Я неуверенно кивнула, не в силах начать разговор. Я разумно решила, что пусть лучше Ворон выскажется. Вдруг он отключился раньше, чем я сообщила ему о ребенке, и тогда мне волноваться не о чем.

«Ну да, конечно! Даже если он ничего не знает, все равно попытается вытрясти из тебя правду. Давай, доставай фотоаппарат! От этого идиота пора избавляться. Сейчас же!» — заголосил в голове Марк, путая мысли, но в этот момент машина внезапно остановилась.

Я удивленно посмотрела на Гордея, он же повернулся ко мне и застыл. Мы несколько минут смотрели друг на друга не моргая, а потом мужчина резко поднял руку и замахнулся. Мне показалось, что мне сейчас прилетит прямо по лицу, но от всего происходящего я так растерялась, что даже не попыталась увернуться. И вот в мою сторону полетел кулак. Однако в самый последний момент он затормозил, и тяжелая ладонь смачно приземлилась мне прямо на лицо.

Не сказать, что это было больно, но обидно до слез. Еще и грязный палец в глаз попал. Но что удивительно, противный голос в голове сразу затих, и мысли, наконец, прояснились. Уцелевшим глазом я уставилась на Ворона, тот же резко убрал руку и отвернулся. Мой мозг тут же пронзила острая боль. Правда, она быстро затихла, оставляя в сознании блаженную тишину.

— Это что сейчас было? — ошарашенно спросила я, потирая саднящий глаз.

— Хм… — только и ответил мужчина, заводя машину.

Мы снова тронулись в путь, а меня прямо затрясло от любопытства. Я чувствовала, что Гордей что-то сделал со мной, и мне не терпелось узнать, что именно.

— Гордей? — начала я осторожно, но мужчина даже не посмотрел на меня.

Он словно не слышал моих слов. Был где-то далеко. Я стала внимательнее вглядываться в его лицо и заметила, как время от времени глаза Ворона сужаются, а сам он плотно сжимает губы.

— Ты с кем-то общаешься! Через сеть, я права? — тут же пискнула я, радуясь своей проницательности. Но уже спустя секунду паника накрыла меня с головой. Я вдруг подумала, что Гордей вполне мог общаться с Центром.

«А вдруг он, как Егор, решит помогать монстрам?» — испугалась я и решила действовать на опережение.

— Тебя засосет огромный лизун и острова на самом деле никакого нет! — громко крикнула я, уставившись на Ворона бешеными глазами.

— Чего? — наконец-то соизволил до ответа мужчина.

— Чего непонятного? Видел когда-нибудь комочки блевотины, которые коты на коврах оставляют? Вот точно такой, только громадного размера, засосет тебя. И ты будешь барахтаться в нем вечно!

— Слышь, Темыч, похоже, Женя слишком сильно башкой ударилась, — тихо прошептал мужчина, а потом до него дошло. — Эй, я что, вслух это сейчас сказал?

— Да! Стой, так ты все это время говорил с Темычем?

— Ну да. Этот тип меня чуть ли не с первых секунд после пробуждения терроризирует. Все с вопросами и советами лезет. Еще пургу какую-то про масонов гнал и их причастность к апокалипсису доказывал…

— Это точно он! Слава Богу! А то я думала, что ты с Центром общаешься.

— Значит, ты знаешь. И ведь ни словом не обмолвилась! Ну мышь паршивая! Если б не вытащила меня с завода, точно уже червей кормила за свое вранье.

— Эй, хватит! Я тебе не врала про монстров! И про Центр говорила! Прямо перед аварией, когда мы с дороги вылетели.

— Не помню такого. К тому же ты умолчала, в какой реальной жопе мы все находимся!

— Так ты мне тоже врал! Ты ведь хочешь попасть в подземный город не ради благ цивилизации, а чтобы отомстить Марку! Ты его убить хочешь! Или скажешь, что нет?

— Хм…

— Хватит фырчать! Бесит уже! Лучше скажи, что ты со мной сделал?

— А что я сделал?

— Не надо строить из себя идиота! Ты до меня дотронулся, и у меня из головы все мысли ушли!

— А они там были?

— Гордей, прекрати хамить!

— Ладно, только не ори! Голова от тебя уже болит. Не знаю, как это объяснить, но к тебе какая-то дрянь прицепилась. Ну я ее аккуратно отцепил.

— Это как?

— Да пока сам не разобрался. Но я вижу кое-что. Потоки всякие и монстров… Они теперь совсем другие! Эти твари, оказывается, вовсе не обычные разлагающиеся трупы. У них внутри черная пустота… И она живая! Это какой-то сгусток, который свои щупальца в воздух выбрасывает. И к тебе что-то такое прицепилось.

— Правда? Но как?

— Я откуда знаю, по каким злачным местам ты бегаешь, что к тебе дрянь всякая липнет!

Я замолчала, пораженная такими откровениями. Мне стало интересно, почему этого не увидели ни Лекс, ни Темыч. Последний вообще был профи по части взаимодействия с монстрами, так почему он ничего не заметил?

— Слышь, Жень, а про какой сгусток шерсти ты сейчас говорила?

— А?

— Ну тот, который должен меня засосать на веки вечные.

— А, это не шерсть, а слизь.

— Короче, не беси меня! Хватит тайн! Выкладывай все как есть.

— Хорошо. Я рада, что ты спросил. Теперь-то, думаю, таиться смысла нет. Существует Центр. Это…

— Можешь не объяснять. Темыч мне очень подробно о нем рассказал и даже показал. Я после этого чуть в кювет не слетел. Предупреждал бы, что ли, псих чертов!

— Да? А я не заметила.

— Так ты в отрубе была. Или как это твое коматозное состояние называется. Даже если б перед нами метеорит упал, ты бы и этого не заметила.

— Понятно… Но мы отвлеклись. Это хорошо, что ты знаешь про Центр. А то мне сложно было бы тебе объяснить. Видишь ли, я сама не совсем понимаю, что это такое. Но оно постоянно лезет ко всем обращенцам и обещает им манну небесную, а взамен просит помочь монстрам проникнуть в наш мир. Только забывает упомянуть, что человек должен войти в самый настоящий комок слизи и слиться с ним навсегда! Не веришь? Можешь у Темыча спросить. Он его видел и покажет тебе. Кстати, был тут у нас один обращенец, Егор, ему остров, еду и женщин обещали. В итоге, когда он понял, что ему грозит, сразу же слинять попытался, но не смог. Центр к нему намертво присосался.

— Прямо как к тебе тот черный слизняк?

— Какой слизняк?

— Который у тебя в голове был.

От слов мужчины у меня все похолодело внутри. У меня в голове был слизняк! Черный, мать его, слизняк! Откуда?

«Точно Познышев постарался! Или нет? Если не этот сумасшедший ученый, тогда кто?» — задумалась я, а Гордей как ни в чем не бывало продолжил:

— А все-таки хорошо, что у тебя мозги не спеклись! Я ведь не знал, что будет, если я попытаюсь его вытащить.

Ворон рассмеялся, а я поперхнулась. Оказывается, этот психопат надо мной опыт решил провести! Ничего не зная о способностях обращенцев, монстрах и Центре, он просто влез мне в голову и достал оттуда какую-то дрянь! Но как он это сделал?

— Темыч говорит, что это мой дар. Я вижу не просто потоки тварей, а саму их сущность, причем не только в сети, но и в реальной жизни. И я могу на нее воздействовать.

— Так это Темыч надоумил тебя без спроса и подготовки залезть ко мне в мозг? — зло прошипела я, все еще не веря, что меня использовали как крысу лабораторную.

— Да, я ему рассказал про тебя. И это он предложил попробовать вытащить эту штуку.

— Блин! Ну Темыч! Увижу — прибью на фиг!

— Ага, или он тебя. Он очень зол из-за того, что ему по всей стране мотаться приходится, чтобы тебя отыскать. А как бесится твой дружок Лекс!

Я притихла, понимая, что друзья имеют полное право злиться на меня. Особенно Лекс. Он же просил меня не высовываться, а я опять занялась самодеятельностью и вывела его из себя.

— Гордей, передай, пожалуйста, Темычу, что мне жаль, но по-другому я поступить просто не могла.

— Я тебе что, почтальон?

— Гордей, тебе сложно, что ли? Или мне истерику закатить, чтобы ты не хамил, а пошел навстречу? Я могу! Еще как могу! Хочешь проверить?

— Нет, не терплю женских слез. Бесит. Ладно, передал.

— И еще. Пусть он скажет Лексу, что я прошу прощения. И чтобы тот ни в коем случае не шел на поводу у Центра! Даже если со мной что-то случится, даже если я попаду в плен к монстрам!

— Все, передал. На этом наш разговор закончен? А то уже подъезжаем. Хочу хоть немного побыть в тишине.

— Да… Хотя нет. Ты сказал, что вытащил из меня дрянь. А куда ты ее дел?

— Никуда. Она где-то здесь ползает, — усмехнулся Ворон, но, увидев мой дергающийся глаз, сразу добавил: — Шучу!