в кровь щеками и ладонями. Ворон без жалости выдернул меня из расщелины, при этом чуть не вывихнул мне руку.

— Эй, полегче! Больно же! — жалобно пискнула я, но, кажется, мужчине было все равно.

— Ты куда лезешь, мышь? Совсем спятила?

— Нет! Думаю, я нашла его! Вход.

— Что? Это вход? Ты точно башкой ударилась. Хотя… Бля, Темыч, ты тоже, похоже, ударился! Я туда не полезу!

— Темыч? Он сейчас здесь?

— Да он никуда и не уходил. Зудит постоянно, как муха надоедливая! Достал.

— Значит, я права! Вперед!

Я хотела нырнуть обратно, но Гордей меня придержал. Он снова внимательно оглядел расщелину, недовольно заворчал, а спустя несколько секунд все-таки выдавил из себя:

— Да, ты права. Ладно, лезем! Только сумку отдай. Я ее понесу. И куртку сними. Мешаться только будет.

— Ну нет! Я ее не оставлю! Это мой талисман.

— Блин, что ж ты сложная такая! Ладно, куртку тоже давай сюда. Но если застрянешь, вытаскивать не буду. Так что следуй за мной и постарайся хотя бы здесь не накосячить.

Я радостно кивнула и скинула куртку. И вот началось наше неспешное путешествие по крохотному тоннелю, полному опасностей. Шаг за шагом мы двигались вперед, а я в кои-то веки была рада своей худобе. Я очень боялась сделать ошибку, но вот что странно. На этот раз косячила не я, а как раз таки Гордей. Он несколько раз застревал, при этом ругался и дергался во все стороны, засыпая меня камнями и землей. Если честно, я очень боялась, что из-за его необдуманных действий нас может завалить. Особенно страшно было, когда он включал турборежим и начинал биться о стены.

В этот момент движения мужчины становились еле уловимы, но вибрация шла ощутимая. А еще всякий мусор летел от него в мою сторону с утроенной силой, грозясь похоронить меня заживо. Причем несколько камней оставили ощутимые синяки на моем теле. К счастью, Темыч все еще говорил с Гордеем. Я это видела, когда мужчина вдруг успокаивался, выдыхал и делал следующий шаг. Но вот мы уперлись в тупик, и я растерялась. Я не понимала, куда дальше.

«Может, тут есть тайная кнопка или скважина для ключа? Как в комнатах Геры», — напряженно подумала я и тут же почувствовала, как у меня все внутри леденеет от страха. У нас же не было ключа! А это значило только одно: нам с Гордеем надо было возвращаться. Представив, как мы с мужчиной движемся назад, я вздрогнула. Нет, мне хватило. Я не хотела идти тем же путем!

— Эй, не дрейфь! — неожиданно произнес Гордей, словно прочитав мои мысли. — Мы почти добрались. Это дверь. И ключ есть. Его Лекс оставил. Вот, смотри!

И мужчина быстро зашарил рукой. Послышался щелчок, и стена отъехала. Ворон нырнул вперед, а я притормозила.

— Эй, мышь, чего застряла?

— Надо ключ взять. А то как мы вернемся обратно?

— Нет, оставь. Иначе Темыч попасть сюда не сможет. К тому же Лекс его не просто так оставил. Он не хочет выпускать кое-кого.

— Очень интересно! И кого же?

— Да так. Барышню одну, знакомую нашу. Она сейчас по коридорам бегает, выход ищет.

— Правда? — тихо произнесла я, нервно сглотнув.

Я уже догадалась, о ком речь. Катя. Наверняка Ворон говорил о ней! Но что тогда случилось с Олегом? Где он? Я хотела спросить о своем товарище, но не успела. Ворон резко дернул меня за руку и потащил дальше.

— Блин, как же здесь темно! — фыркнула я, доставая из сумки фонарик.

Я уже успела отобрать у Гордея свою спецовку и теперь быстро приводила себя в порядок. Закончив, я огляделась, потом внимательно прислушалась и выдохнула с облегчением.

— Хорошо. Монстров нет. Значит, зря мы волновались! Но как нам найти Лекса?

— А оно тебе надо?

— Конечно! С ним у нас больше шансов на успешные переговоры.

— Жень, ты реально думаешь, что мы будем разговаривать с Марком? — нагло хмыкнул Гордей, а мне стало не по себе.

Я вдруг представила, как все будет. Лекс и Ворон схлестнутся с Марком, и это все на глазах у Ани. Но Марк ведь был ее папой! И они могли его убить! Нет, я не могла этого допустить. Дочка не должна была этого видеть.

— Нет, переговоры будут! — неожиданно для самой себя уверенно рявкнула я и зло посмотрела на Ворона. — Там Аня! Мне плевать на тебя и мужа, но портить своей дочке психику я не позволю, ясно? Выясняйте отношения, когда мы уйдем. И вообще, ты сам говорил про свои болячки. Вот твой шанс! Живи и радуйся. Подлечишься, отдохнешь, может, еще помиришься со старым другом.

— Ага, конечно. Жень, ты все-таки такая… Короче, идем искать твоего Лекса. Сбагрю тебя ему, а дальше сам действовать буду. Как ты там говорила? Пойду мириться со старым другом.

— Только попробуй! Аня…

— Хватит! Не стану я устраивать разборки при твоей драгоценной дочурке! Что ж за геморрой с вами, бабами! Быстрее бы скинуть его на Лекса. Пусть он с вами сам разбирается, а мне все эти сопли поперек горла, — зло ругнулся Ворон, заканчивая все разговоры.

Мы двинулись дальше по коридору во тьму, навсегда разделившую мою жизнь на до и после.

Глава 29

Осторожно мы с Вороном крались по мрачным катакомбам. Точнее, Гордей крался, а я вовсю размахивала фонариком, пытаясь разглядеть дорогу. В мыслях я уже крепко обнимала дочь и даже не пыталась прятать счастливой улыбки. Лишь хмурый взгляд моего напарника портил настроение.

— Гордей, ты точно мне обо всем рассказал? — настороженно спросила я мужчину, когда тот очередной раз злобно зыркнул на меня.

— Жень, а ты мне все рассказала, когда мы ехали сюда?

— Ладно, прости, я действительно кое-что утаила. Просто я боялась, что, узнав правду, ты не захочешь мне помогать. К тому же я не знала, что именно случилось в убежище. Марк не выходил на связь, потом появилась Катя. Но она толком ничего не сказала! Обмолвилась только, что, когда уходила, здесь все было хорошо. Вот только верить ей — себе дороже. Но раз Темыч молчит, значит, в убежище все нормально, правда?

— Хм…

— Быстрее бы уже добраться! Как думаешь, Марк уже увидел нас? Хотя если у них проблемы со связью, мог и не заметить. Блин, надо быть осторожнее! А то вдруг охрана нас за монстров примет и пристрелит. У них ведь тут наверняка есть какая-то система охраны. Кстати, до меня только сейчас дошло. Допустим, Лекс нашел вход в убежище, но откуда у него ключ? Хотя ты же говорил, что где-то здесь Катя бегает… Это ее ключ, да? Интересно, а у нее он откуда? Как же все сложно! У друзей, судя по всему, столько всего случилось, а мы на этом дурацком заводе застряли…

— Жень, тише! — грубо прервал меня Ворон и замер.

— Что? Ты кого-то услышал? — встрепенулась я.

— В том-то и дело, что нет. Хотя уже должен был…

— Так, Гордей, ты точно ничего от меня не скрываешь?

— Э… Короче, идем. Мы уже рядом.

— Откуда ты знаешь?

— Темыч мне говорит, куда двигаться. Кажись, твой любимый Лекс тут все тоннели оббегал и поведал о своих путешествиях другу, а тот мне.

— Как у вас интересно! Но все равно странно.

— Не страннее чем то, что происходит сейчас… Все! Идем! Мы близко.

Я притихла, мысленно готовясь увидеть нечто. Судя по рассказам дочери, прежде чем достигнуть центра города, мы должны были пересечь небольшое поселение с узкими улочками и маленькими белыми домиками. Там жил обслуживающий персонал. А вот дальше располагались стена и огромные ворота, через которые можно было пройти, только предъявив пропуск. Их охраняли круглосуточно. Причем не только люди. Кто еще следил за столь важным объектом, Аня не сказала, но я вдруг поняла, что если дочка говорила правду, то у нас с Вороном большие проблемы. И я решила передать эту информацию товарищу, чтобы он на месте не подумал, что я снова хотела его обмануть.

— Гордей. Я должна тебе кое-что сказать, — неуверенно начала я. — Мне Аня говорила, что подземный город разделен. Есть поселения рабочих. Они живут в небольших домиках, отделенных от центра города стеной. И чтобы пройти дальше, надо миновать огромные ворота, которые очень хорошо охраняются. И не только людьми. Я не знаю точно, что там за система. Мы с Аней ее не обсуждали. Да, я знаю, что ступила. Надо было подробнее узнать. Но рассказы дочери мне казались такими нереальными, что