Думай-думай-думай! Что Бегемот говорил о магии души? Что ей нельзя обучиться, можно лишь открыть в себе? Оба прошлых навыка я по сути создал сам, взяв лишь идею после увиденного. Теперь пришло время попробовать создать совершенно новый, который я ещё не видел. Нужно быть крайне тщательным в своих измышлениях. Если физически я могу себя спасти хоть сейчас, то ошибка в работе с магией такого порядка точно меня убьёт.

Ведь я всё ещё чувствую, как язычки драконьего гнева щекочут мою душу, силясь сломить защиту и сжечь до тла. И они с радостью используют такую возможность, если она представится.

Глава 28

Здесь и сейчас

Нужно чётко понять, что именно я должен сделать. Разрушить связь я не могу, отделить осколки от души дракона тоже. Кстати, а почему? Ну, пусть сплавленное не разделить, но ведь осколки и пламя это две разные структуры? Или нет? Может я всё это время смотрел не туда? Когда я коснулся души человека, меня ослепило сияние. Как и сейчас ослепляет пламя. Но, возможно, оно не является самой душой, а лишь источаемой ею энергией? Ведь почему именно осколки? Не может же это быть простой символичностью из-за того, что мир крутится вокруг Мирового Зеркала? Нет. Здесь что-то большее.

Может ли быть, что «сплавленное в духовном пламени» подразумевает не сплавление осколков между собой, но их соединение с душой Тараска? Если осколки души выглядят так, то с чего я решил, что сама душа не имеет схожей формы? Нет, конечно, не внутреннее зеркальце, но некая кристаллическая структура? Звучит странно, но почему нет? Почему бы душе не быть сотканным из энергии кристаллом?

Возражений нет — значит, предположим, что так и есть. Тогда действием, которое разрушит связь, будет не разделение, но раскол. Я должен разбить душу Тараска, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Но как? Почти вся известная мне магия бьёт по материальной оболочке, будь она физической или энергетической. Однако здесь нечто иное. Душа не материальна. Какие способы на неё воздействовать я видел? Паразиты Виктора — это вариант слишком долгий, да и к тому же это его уникальная способность, так что мне подобное повторить всё равно не удалось бы. Выдрать душу с корнем, как это сделал Григорий? Не думаю, что стоит пытаться провернуть что-то подобное с драконом. Он слишком силён и ошибка будет стоить очень дорого.

Тогда что остаётся? Что у меня есть? Душа. Моя собственная. Бегемот ведь говорил, что это самый мощный доступный нам источник энергии. Предположим, что я могу его использовать. Что именно надо сделать? В самом начале, после того, как активировал касание души, я что-то заметил. Но отмахнулся. Что это было? Что я упускаю? Я сконцентрировался на структуре, находящейся в центре пламени. Что же привлекло моё внимание? Какое-то чувство. Это. Вибрация? Да. Точно. Это она. Кристалл души дракона имеет колебания, которые и создают этот тихий звон, что я услышал после активации навыка. Я вслушался получше. Звон стал громче. Заиграли полутона, формируя мелодию. Мелодию гнева и ненависти.

Есть только одно полезное действие, которое я могу придумать для того, чтобы использовать эти колебания — создать резонанс. Вариантов особо нет. Или рискнуть или эвакуироваться наружу и добивать дракона оттуда. Времени на размышления особо не осталось. С другой стороны, нужно ли мне на это время? На самом деле я уже всё решил, ещё когда сказал те слова. Я действительно сделаю всё, что смогу. Или никогда себе не прощу, что не попытался.

Я хотел закрыть глаза, но понял, что они и так закрыты. Пламя, пышущее в лицо никуда не делось, так что пришлось концентрироваться как есть. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Настало время взглянуть внутрь самого себя. Я не мог увидеть собственную душу, но я её почувствовал. Словно тугой комок энергии, бьющийся внутри, содержащий в себе всего меня. Вслушался в ритм. Совершенно другой. Более плавный и мелодичный. Только вот это не то, что мне нужно. Чтобы создать резонанс и вызвать разрушение вражеской души — моя должна звучать с ней в унисон. Тогда колебания будут взаимно усиливаться, пока не произойдёт коллапс.

Как мне этого достичь? Что нужно, чтобы звучать как дракон? Глупый вопрос. Нужно стать им. Нужно впустить в себя эту мелодию и слиться с ней воедино. Я снова принялся вслушиваться в мелодию драконьей души. Поначалу она звучала поверхностно. Неуёмная жажда разрушения. Но чем больше я слушал, тем больше акцентов различал. Агрессия — оттенённая страхом, ненависть — подчёркнутая одиночеством, голод — обрамлённый внутренней пустотой. И на фоне хор изувеченных судеб, сплетённых воедино. Ужасающая и вместе с тем трагичная музыка. Я позволил ей течь сквозь себя, позволил проникать всё глубже. Что-то изменилось. Я…

Я ненавижу людей. Проклятые люди. Ненавижу этих тварей. Все беды от них. Надеюсь, я смогу стать достаточно могучим, чтобы спалить весь их мир. Ненавижу!

Я вылупился в одиночестве. Знаю, что мать должна была быть рядом. Я слышал её. А потом перестал. Значит, теперь я один. Слышу зов предков. Так далеко. Меня тянет туда. Но путь закрыт. Люди. Всё люди. Приходят. Веселятся. Водят сюда своих зверей. Не вижу. Но чувствую. Они тут. Совсем рядом. Лишь протяни лапу. Ничего. Скоро я стану сильным и доберусь до них.

Ухх. Какой же я могучий. Но они всё равно продолжают ходить. Глупые. Даже не знают, что я здесь. Лишь догадываются. Как я тогда. Временами появляются и другие. Не драконы. Но не люди. Мерзость. Ем и их. Теперь начали ходить другие люди. Они знают, что я тут. Они видят меня. Думают, что смогут победить. Ничтожества. Сожру всех.

Что? Опять? Хмм. Этот какой-то чудной. Кричит какие-то там обещания. Сожрал уже стольких, что даже начинаю понимать смысл их слов. Противно. Но полезно. Понимаю, когда хотят перехитрить. Понимаю их планы. Сильный. Какой сильный! Почему такой сильный? Люди слабые! Даже те, что видят! Как больно. Всё гаснет. Интересно, я увижу предков?

Темнота прерывается. Я существую? Кажется, я так долго спал. Столько других в моих владениях. Ничего. Пожру их и стану сильнее. В этот раз я не проиграю человеку. Ненавижу людей.

Жуткий треск. Я дракон? Нет. Или да? Нет. Тараск не я. Я Артур. Кажется, я немного перестарался. Как же тяжело думать. Взгляд с трудом сфокусировался на кристаллическом скоплении объятом пламенем. Сквозь него тянется массивная трещина. Параллельно почувствовал, что из тела дракона утекает жизнь. Похоже, Марианна смогла его одолеть.

Нет! Рано! Ещё не всё! Я ощутил, как вибрации моей души начинают возвращаться в норму. Нужно использовать остаточную энергию. Нужно добить! Я сфокусировался на одной мысли. Сочувствие. Я понимаю Тараска. Мне жаль его так же, как и его жертв. Все мы лишь игрушки в руках судьбы. В руках сил, которые не контролируем. Но эти страдания должны закончиться. Не могу спасти. Потому должен атаковать. Я должен ударить, но это будет не удар возмездия, но удар милосердия.

Из груди ударил луч света прямо в трещину, раскалывая сплавившийся намертво конгломерат. Сияющая вспышка на мгновение ослепила меня, а после я обнаружил себя лежащим на траве неподалёку от кратера, оставшегося на месте, где мы сражались с драконом.

' — Раздолбай ты. Затянул так, что запасы почти кончились. Но я телепортировал нас наружу, сразу после того, как ты крякнул его душу. На всякий случай.'

' — Спасибо.'

' — Ага… устал я… подремаю… — сказал Ликвид и затих.'

— Марианна! — я резко вскочил, пытаясь найти её взглядом.

Если шарахнуло так сильно, то могло задеть и её.

Но вскоре я с облегчением увидел девушку на противоположном конце ямы. Она увидела меня и побежала, а я лишь бросил на землю толстый плед, который достал из инвентаря и повалился на него, чтобы немного перевести дух. Как и в других случаях, моя пассивка блокирует лишь физиологические проявления боли и усталости. Высокая мудрость позволяет преодолеть стресс быстро, но не мгновенно. Так что морально я был