череп, и я не имела права на ошибку.

Глава 25

Лола

— Здравствуйте, — тихо произнесла я, покорно опустив голову, но ответа не последовало.

Мужчина, сидящий передо мной, внимательно изучал меня взглядом и не спешил начинать диалог. Однако спустя минуту он все-таки встал с импровизированного трона и двинулся в мою сторону. Незнакомец обошел место, где я стояла, несколько раз, а потом вдруг резко протянул руку и схватил меня за волосы. Притянув мою голову к своему лицу, он долго вглядывался мне в глаза, я же лишний раз вздохнуть боялась. Нет, не из-за того, что испугалась. Просто не хотела вдыхать смрад, исходивший от этого типа.

От него несло конкретно. Запекшейся чужой кровью и разлагающейся плотью. И я опасалась не сдержаться и снести этому мудаку голову. Передо мной стоял самый настоящий палач этой группы, теперь я в этом даже не сомневалась. А еще догадалась, что его подослали ко мне как приманку, чтобы проверить мои намерения. Сам же Череп наверняка прятался где-то неподалеку, если вообще выехал с группой. Возможно, он трусливо отсиживался где-то в безопасном месте и ждал, когда к нему приведут беспомощную жертву.

— Так-так! Кто у нас здесь? Какая сладкая цыпа! Так ты и есть та самая Женя, которую все ищут? — грубо обратился ко мне фальшивый главарь, нарушив затянувшееся молчание.

«Блин, все-таки странно все это. Бедная Женька! Чего это все к ней прицепились? Сначала ее больной на голову муженек, теперь Центр. Вот что он задумал? Надо разузнать!» — твердо решила я про себя и включилась в игру.

— Да, это я. Но я не понимаю, зачем я вам. Вас послал мой муж?

— Э, ты замужем? Надо же! Вроде мелкая… Когда только успела?

— Сама в шоке, — зло буркнула я, но вовремя опомнилась и, стараясь копировать Женю, продолжила: — Так получилось. Все из-за дочки…

— О, так у тебя и ребенок есть?

«Блин, ну что за идиот! Он вообще хоть что-то знает о Жене? Или его так, для галочки поставили?» — зло подумала я, гадая, как там Темыч. Я несколько раз посылала ему сигнал, но мужчина упорно молчал. Возможно, был без сознания, а может…

Вздрогнув, я сразу отогнала жуткие мысли. Ну не мог свет так запросто убить Иного! Вспомнить того же Егора. Он еще какое-то время был жив после того, как я его засветила. И сдох оттого, что я его… слегка погрызла, в общем. А так до сих пор бы жил и за девчонками бегал.

В голове невольно всплыло лицо настоящей Жени, когда она увидела, как я во второй ипостаси расправилась с Егором. Ее испуганные глаза, дрожащие руки. Мне в какой-то момент даже показалось, что у нее сердце от страха остановится. Но обошлось. И потом мы продолжили общаться, хотя я еще долгое время чувствовала напряжение с ее стороны.

«Хорошо, что она не видела Лекса во время обращения, а то ее точно бы кондратий хватил!» — мелькнуло в голове, и я окунулась в прошлое. Помню, как я сильно боялась показать себя настоящую Артуру. Я просто не пережила бы его брезгливый взгляд или страх, поэтому очень долго избегала любимого. Не хотела привязываться, открываться полностью. Но он все равно увидел меня в день, когда сам обратился.

В тот раз монстров было слишком много, и мне пришлось проявить свою сущность. Я уничтожила врагов, после чего спряталась, боясь показаться на глаза любимому. Он звал меня, но я была не в состоянии говорить с ним, и если бы не серьезные ранения Артура, то точно бы так и не решилась выйти.

Я ожидала от него всего. Криков, что я чудовище, отвращение и неприязнь, но он лишь грустно улыбнулся и притянул меня к себе. Помню, как я разрыдалась у него на руках, а он успокаивал меня и говорил, что все хорошо, хотя ничего хорошего не было! Его укусили, сами же мы застряли посреди мертвой деревни среди разорванных трупов. И полная безнадега впереди…

Я содрогнулась, отгоняя страшные воспоминания. Я даже представить себе не могла, что было бы, если бы Артур не обратился, а умер. Наверное, я бы тогда умерла вместе с ним. Если Иные вообще способны умереть. Хотя… Егор же сдох, значит, это возможно.

— Эй, краля! Я перед кем тут распинаюсь, а? Чего зависла? — послышался злой голос, и я вдруг поняла, что пропустила мимо ушей все, что мне говорили.

— Простите, я попала в аварию… Головой ударилась и теперь не совсем понимаю, что происходит вокруг. У меня, наверное, сотрясение, — тут же нашлась я, вспоминая раскуроченные авто, попавшиеся нам с Темычем на пути.

— Ну ясно. Короче, идем в машину. Нас уже ждут! — гаркнул этот невоспитанный тип и крепче ухватил меня за руку.

И снова меня усадили в чужой автомобиль и повезли в неизвестном направлении. Другие люди также расселись по машинам, и наша нестройная колонна отправилась в путь. А я оказалась права, когда почувствовала подвох со стороны незнакомцев. Тот человек, которого мне представили, был вовсе не Черепом, а его правой рукой. И звали его Потрошителем. Он оказался на редкость болтливым типом, так что посидеть в тишине и спокойствии у меня не вышло.

— Как ты думаешь, почему меня назвали именно так? — спросил мужчина, когда прекратил отпускать пошлые шуточки