я не воспринимала их всерьез и…

— Жень, заткнись. Лекс уже прошел эти гребаные ворота. И про охранную систему мне известно. Хотя ты действительно тупанула не по-детски. Могла бы хоть дружка своего предупредить.

— Но я ему говорила… Просто не делала на этом акцент.

— Правда, что ли? А Темычу Лекс передал, что его чуть не поджарили. Ладно, надеюсь, нам не так сильно достанется.

— Что? Лекс пострадал? Сильно? Блин, я правда не знала, что все так выйдет! Я вообще не думала, что нам придется лезть под землю. Я надеялась, что Марк выйдет и…

— Жень, ты в своем уме? То есть ты реально надеялась, что этот засранец покинет теплое местечко и выйдет встречать тебя?

— Ну… Да.

— Все, я окончательно в тебе разочаровался. Бля, и ты еще каким-то чудом умудрилась выжить в этом мире! Еще и меня спасла! Какой позор… Только муженьку не вздумай об этом рассказать! А то я тебе точно шею сверну.

От грубых слов я притихла. Что-то мне подсказывало: Ворон вполне может это сделать. Хотя мне было обидно, что он так стесняется того факта, что я ему помогла. Я вообще-то много кому до этого помогала, и никто нос не воротил. А тут цаца такая попалась! Видите ли, стыдно ему, что его спасла жена лучшего друга!

Я недовольно фыркнула, но впереди мелькнул свет, и я радостно рванула вперед, не обращая внимания на предостерегающий окрик товарища. Лишь когда на мое плечо упала тяжелая ладонь, чуть не впечатав меня в землю, я остановилась.

— Ты совсем идиотка, что ли? Куда бежишь? Смерти ищешь? — прошипел Ворон, а я поняла, что он прав.

Оказавшись так близко к дочери, я совсем забыла об осторожности, и это грозило мне большими неприятностями. Подобное уже случалось. Прошлой весной. Я тогда, проигнорировав все правила Лекса, рванула в родной дом, в итоге меня чуть не покусал охранник. А еще летом, когда я, обидевшись на Моню, побежала на болото, кишащее монстрами, и едва не погибла. А осенью я и вовсе попала в плен к Казбеку из-за того, что, не разобравшись, кто передо мной, помчалась навстречу этому психу. Мне тогда здорово от него прилетело, но, судя по всему, недостаточно, раз я опять, не думая, рванула вперед.

— Прости. Знаю, я опять ступила. Исправлюсь! — виновато произнесла я.

— Очень на это надеюсь! Я не собираюсь все время за тобой следить. Запомни: ты балласт! А мы уже добрались до подземного города, так что ты мне не особо нужна. Поэтому, будь добра, думай хоть иногда. Один неверный шаг — и я не стану тебя жалеть. Прихлопну, как назойливую муху, ясно?

Я испуганно выдохнула и качнула головой. Гордей был прав. Он добрался до пункта назначения, и, по большому счету, я ему была не нужна. Поэтому мне следовало включить мозг и постараться не злить мужчину. Иначе я рисковала умереть до того, как встречу дочку.

Мы снова тронулись в путь. Свет впереди разгорался все ярче, тоннель становился шире. Вдали показался небольшой проем с сорванной железной дверью, через который мы прошли… и я разочарованно выдохнула. Я ожидала увидеть город будущего с летающими машинами и искусственным небосводом, но нас встретили грязные темные улочки, которые освещали высокие металлические фонари. Их тусклый свет то и дело мерцал, жутко раздражая меня. Да, после карманного фонарика он показался мне довольно ярким, но это были не те летние теплые лучи, о которых рассказывала Аня. И никакой имитации неба над головой, только непроглядная тьма тянулась ввысь.

— Гордей, это что такое? — недовольно буркнула я, но мужчина шикнул на меня и осторожно пошел дальше.

Я, злобно ругнувшись, последовала за ним. С трудом мы с Гордеем пробирались через завалы, и чем дальше заходил наш маленький отряд, тем более очевидно становилось: это не грязь и мусор под ногами. Это обломки! Куски стен и маленьких светлых заборчиков, вырванные с корнем растения, раскрошенная брусчатка, разорванные вещи… И людей нигде не было видно. Никаких голосов и смеха, жужжания машин, суеты вокруг.

Медленно до меня начало доходить, что здесь случилось.

— Гордей? — жалобно пискнула я, с трудом сдерживая приближающуюся истерику.

— Да, Жень, все верно. Здесь монстры побывали. Но они попали не во все части города. Например, богатеи живут себе и радуются на нижних уровнях. Там же притаился твой муженек с дочуркой. Так что не дрейфь! А Марк все-таки на редкость живучая сволочь. Везде смог пролезть.

— Откуда ты все это знаешь? — с трудом произнесла я, чувствуя, как немеет язык.

— Лекс передал Темычу, что нашел несколько выживших. Они ему все и выложили.

— А почему ты мне сразу не сказал?

— Чтобы ты раньше времени не пугалась.

— Да брось! Ты это сделал специально! Чтобы мне отомстить, так? Я же тебе тоже не всю правду говорила.

— Ну есть немного. Зато теперь мы квиты, — засмеялся Ворон и взъерошил мои волосы рукой.

Но мне было не до шуток. Мы находились глубоко под землей в замкнутом пространстве, а вокруг носились монстры. И это было настоящим чудом, что мы на них до сих пор не напоролись! А этот изволил шутить, идиот чертов!

Я глубоко вздохнула и пошла вперед. Я не хотела сейчас думать, иначе рисковала еще сильнее загнать себя в депрессию. Но вот вдали показались два темных столпа. Они, как исполины, нависали над небольшим поселением людей. Тусклый свет исходил от них, но он не мог развеять мрак, а только нагонял жути. Как я поняла, это были те самые ворота, ведущие в центр города, и они оказались открыты. Слева и справа от них тянулась гигантская серая стена, края которой терялись во тьме, так что я даже представить не могла, где она заканчивается. Впрочем, и ежу было понятно, что у нас есть только один путь — через ворота. Ни я, ни Ворон не знали, что нас там ждет. С виду все было довольно-таки безобидно, но Гордей сказал, что Лекс чуть не погиб, пытаясь пробраться через них, а значит, нам надо было быть предельно осторожными.

Медленно мы двинулись вперед, но с каждым шагом у меня все сильнее тряслись коленки. Когда же мы подошли совсем близко, в глазах потемнело, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Голова закружилась, и я тряхнула ей, стараясь отогнать страх и панику. Не время было расслабляться. Мне нужно было попасть к дочери — и точка!

Я глубоко вздохнула и выдохнула. И тут же получила мощный подзатыльник.

— За что? — жалобно вскрикнула я.

— А ты сама не понимаешь?

Я удивленно уставилась на Гордея, а тот на меня. Он несколько секунд сканировал меня взглядом, а потом его лицо вытянулось и глаза округлились.

— Ты не знаешь? Мать твою, ты не знаешь! — хохотнул он.

— Чего я не знаю? — тут же огрызнулась я.

— Блин! Вот ведь! Ты не знаешь. А вот Алиска, жена Демида, знала. Ее ведь тоже лечил Познышев. И ей так же, как и тебе, не помогло. Детей у них с братом не получилось, хотя Алиска не очень-то их хотела. Это брательник мой решил наследником обзавестись, жаль, не выгорело у них. Но голоса потом еще долго Алиску мучили. Она все в другом мире летала. Ее Демид чуть в дурку не отправил, но Познышев с ним воспитательную беседу провел. Что-то про сеть втирал и новый мир, который ожидает всех нас. Я тогда не очень вникал. Мне, если честно, срать на все это было. Это Марк все хвостиком за этим психом бегал, а я так, за компанию ходил.

— Стоп, так ты все это время знал про сеть и монстров? Причем узнал обо всем еще до апокалипсиса!

— Ну как сказать… Получается, что да… Но я не воспринимал всерьез бредни Познышева! Я его всегда психом считал. А он, как оказалось, всерьез про вторжение пришельцев говорил. И списки какие-то составлял. Людей искал. Особых. Но прямо перед апокалипсисом все записи уничтожил. Вместе с людьми, кстати. Или ты думаешь, что у Алиски мало охраны было? Но твари до нее все равно добрались. А знаешь почему?

— Нет, — шепнула я, чувствуя, как у меня волосы стали дыбом.

— Наш любимый ученый помог. Заманил глупышку в ловушку и избавился от нее.

— Зачем? Зачем он это сделал?

Ворон ничего не ответил. Лишь ухмыльнулся и пошел дальше.

— Стой, Гордей! Откуда ты все это знаешь? Про Алису и Познышева! Ты меня обманываешь, да? Ну конечно! Ты просто пошутил.

— Нет. Но все потом. Пошли. Аня ждет.

Я тяжело