что мне пришлось отозвать меч, чтобы по мне не начали топтаться.

Зверь мотнул головой, сбрасывая с себя Марианну и разрывая лозы, опутавшие его шею. Из множественных ранений вокруг лилась драконья кровь, но, к сожалению, я обратил внимание, что значительная часть из них уже затягивается. Вот она, пресловутая живучесть.

Дракон же, свернувшись в клубок, начал кататься по земле с весьма впечатляющей скоростью, видимо, рассчитывая нас расплющить. И не зря. Без полёта уклоняться будет не так уж и легко. Проверять же взаимодействие его отражающих пластин с нашими щитами — довольно рисково.

Огромная туша вспахивала землю, разбрасывая комки грунта вместе с дёрном и камнями. Пытаться остановить его не было даже смысла, поэтому мы просто побежали прочь, выгадав очередной момент, когда он промахнулся и вынужден был катиться дальше и заходить на разворот.

— Давай к замку! — крикнул я.

Туда мы и помчали. Дракон, заметив это, прекратил кататься, вскочил на ноги и побежал за нами, но оступился и упал.

— Яд подействовал наконец, но с его метаболизмом — это ненадолго, — прокомментировала девушка.

И правда, стоило нам вбежать во врата, как монстр начал подниматься и снова потопал к нам. Мы же тем временем взбежали на одну из башен. Время действия дебаффа кончилось. Отлично, время выиграли, а он ненадолго потерял нас из поля зрения. Я попытался атаковать Тараска массовыми заклинаниями, но они показали абсолютную неэффективность. Его стихийные сопротивления и броневые пластины сводили на нет большую часть ущерба. Истощение вообще не сработало, в силу превосходства врага в уровнях.

— Отвлеки его немного, а я отсюда попробую его законтролить, — попросила Марианна, — возможно так будет проще его убить.

— Хорошо.

Я взлетел и рванул к дракону, попытался выстрелить ему в глаз, но монстр прищурился, прикрыв пластиной на брови уязвимую точку, ещё и отразив мои пули обратно.

— Да что ж ты такой сообразительный?

Несмотря на мои атаки с разных сторон, Тараск продолжил топать к замку, твёрдо вознамерившись выкурить оттуда Марианну. Этого я позволить не могу и не позволю. Потому я активировал ускоренное мышление, которое на этот раз ускорило и меня самого. Одно дело дальнобойные атаки, но совсем другое — удары чародейского клинка, бьющие так, чтобы попадать под чешую. Посмотрим, что он сделает в таком случае.

Я завис перед мордой монстра. Ликвид образовал на моей коже подобие защитной плёнки. Словно сверхтонкий облегающий костюм. Дополнительные конечности тоже проявились. В каждой из наших рук вспыхнул магический клинок. Я активировал всплеск восстановления и обрушился на врага.

— Шторм клинков.

Множество ударов обрушилось на монстра. Он дыхнул пламенем, но я отразил атаку зеркальным щитом и продолжил иссекать его шкуру. Дракон ударил меня лапой, но удар пришёлся по щиту, а когти пусть и пробили его, смогли лишь поверхностно оцарапать. Мои удары становились всё быстрее и быстрее, я порхал вокруг монстра, стараясь выбирать одни и те же места для атаки, чтобы углубить его раны, как можно сильнее.

'Синхронизация повышена 96%

Бонус к характеристикам изменён на утроение.

Добавлен бонус:«Монструозное единство — сопротивление ко всем видам урона +25%»

Я тут же почувствовал мощный всплеск сил. Мы продолжили сражаться. Без лишних мыслей. Без траты времени. Ещё более слаженно, чем всегда. Мы рубили монстра, вынуждая сфокусироваться на происходящем и забыть о башне. Забыть о Марианне.

Это сработало. Зверь метался, лупил по мне хвостом, дышал пламенем, временами отражал мои же удары в меня, но никак не мог остановить. Тогда он начал топать, чтобы снова сбить меня, но Марианна наконец закончила подготовку. Земля под ногами зверя превратилась в грязь, а шипованные лианы, вырвавшиеся из неё, потащили дракона вглубь, одновременно с тем вгрызаясь острыми наростами в раны, которые я нанёс. Тараск заревел, но лишённый опоры — не смог вырваться.

Он всё барахтался и барахтался, но мог лишь злобно пыхать по сторонам. Плавать в воде и в засасывающей тебя грязи — это разные вещи. Марианна прилетела ко мне.

— Отличная работа, — сказал я.

— Да, классное заклинание, жалко кастуется долго, — улыбнулась девушка, — Ты в порядке?

— Да, да, ты ж знаешь, меня так просто не ушатать.

Дракон прищурился и внезапно выстрелил в меня удивительно длинным языком. Он сделал это именно в момент, когда кончились мои усиления и мозг не успел перестроиться под замедлившееся тело. Сила была такой, что левитация не смогла остановить силу притяжения. Во мгновение ока меня втянуло в пасть монстра без возможности активировать барьер.

Вот кто меня за язык тянул?

Глава 27

Изнутри зверя

Монстр закинул меня в пасть и сглотнул, даже не пытаясь прожевать. Он что, действительно понял, что его атаки не разрушают моё тело и решил попробовать другой подход? Как уже не раз выяснялось, монстры вполне бывают разумными. Но этот не особо похож на такового со стороны.

' — Не суди книгу по обложке, как говорится.'

Меня окружила темнота, так что пришлось активировать магическое зрение.

Стоило языку соскользнуть с моего тела, как я активировал универсальный барьер. Ментальную энергию он жрёт куда активнее, чем специализированные, но зато защитит меня от всех воздействий монструозного желудка. Как от жуткого жара, несущего магическую природу, так и от банальной кислоты и довольно острых шипов в его пищеводе. К слову о шипах? Зачем они вообще нужны? Судя по форме и расположению, чтобы жертва не смогла попытаться выбраться обратно. Я попытался активировать левитацию.

«Невозможно использовать левитацию, находясь внутри живого существа.»

Ну здрасте? А откуда такие порядки? Почему в описании скилла этого нет? Какой урод его, вообще, писал? Ах да. Это ж был я. Моя способность конвертирует размытые магические законы в описание скиллов. Но как же это бесит. Значит, подняться повыше и снести ему голову изнутри у меня не выйдет.

Будем работать с тем, что есть. А что именно мы имеем? С одной стороны — я нахожусь в крайне агрессивной среде, которая имеет куда большие шансы меня убить, если задержусь и не выберусь своевременно. С другой же — монстр явно недооценил мой уровень опасности. Пока я внутри — он не сможет защититься броневыми пластинами, уйти от атаки или убрать меня прочь. Теперь осталось только решить, как именно лучше атаковать. Запасы не бесконечные, а если телепортируюсь наружу, то такого удобного шанса для атаки уже не будет.

Ликвид использовал множество псевдоконечностей, чтобы ухватиться за шипы и на какое-то время зафиксироваться. Можно было бы попытаться просто распереть саму плоть, но пищевод штука эластичная, а длина конечностей Ликвида довольно ограничена. И прикладываемая сила к тому же обратно пропорциональна длине.

Мда. Надо было Марианну добавить в группу. Она небось волнуется сейчас. Неприятная ситуация, но надеюсь, что она верит в меня и не наделает глупостей, решив, что меня сожрали.

Я прислушался к гулу окружающему меня, пытаясь определить его источник. Похоже на сердцебиение, так что это неплохой вариант для того, чтобы атаковать именно его. Находясь в пищеводе монстра довольно сложно понимать, в какой именно стороне что находится, но направление мне всё же удалось определить.

Хорошо, теперь надо пробить его плоть и попытаться добраться до сердца. Можно было бы, конечно, попробовать сделать это одной атакой, но самоуверенность — это медленный и коварный убийца. Так что лучше действовать размеренно. От одной цели к другой.

Что я успел понять о пищеводе Тараска? Он заточен под то, чтобы глотать жертв целиком. Даже если это будет рыцарь в броне. Значит, что эта часть тела монстра эластичная, но достаточно прочная. Плюс однозначно устойчива к высоким температурам.

Решение родилось довольно быстро. Сравнительно быстро. Поскольку наши с Ликвидом руки начали уже соскальзывать с шипов, в которые мы вцепились мёртвой хваткой. Одной рукой я направил на плоть монстра мощный поток магической энергии, наполненной стихией льда. Другой — ударил спиральным кулаком ярости. Промораживалась плоть крайне неохотно, а в местах, где была повреждена, тут же стремилась начать регенерировать. Так что прорвать пищевод монстра и вывалиться в пространство между органами было весьма нелегко. Мой запас ментальной энергии опасно снизился, так что пришлось срочно пополнять его кристаллами эссенции. Это всё при том, что я ещё жив только благодаря своим колоссальным статам, а именно запасу ментальной энергии и её восстановлению.