Лакрима, парящая неподалёку, вспыхнула ровным светом. Голос Архива, как обычно, был бесстрастным, но его точность вызывала ощущение, будто он знает гораздо больше, чем говорит.

— Можете уточнить вопрос, Хранитель?

— Обстановка, — пояснил я, указывая на изображение. На экране Вега с грацией вела Эша и Люмьера по коридорам, освещённым мягким светом рун. Люмьер, как всегда, выглядел восторженным, его взгляд цеплялся за каждую деталь стен, пока он едва поспевал за остальными. — Монолит активирован, но эта напряжённость между храмовниками и военными… Не приведёт ли она к потере узла?

Архив не ответил сразу. Это было редкостью, и его молчание показалось мне напряжённым. Лакрима едва заметно замерцала, как будто собирая данные или обдумывая ответ.

— Вы правы, — наконец произнёс он, и его голос прозвучал чуть медленнее обычного. — Ситуация нестабильна. Конфликт интересов внутри храма повышает вероятность ошибок. Угроза дикой фауны усиливает риск.

Я фыркнул, скрестив руки на груди.

— Спасибо, гений. Это и без тебя было очевидно.

На миг свет лакримы стал чуть ярче. Я мог бы поклясться, что это была его версия саркастического вздоха.

— Ценю вашу проницательность, — последовал ответ, в котором явно сквозила тонкая, едва уловимая издёвка.

Я вздохнул, потёр переносицу и снова посмотрел на экран, где Эш и его спутники переходили из одного коридора в другой.

— И всё же… — начал я после короткой паузы, изучая храм через экран. — Это место всё ещё держится. Кто-то здесь явно знает, что делает.

— Логичное предположение, — согласился Архив. Его свет стал чуть ярче, как будто он оживился. — Старший проповедник храма, Титэс, выполняет роль лидера как в духовных, так и в практических аспектах.

— Титэс? — переспросил я, слегка приподняв бровь. — Что ты о нём знаешь?

Экран замерцал, затем появился упрощённый профиль.

Имя: Титэс

Роль: Старший хранитель южного храма Ерифея

Возраст: 56 лет

Ключевые достижения: участвовал в восстановлении двух узлов, внёс вклад в распространение религии в Эксалии.

Я прищурился, разглядывая лаконичное досье.

— Звучит как тот, с кем стоит поговорить, — пробормотал я. Мысли о том, как защитить храм и узел, не давали мне покоя. Если кто-то и мог помочь разобраться с этим клубком проблем, то это был он.

Архив продолжил:

— Согласно записям, Титэс знает о существовании аватаров. Однако его отношение к ним неоднозначно.

Я нахмурился.

— Это как?

— Он признаёт их значимость для восстановления узлов, но сомневается в их безопасности, — пояснил Архив. — В прошлом он высказывал предположения, что аватары могут представлять угрозу из-за их способности манипулировать активацией монолита.

— Угроза? — скептически переспросил я, сдвинув брови. — Он серьёзно? Аватары — едва ли не единственное, что держит этот мир от развала.

— Его взгляды основываются на философских и теологических убеждениях, — уточнил Архив. — Он видит в аватарах инструмент, но также источник потенциальной опасности, если их действия выйдут из-под контроля.

Я провёл ладонью по лицу, пытаясь унять нарастающее раздражение.

— Конечно, зачем благодарить за спасение мира, если можно параллельно считать нас угрозой, — пробормотал я.

— Его сомнения рациональны, — спокойно добавил Архив, словно нарочно подливая масла в огонь. — Аватары действительно обладают способностями, которые могут изменить баланс узлов.

Я тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла, устремив взгляд на экран. Там Вега как раз заворачивала за угол коридора, ведя Эша и Люмьера к их комнатам для отдыха.

— Значит, это будет не просто. — Я потёр виски, уже зная, что рано или поздно Эш столкнётся с этим проповедником. Возможно, уже завтра. — Нам нужно держать это под контролем.

— Решение разумное, — сухо ответил Архив. — Вы хотите обсудить это с аватаром?

Я покачал головой.

— Вряд ли он захочет со мной говорить. Да и не стоит лишний раз привлекать внимание.

Архив, похоже, не был полностью согласен, но промолчал. Его лакрима замерцала чуть ярче, словно он продолжал анализировать ситуацию.

— А пока… продолжим наблюдать, — пробормотал я, откидываясь в кресле.

Комната, куда привела Вега, оказалась на удивление уютной. Вопреки массивным каменным стенам, от неё веяло теплом и спокойствием. Свет мягко лился с потолочных кристаллов, встроенных в причудливые металлические рамы. Они излучали золотистое сияние, которое заполняло помещение, создавая впечатление закатного света. Полы были устланы толстым ковром, цвет которого напоминал мох на рассвете, а вдоль стен стояли резные деревянные стулья и небольшие столики.

На одной из стен висел изящный гобелен с изображением ветвистого дерева, чьи корни сплетались с сияющими линиями, напоминающими руны. Воздух был чистым и чуть прохладным, но это не раздражало, а наоборот, успокаивало.

— Это место для гостей, — сказала Вега, мягко закрывая за собой дверь. — Оно используется редко, но вы можете остановиться здесь, пока ваши друзья восстанавливаются.

Люмьер зашел в комнату первый и сразу принялся восхищаться окружением.

— Это… невероятно, — прошептал он, обводя комнату взглядом. — Эти стены, этот свет… Кажется, будто они хотят сказать что-то.

— Храм хочет, чтобы ты отдохнул, — усмехнулся Эш, заходя следом и усаживаясь на ближайшую кушетку.

Вега наблюдала за ними, её губы тронула лёгкая улыбка.

— Это правда, — подтвердила она. Её голос был мягким и спокойным, звучал в гармонии с уютной атмосферой комнаты. — Храм устроен так, чтобы помогать своим гостям найти равновесие. Здесь всё служит одной цели — восстановить внутренний порядок.

Люмьер, не удержавшись, достал из сумки небольшой блокнот и карандаш. Его руки тут же принялись делать быстрые наброски, взгляд метался по стенам, полу и светящимся кристаллам.

— В этом что-то есть, — бормотал он, погружённый в своё занятие. — Эта мягкость линий, этот переход света… Вы понимаете, что каждая деталь будто создана для идеального настроения?

Эш лишь коротко фыркнул,