С парой парней.

На первый взгляд байкеры. Крупные, серьезные байкеры, одетые в характерные кожаные жилеты; жилеты с нашивками Sinners MC на груди.

Жуткий, бритоголовый парень медленно оглядывал меня, задержавшись взглядом на моих трусиках. Блондин улыбался от уха до уха.

– Э-эм… привет, – выдавила я, пытаясь незаметно прикрыться кухонным полотенцем. – Мне казалось, ты сказала, что ушла на всю ночь.

Рони усмехнулась, приподняв бровь, когда оценила мой наряд.

– Не могла же я оставить тебя совсем одну.

Думаю, нет.

После того, как я надела штаны, то предложила им свою лазанью, но «дружки» Рони предпочли занюхать несколько дорожек, и, похоже, у них не было аппетита ни к чему другому. Я вежливо отказалась, когда они предложили поделиться, как и Рони, хотя у меня возникло отчетливое ощущение, что она делает это ради меня – что, если бы меня здесь не было, они бы уже занюхивали кокаин с ее сисек, пока трахали ее на барной стойке.

Поскольку у меня не было никакого желания наблюдать за подобными действиями или принимать в них участие, я решила, что мне следует убраться отсюда до того, как они разозлятся из-за обломанного кайфа.

Позже вечеринка переместилась в гостиную, поэтому я предпочла прибираться и прятаться на кухне, пока не зашла Рони.

– Ты хочешь потрахаться или как? – спросила она, плавно подойдя ко мне и схватив за бедра, чтобы потанцевать со мной. – Обычно я бы просто ринулась в бой и насладилась ими обоими сама, но дабы вытащить тебя из колеи, в которой ты застряла… я готова поделиться.

– За это я и люблю тебя, Рони, – сказала я. – За твою щедрость.

– Давай, будет весело. Как в старые добрые времена.

– В какие это старые времена мы делили команду байкеров? Потому что в таком случае я бы точно это запомнила.

Она фыркнула и отстранилась от меня, направляясь к холодильнику за новой порцией пива.

– У тебя бедное воображение. Для чего ты себя бережешь? – Она захлопнула дверцу холодильника. – Дай-ка я угадаю. Броуди. – И закатила глаза.

– Это не так.

– Черт бы меня побрал, если не так. По крайней мере, будь честна с самой собой, пока чахнешь. Кого из вас двоих ты пытаешься обдурить?

Я не ответила на это.

– Я видела, как ты облизывала его глазами. Очень похоже на то.

Возможно. Но если я никогда ни с кем не говорила об этом – а я не говорила, – то не собиралась делать этого и с Рони.

– Даже если это правда, – беспечно сказала я, вытирая столешницу, – не думаю, что он захочет пойти по этому пути со мной, понимаешь?

– О, Джесса, – сказала она. – Все пути ведут к сексу.

Она прошла мимо с пивом в руке и одарила меня прощальной улыбкой.

– Дверь всегда открыта, если вдруг передумаешь.

Наконец я оказалась в своей комнате и включила музыку на случай, если веселье в конце коридора станет слишком громким. Я заперла дверь и придвинула к ней стул на случай, если кто-нибудь из гостей Рони решит «заблудиться» по пути в ванную.

Потом я плюхнулась на кровать и задумалась о словах Рони.

Кого из вас двоих ты пытаешься обдурить?

Его. Я определенно дурила Броуди, если каким-то образом смогла убедить его, что он мне не нужен.

Потому что я, черт возьми, была уверена в этом. Я ни за что не смогла бы так хорошо лгать самой себе. Даже если бы мой мозг хотел в это верить, мое тело знало другое. Мое сердце тоже это знало. Вот почему каждый раз, когда была рядом с ним, я теряла способность мыслить здраво.

Совсем как в детстве.

Даже хуже, потому что теперь я взрослая. Я должна была взять себя в руки и все такое.

Я схватила телефон и подержала его в руках, собираясь с духом, чтобы отправить ему сообщение. Но что сказать?

Я знала, что мне все равно нужно с ним поговорить; и сделать это нужно до отъезда из города. Я хотела, чтобы он знал, почему я сбежала столько лет назад; что причина не в том, что якобы он мне не нужен. Даже если после он не сможет простить меня. Даже если он возненавидит меня после того, что я ему расскажу. Даже если он, наконец, осознает, что я никогда не была той девушкой, за которую он меня принимал… той девушкой, которую, как ему казалось, он любил.

Я должна это сделать.

Даже если я никогда, никогда больше не буду его принцессой.

И мне правда нужно было сделать это раньше. Но я этого не сделала. Я не ответила на его звонок и сообщения два дня назад.

Через три дня я уезжаю из города на съемки в Лос-Анджелес, но каким-то образом моя по-настоящему трусливая часть убедила меня отложить это до последней минуты. Просто поговорить с ним прямо перед отъездом из города, чтобы я могла исчезнуть после.

Да. Зрелость.

Откладывая, я только мучила себя. Я хотела поговорить с Броуди. А еще хотела его увидеть, но встреча с ним была скользкой дорожкой. Было не так уж много случаев, когда я могла встретиться с ним и при этом не поцеловать его снова. Было очень мало случаев, когда он смотрел мне в глаза, и я не бросилась на него и не начала тереться о него своей киской. И очень редко я могла сделать это, не испытав серьезного удара по своей самооценке, когда он отказывался трахать меня.

Но, может быть, в конце концов он меня трахнет?

Все пути ведут к сексу.

И это плохо, так ведь?

Еще раз, почему?

Ах да. Потому что я лгала ему в течение многих лет. Точнее… не договаривала.

То же самое.

Так что никаких встреч с ним, пока я не буду готова смириться с этим и выложить все начистоту.

А пока телефон казался безопасным вариантом, верно? Никакого шанса на секс.

Поэтому я написала ему СМС; я сказала единственное, что звучало не как вариант обдурить его. То же самое он говорил мне много-много раз по СМС.

Думаю о тебе.

Я отправила сообщение и бросила телефон на кровать. Он не ответит. Я уверена.

Потому что я в последнее время выводила его из себя, не отвечала на сообщения, создавала, по его мнению, проблемы для группы, а также шесть с половиной лет игнорировала его, – и теперь он всем этим тыкал мне в лицо.

Он сам сказал это, глядя мне прямо в глаза.

Броуди Мейсон считал меня «неуравновешенной» и «ненадежной». Перевод: отбитой и настоящей занозой в заднице.

О, и, судя по той ситуации в ванной, он, похоже, думал, что это я намеренно дразню его и вызываю стояк – и не важно, что именно он положил этому конец и оставил меня изнывать от желания.

Какого черта ему понадобилось дразнить меня членом, когда у него была прелестная Аманда?

Я сменила джинсы и трусики на поношенные спортивные штаны и сняла лифчик, но оставила его футболку. Я ненадолго задумалась о мастурбации, но это показалось мне слишком унылым. Поэтому я устроилась поудобнее со своим ноутбуком и вместо этого посмотрела какую-то ерунду на YouTube.

Потом я ради забавы включила фильм «Ромео + Джульетта», чтобы посмотреть, как