Но теперь уже проще. Меня не пытаются переварить, значит, расход МЭ на щит снизится. Пришлось протискиваться меж сосудов и трахей в попытках добраться к сердцу. Это сделать было проблематично, особенно учитывая, что дракон непрестанно дрыгался и ревел. Судя по всему, Марианна там задаёт ему жару. Кстати о жаре. Температура начала резко возрастать, знаменуя, что я приближаюсь к цели. Вот оно. Здоровенное, размером с легковушку. Оно и понятно, такой бронепоезд снабжать это вам не хухры-мухры. Так. Осталось определить, как именно ударить.

Я снова активировал откатившееся ускоренное мышление. Надо определиться с действиями. Нужно нанести максимальный ущерб, да так, чтобы он не смог исцелиться или каким-то образом избавиться от меня. Кто знает, какие у него ещё трюки припасены.

Остановить сердце мощным разрядом электричества? Не уверен, что это сработает. Перерубить каналы кровоснабжения? Аналогично. Органы у него восстанавливаются куда быстрее, чем внешние повреждения. С такой регенерацией явно нужно что-то разрушительное.

Что я ещё умею? Вот казалось бы, как звучит-то! Высокий магический ранг и знание сотен заклинаний. Только вот, по большей мере это всё вариации, модификации и сочетания стандартного набора. Если урезать по функционалу, то количество уменьшится колоссально. Хорошо хоть все эти скиллы объединены в глобальные группы и качаются вместе, а применять их позволяет идеальная память. Представляю, как пришлось бы постоянно листать эти огромные списки в поисках нужной вариации. Я ведь уже даже перестал сокращённые активаторы присваивать, ибо с ума сойти можно всё это сокращать сидеть.

Но что-то я не о том. Мне нужно разрушить сердце и помешать регенерации. Хорошим вариантом было бы прижечь — если бы эта тварь не была пламенной. Заморозить тоже не выйдет. Поддерживать заморозку на такую площадь, когда оно естественным образом оттаивает — та ещё морока. Земляная магия вытягивает материал из окружения, а вокруг только плоть, так что камень ему вместо сердца воткнуть тоже не выйдет. В критической ситуации, конечно, можно использовать Амальгаму. Но это будет признанием моей собственной слабости. Я должен быть способен побеждать и выходить из тяжёлых ситуаций своими силами, иначе шансов достичь моих целей не будет.

Тут же у меня вспыхнула ещё одна мысль. Цель о которой я даже не подумал. Нам ведь надо не просто его убить, а узнать почему Тараск возрождается. Только вот разве сейчас подходящий момент?

' — Сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.'

Прошептал внутренний голос в виде Ликвида мои же слова. Ладно. Ладно. Я ведь нагнетаю опасность. В крайнем случае, потеряю шанс на быстрое убийство монстра и телепортируюсь наружу, чтобы восстановиться. Значит, надо исполнить обещание и попытаться выяснить природу этого странного явления. А как?

' — Касание души', — подумали мы одновременно.

А разве у зазеркальных существ есть душа? Хрен его знает. Что вообще такое душа? Из всего, что мы успели прочитать, о душе вообще мало нормальной информации. Вся та же эзотерика и метафизика, что и у реалов. Даже там, где что-то есть, написано всё вскользь и крайне размыто. Будто почти никто не знает, что она такое, но все боятся это признать. Слишком редкие эти способности по работе с душами, чтобы можно было составить целостную научную картину. Так что попробуем, хуже не будет ведь? Ведь не будет? Бегемот же говорил, что это безопасная техника, да?

— Касание души.

Я вытянул руку в сторону сердца. Несмотря на сопротивление, которое я ощутил, навык сработал. На краю сознания я заметил тихий мелодичный звон, но отмахнулся от него, сосредоточившись на том, что вижу.

Перед моим взором вспыхнуло яркое пламя, сконцентированное в месте пересечения энергетических каналов Тараска. Совсем не похоже на мягкое светящееся белым нечто у людей. Но это определённо душа. А что это в ней? Угольки? Нет. Эта форма. Как осколки стекла, сплавленные воедино. Некие кристаллические кусочки? Нет. Быть не может! У меня по спине пробежал холодок. Я усилил давление своей воли, чтобы коснуться глубже, проникнуть в то, что скрывает пламя. Это ведь просто такая форма души, да? Это не то, о чём я думаю!

Пламя обдало меня на ином, не физическом уровне, причинив явную боль. Я почувствовал примитивную ненависть и ярость дракона. Его жажду пожирать и разрушать. Но я продолжил давить и вскоре почувствовал нечто иное. Стоило мне коснуться холодного стекла, как в мой разум хлынули разрозненные картинки. Воспоминания о былых жизнях.

Это оно. Осколки душ. Но не жертв дракона. Нет. Душ драконоборцев, что связали свою судьбу с монстром. И от этого скопления тянулась нить энергии. Тянулась прочь и я даже знал куда. К Марианне.

Убей дракона и сам станешь драконом. Так гласит древняя поговорка? Уж не знаю кто и когда её придумал, но, как оказалось, он был абсолютно прав. Что-то пошло не так, когда рыцарь дал свою клятву. Были ли неверными его слова или магия исказила смысл, а, может, клятву он дал в реале, применив магию. Этого мне узнать не дано. Но что-то точно пошло не так. И между душой монстра и человека возникла связь. Столь прочная, что стала мостом для монстра, позволяющим удержаться в Зазеркалье и возвращать себе материальную форму. Медленно. Неспешно. Но воскресать. Возвращаться к жизни ещё сильнее, ещё злее и опаснее. А после гибели рыцаря — осколок его души притянула эта связь. Но не прервалась. Ведь первый драконоборец этого рода поклялся не только своим именем, но своей кровью. Все они, все эти осколки — потомки того рыцаря, что получили его непрошенное наследие. Они пылают в огне ярости души дракона, подпитывая его могущество. И следующей в этой коллекции, вне зависимости от нашего успеха — будет Марианна. Вернее, лишь частичка души, та, которая остаётся в нашей реальности, когда остальная часть души покидает её. Осколок. Но это всё ещё больше, чем я готов допустить. Я отказываюсь принимать эту неизбежность. Нужно просто разорвать эту нить.

Я ухватился за неё и попытался дёрнуть. Но проще порвать мощный стальной канат, чем сдвинуть с места эту энергетическую конструкцию.

«Невозможно разорвать душевную связь, установленную законом вселенной.»

Значит, я прав. Он ляпнул что-то, что навеки сковало его и весь его род с Тараском. Глупый храбрец. Кто писал эти законы? Что это за чушь вообще? «Законом Вселенной», ха! Я уже давно знаю, что всё это дело Мирового Зеркала, а значит никакой речи о вселенной на деле не идёт. Это лишь странные правила одного старикана, которые он заложил создавая этот артефакт. Вот поэтому я собираюсь раскурочить зеркало или переписать его правила. Возможно, кто-то скажет то же самое про то, что сделаю я. Но это не значит, что оставлять статус кво — приемлемая опция. Не бывать этому!

' — Тараск в ярости и пылает пуще прежнего, а у нас кончилась ментальная энергия, восстановления не хватает' — нарушил мою концентрацию Ликвид.

' — Перехвати контроль, расходуй кристаллы и поддерживай тело живым, как только сможешь, и лишь в критической ситуации выдерни нас телепортацией. И да, не смей прерывать касание души.'

' — Я бы сказал, что это неоправданный риск. Но шатал я эту систему, а, значит, начинать надо вот с таких мелочей.' — раздался в моей голове ехидный, но одобрительный смешок.

Весело ему. Хах. Я вновь сконцентрировался на осколках в пламени. Если я не могу уничтожить связь, значит, надо разрушить сам её источник. И сомневаюсь, что с подобным сладит что-то, кроме магии души. Разрушить душу, кто бы мог подумать, что я приду к подобному.

В моём арсенале есть лишь касание и разделение. Первое демонстрирует душу и даёт доступ к разным действиям. Разделение же — позволило отделить паразита от души Волчицы и поглотить его. Здесь у нас такая же не монолитная конструкция, как и там. Почему бы не попробовать?

— Разделение души.

«Сплавленное в духовном пламени не разделить. Закон вселенной не нарушить.»

Я почувствовал, как отдача от неудачной попытки бьёт по мне, причинив жуткую боль и чуть не разорвав контакт. Боль от пламени драконьей ненависти была не столь ужасна. Испугало меня именно то, что связь почти прервалась, ведь почему-то я был точно уверен, что второй