— Ага, сейчас! Остановимся — опять какая-нибудь хрень произойдет. Хватит! К тому же я уже сообщил Черепу о том, что мы нашли этого… эту… Короче, нужного человечка. Так что он выехал навстречу нам.

— Да ладно! Лично? Собственной персоной? Не верю!

— Ага, я сам в шоке. Видимо, наш пленник очень важен. Только для чего? А точнее, для кого?

Мои похитители притихли, а у меня все перевернулось внутри. Я стала вспоминать все, что со мной в последнее время происходило. И пазл сложился! Я нужна была монстрам! Я! Причем очень, очень сильно.

«Ну ты и тормоз, Женя! По-моему, это было ясно с самого начала. И надеюсь, ты понимаешь зачем?» — шепнул злой голос в голове, и я уверенно кивнула.

О да, я понимала. Лекс. В нем было все дело. Похоже, вариант с Митсуо и остальными Иными провалился, вот теперь твари на меня и переключились. Конечно, я же самое слабое звено! К тому же не слишком умное. Сама слиняла и подставилась. Монстрам даже придумывать ничего не пришлось.

«И что же теперь будет?» — испуганно подумала я, не представляя, что мне делать. Как исправить ситуацию? Мне страшно было осознавать, что я не только подвела друзей, но и подставила весь мир под удар. Ведь Лекс мог пойти на поводу у монстров и тогда…

«Нет! Он же не идиот. Он не станет… Пожалуйста, Саш, не вздумай!» — мысленно шепнула я, даже не надеясь, что мое послание дойдет до адресата.

Но вот что странно. На какое-то мгновение я ощутила вибрацию вокруг себя и это было так необычно! Однако резкий визг тормозов мигом разрушил видение и вернул меня в реальность.

— Что там? — бросил один громила другому, но тот не ответил.

Он достал пистолет и бинокль, после чего долго вглядывался вдаль.

— Блин, не томи! Там твари или наши? Путь свободен? — снова послышался уже знакомый голос, и мужчина, наконец, произнес:

— Все, можно выдохнуть. Наши. Остановились в условленном месте. А ведь ты был прав! Удачно все вышло. Нужного человечка поймали, так что теперь нам не влетит. Еще и от Пумы избавились!

— Ага. Черного только жаль. И Витьку с Мишкой. Ни за что погибли.

— Да и хрен с ними! Главное — сами выжили. А Мишка мне никогда не нравился. Борзый и тупой. Совсем краев не видел, вот и сдох раньше времени. Не злил бы Пуму, может, и прожил бы дольше.

— Это точно. Так глупо умер…

Мои похитители еще что-то говорили, но я их уже не слушала. Я всматривалась в окно, пытаясь разглядеть, к кому меня везут. Но увидеть что-либо было сложно. Сильная тонировка на стеклах и заросли у обочины мешали. Я видела лишь кусок дороги, уходящий в темную дымку. Я грустно вздохнула, но тут краем глаза уловила тень, мелькнувшую за окном. От неожиданности у меня волосы стали дыбом, а сердце забилось как бешеное.

«Это что еще за барабашка?» — только и успела подумать я. Но мои похитители, кажется, ничего не заметили. Водитель снова завел мотор, и машина медленно покатила вперед, чтобы буквально через двадцать метров опять остановиться.

— Это что за на хрен? — грубо выругался мужчина, напряженно всматриваясь в лобовое стекло.

На дороге, прямо перед поворотом, спиной к машине стоял человек. Он весь скрючился, так что понять, кто это, было сложно. Но, кажется, он был серьезно ранен. И это не ускользнуло от бандитов.

— Эй, ты! Вали отсюда, пока я тебя не пристрелил, — выругался водитель, но фигурка не сдвинулась с места.

— Слушай, а давай его того… Ну ты понял… Вдруг у него что-то ценное есть! — подал голос второй мужчина, довольно потирая руки.

— Ага! Когти и зубы. Наверняка это блуждающий. Видишь, лицо не показывает. Ждет, гад, пока мы выйдем, чтобы потом своих позвать.

— Но Череп вроде говорил, что у него договоренность, и твари нас не тронут. Так что опасаться нечего.

— Да, вот только эта самая договоренность не помогла нам на том чертовом заводе! Так что сам иди к нему, а я из машины не выйду.

— Ну нет. На фиг. Короче, дави его! А я потом по карманам пошарю. Может, что-нибудь интересное найду.

— Нет у нас времени на глупости! Черепу посылку доставить надо. Так что все, пристегните ремни, едем дальше, — решительно произнес водитель, заводя мотор, но тут случилось неожиданное.

Фигурка взяла и просто исчезла с дороги! Как будто растворилась в воздухе. Я аж обалдела от такого и, если бы не связанные руки, точно потерла бы глаза. Бандитов тоже удивило странное исчезновение. Громила, сидящий передо мной, нервно засмеялся, а водитель чертыхнулся и дал по газам.

Машина весело покатила по дороге, но внезапно перед лобовым стеклом промелькнула тень, а в следующую секунду раздался звон битого стекла. Не сговариваясь, мои похитители заорали в голос, а со стороны улицы показалась рука с длинными когтями, которая в прямом смысле вырвала водителя с переднего сиденья.

Второй бандит, увидев это, громко заверещал и выпрыгнул из машины. Я же зажмурилась, ожидая самого худшего, но со мной ничего не произошло. Я почувствовала лишь, как внедорожник дернулся и остановился. А где-то со стороны обочины продолжал вопить бандит, бросивший меня в салоне одну-одинешеньку. Но его визги продолжались недолго. Буквально через пару секунд все прекратилось, и меня накрыла блаженная тишина.

Прошла минута. Потом еще одна. Сидеть с закрытыми глазами было очень скучно, поэтому я потихоньку разлепила веки и поняла, что мне не показалось. Лобовое стекло было разбито, правая передняя дверь — распахнута, но никаких тварей рядом я не заметила.

«Может, дело в вони? Монстры просто не чуют меня, вот и не пытаются напасть. Значит, надо действовать, пока есть шанс!» — с надеждой подумала я и попыталась освободиться от скотча, который не давал мне нормально дышать.

Параллельно я всеми силами старалась вытащить складной нож из заднего кармана штанов. И снова мне вспомнился Лекс со своими постоянными тренировками по выживанию. Прокручивая в голове его уроки, совсем скоро я смогла избавиться от скотча и свободно вздохнуть. Оставалось только достать нож, и у меня это почти получилось, но тихий шорох мигом разрушил все мои планы.

Мало того, что я от неожиданности выронила такой нужный мне предмет, так еще и перепугалась не на шутку. Я начала крутить головой, пытаясь уловить источник шума, но все никак не получалось. Звуки шли то с одной стороны, то с другой. Надо мной словно кто-то специально издевался! И что-то мне подсказывало: это были не монстры. Вряд ли они дошли до такого уровня развития, что стали играть с едой.

В конце концов мне это сильно надоело, и я громко крикнула:

— Эй, хватит! Кто бы ты ни был, выходи! Но учти: у меня граната. Попробуешь куснуть — взорву все нафиг!

На какое-то мгновение шорох прекратился, а после со стороны улицы послышался смех. Я снова прилипла к окну, стараясь разглядеть, кто посмел так нагло издеваться надо мной, но проклятая тонировка позволяла только выхватить силуэт, который, впрочем, быстро растаял. Зато недалеко от машины послышалось противное чавканье, заставившее меня покрыться испариной.

Я уже слышала эти звуки раньше и поняла, что происходит. На улице орудовал Иной, и в данный момент он решил перекусить. Вот только кто это был?

«Может, Лекс? Или Темыч? Хотя, возможно, это Лола… Вон как расправилась с врагами! Без жалости и сомнений. Но силуэт вроде мужской был… Или это кто-то еще?» — напряженно размышляла я, а потом до меня дошло, что это может быть кто-то чужой!

«Да нет! Ну не могу я быть настолько невезучей. Хотя…» — мелькнула шальная мысль, заставив меня нервно хихикнуть.

Внезапно на улице все стихло. Я тут же напряглась, высчитывая секунды в голове, и в этот момент кто-то дотронулся до двери. Я уже приготовилась встретиться лицом к лицу с незнакомцем, но тот вдруг отошел от машины и скрылся у дороги. Я притихла, прислушиваясь к звукам снаружи. Вдали прозвучал протяжный вой, а спустя минуту до меня донесся хруст ломающихся костей.

«Нет, надо мной точно кто-то издевается! Вместо того, чтобы показать себя, этот придурок пошел второго жмурика доедать! Гад какой. Ну я его…» — зло подумала я, пытаясь достать с пола нож, но сделала неудачное движение и свалилась вниз, сильно ударившись при этом головой о подлокотник.

Перед глазами все поплыло, но зато я лишний раз убедилась, что это только в фильмах все легко и просто, а в жизни так не бывает. И освободиться от веревок,