сложившейся ситуацией. Он клещом вцепился в меня, не желая отпускать, но благодаря своему дару я смогла слинять. Хотя пришлось улепетывать не только от Артура. Илья тоже очень хотел поехать со мной, причем вместе с Ваньком, с которым он как-то подозрительно быстро сдружился. Пришлось осадить бравых парней, пригрозив им Лексом. Илья в итоге жутко обиделся на меня, но хоть отстал. И это было правильно. Я больше не хотела рисковать и брать с собой непроверенных людей. Мне хватило Олега и Жени.

— Ну и как давно она здесь шлялась? — злобно пропыхтела я, чувствуя, как у меня чешутся кулаки навалять одному маленькому наглому грызуну.

— Ну, судя по всему, Женька под утро уехала. В спешке.

— Так что мы тогда тут делаем? Чего не едем дальше?

— Надо понять, в какую сторону Женя со своим новым другом направилась.

— Так это и так ясно! К бункеру они поехали. Чего тут думать?

— Э, нет. Спутник Жени ранен. Наверняка она где-то остановилась, чтобы ему помочь. А дорог, ведущих к заповеднику, много. Нам нужно выбрать правильную. К тому же… Есть у меня одно нехорошее ощущение…

— Какое еще, на хрен, ощущение?

— Влип наш хомяк. Не добрался до цели.

— С чего ты взял? — тихо спросила я, чувствуя, как у меня все холодеет внутри.

Но мужчина ничего не ответил, из-за чего мне совсем поплохело. Не хотелось мне, чтобы Женька пострадала. Я сама не заметила, как привязалась к ней, хотя вроде ничего такого в подруге не было. Обычная зашуганная девчонка, которая всеми силами старалась строить из себя сильную независимую женщину. Вот только не было в ней стервозности, и все тут. Женька вся какая-то чересчур мягкая и добрая была. И всякая мразь постоянно пыталась этим воспользоваться.

Вокруг Жени все время отирались неблагонадежные личности. Лентяи, которые не хотели работать. Они, как коршуны, кружили рядом с нашим доверчивым хомяком, пытаясь выбить себе местечко в штабе. А еще бунтари всякие к ней лезли, которым никак не хотелось жить мирно с соседями. Вечно они начинали разборки устраивать, находя абсолютно нелепые причины для драки и забывая, что настоящий враг находится за стенами, а не на мирных улочках нашего маленького городка.

Таких Артур чувствовал сразу и без жалости раз за разом отправлял их на вылазки. Чтобы они видели, от какой жизни мы прячемся за высокими стенами, и знали, кто наш истинный враг. Я же взяла на себя миссию отгонять от Женьки всяких прилипал. Лекс не всегда мог быть с ней рядом, а стоило ему отойти, как они из всех щелей лезли. Особенно выделялась Моня. Причем если другие хотя бы старались соблюдать субординацию, то эта девка вела себя нагло и вызывающе.

Она могла спокойно нахамить Жене, обозвать ее, при этом не переставала жаловаться на свою несчастную жизнь. Я понимала, почему Монька так себя ведет. Ни для кого не было секретом, что эта девчонка была любовницей мужа Жени, но та почему-то терпела все ее выходки, и Моня стала воспринимать это как должное. Для меня это было дико. Будь я на месте Жени, Моньку давно черви бы грызли где-нибудь за стенами гарнизона. Другие жители тоже не понимали, почему наш хомяк терпит. Возможно, именно из-за всей этой ситуации Женю, несмотря на былые заслуги, многие считали мягким человеком, неспособным управлять гарнизоном.

Хотя не все так думали. Был у нашего Хомяка-анархиста свой фан-клуб. И с его членами шутки были плохи. Именно из-за него до сих пор никто не смел открыто идти против Жени и ее приказов. В основном ее сторонниками были пенсионеры, самые первые поселенцы гарнизона. И они рассказывали о ней и ее приключениях такое! Не все новенькие верили им, но так получилось, что люди, ставшие в управлении и следившие за своими кварталами, уважали Женьку и никому не позволяли ее обижать.

Что Артур, взявший на себя квартал южан, что Лера, присматривающая за волжанами. А еще были Максимовна с Семеновной, которые в ежовых рукавицах держали всех пожилых жителей. Даже Эля, Андрей и Михалыч, присматривающие за всеми остальными, и Жорик, взявший на себя обучение солдат, и те никому не позволяли подрывать авторитет местной героини. Хотя между собой частенько посмеивались над нашим неуклюжим неугомонным хомяком.

Но самым главным в гарнизоне, конечно же, был Лекс. И он то и дело осаживал членов совета, когда они уж слишком навязчиво начинали лезть к Жене. На самом деле он был не очень рад популярности своей верной спутницы. Наш глава был жутким собственником, прямо как мой Артур. И будь его воля, запер бы Женю в какой-нибудь крепости, подальше от посторонних глаз. Но вот парадокс. Чем сильнее Лекс пытался оградить любимую от внешнего мира, тем больше она контактировала с ним. О ее побегах я вообще молчу. О них в гарнизоне ходили легенды. И если бы я сама не стала свидетелем очередного, то никогда бы не поверила, что девчонка способна на подобную глупость.

Но она смогла меня удивить. И теперь нам с Темычем приходилось искать беглого хомяка по городам и селам, пробираясь через трупы и развалины. Насчет трупов, кстати, это чистая правда. Первые два мы нашли на дороге. Темыч как раз шел по следу, когда мы обнаружили разбитый спорткар и двух ушлепков, растянувших шипы на дороге.

Когда я увидела перевернутую машину, у меня сердце в пятки ушло. Но нет. Жени среди погибших не было. Хотя запах ее крови в салоне присутствовал. Вторую партию мертвецов мы обнаружили уже на заводе в одном из цехов. Хотя о чем это я? Практически во всех цехах наша сладкая парочка наследила! Мы с Темычем шагу не могли ступить, чтобы не наткнуться на чьи-то погрызенные останки или куски тел. Это уже постарались наши друзья, монстры.

Когда мы очутились на территории завода, те шныряли по округе, догрызая мертвых собратьев и убитых людей. Судя по всему, здесь произошла самая настоящая бойня, но, к счастью, трупа Жени мы не обнаружили. Зато Темыч смог опознать некоторых отморозков, которые, по словам мужчины, входили в некую преступную группировку, ранее терроризирующую столицу, но теперь перебравшуюся в область.

— М-да, и зачем Женька понадобилась Черепу и компании? — задумчиво произнес мой товарищ.

— Темыч, а ты не ошибся? Может, они случайно на них наткнулись, — неуверенно ответила я.

— Да? И поэтому столько людей на завод загнали? Да брось! Никто в здравом уме не стал бы так рисковать. Тем более что я тут нашел одну старую знакомую… Ну как сказать — нашел. Я ее обглоданную белобрысую голову из-под грузовика достал. И что-то мне подсказывает: не стал бы Череп эту гадину с целой армией из-за пустяка сюда отправлять.

— Так вот ты кого минут пять старательно в лепешку превращал! Признавайся, бывшая твоя? — усмехнулась я.

— Типун тебе на язык! Еще чего не хватало! Но встретить ее одну в темном переулке я давно мечтал. Эта шутница раньше частенько коробочки с головами монстров в моем любимом магазине оставляла, а теперь вот свою подкинула. Хорошо, что у нее ножек не осталось, и она не ушла с другими мертвяками. Хоть смог душу отвести. Все-таки молодец наш Хомяк-анархист! От такой дряни смог наш мир очистить. Значит, не так уж и безнадежна Женька.

— Это да, но я за нее все равно волнуюсь. Ты сам сказал, что ее напарник ранен. Скорее всего, монстрами. Значит, вот-вот обратится. Вдруг он растерзает нашего хомяка?

— Не смей даже думать о таком! Лекс может услышать. Женя жива и в данный момент находится не с напарником.

— Он что, все-таки умер? И откуда ты это знаешь?

— Спасибо блуждающим тварям. Я могу время от времени к ним подселяться. Жаль, не так, как Лекс. Меня надолго не хватает. Но кое-что увидеть получается.

— И что ты видел в последний раз?

— Схватили-таки нашего хомяка люди Черепа. И везут ее к нему. Вот только дорогу разглядеть не удалось. Но, думаю, сейчас определимся, в какую сторону с завода наши беглецы поехали, а там и на их машину выйдем. Ты за руль сядешь. Я в дороге снова попытаюсь посмотреть, что и как. Благо в области блуждающих тварей много. А они, когда голодные, очень хорошо людей чуют.

Я тяжело вздохнула и направилась с Темычем к проходной. Там мы снова напоролись на останки людей и монстров. А чуть дальше, за территорией завода, наткнулись на перевернутую машину, всю залитую кровью.

— Темыч, это ведь колобок постарался, да? —