[Ваши меридианы полностью заполнены Лунной Ци]

Да уж, сколько мне потребовалось? Почти два года?

[Ваше тело преобразуется, изучение первого шага техники «Лунного Света» завершено. Лунный Меридиан открыт. Израсходуйте всю Лунную Ци, чтобы очистить меридианы и подготовить их к изучению второго тома техники]

Вот так неожиданность. Но, если подумать, то все вставало на свои места. В последнее время я обходился своими силами, почти не используя Лунную Ци, отчего ей удалось заполнить мои духовные каналы полностью. Видимо, недостающий фрагмент первого тома, это как раз про заполнение тела Лунной Ци и открытие Лунного Меридиана.

Вот только второго тома у меня нет. И, увы, судя по всему, придется хорошенько его поискать. А расходовать Лунную Ци просто так я не собираюсь. Так что это может подождать удобного случая.

Встав и потянувшись, я подошел к окну. Город уже просыпался, улицы начинали наполняться людьми, спешащими по своим делам. Среди них я видел множество практиков, направляющихся к турнирной арене.

— Пора, — сказал я сам себе, чувствуя, как азарт и решимость наполняют мое сердце.

Быстро приведя себя в порядок и проверив свое снаряжение, я вышел из комнаты.

Глава 15

Новый день турнира начался для меня неожиданно спокойно. Утреннее солнце едва успело коснуться своими лучами верхушек величественных башен столицы, когда я уже занял свое место на трибунах для участников. Воздух был наполнен запахом благовоний и ароматом свежеиспеченных булочек, которые продавцы разносили среди зрителей. Гул голосов нарастал с каждой минутой, создавая атмосферу предвкушения грядущих сражений.

Я наблюдал за подготовкой арены к предстоящим поединкам, но мои мысли были далеко отсюда. В этот раз воспоминания о культе крови не давали мне покоя. Тот парень на отборочных турнирах, с которым я сражался… Мог ли он быть единичным случаем? Или же это было частью более масштабного плана?

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак, когда я вспомнил о Лиаме, том загадочном мужчине, который предлагал мне вступить в ряды культа. Что, если он тоже здесь, среди участников или зрителей? Эта мысль заставила меня нервно оглядеться по сторонам, словно я мог увидеть его в толпе. Тогда я говорил ему, что рассмотрю его предложение позже, вот только даже нынешнему мне будет сложновато ему отказать… Так тяжело, когда слишком много опасностей дышат тебе в спину и неясно, какая из них предпочтет ударить в этот раз.

Но больше всего меня беспокоили слова Ниэрры.

«Я видела твою смерть, Джин Ри», — эхом отдавались они в моей голове.

Смерть, которая изменит очень многое… Что это могло значить? Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить быстро стучавшее сердце. Нет, я не из тех, кто покоряется судьбе. Если мне суждено умереть, я буду бороться до последнего вздоха.

К тому же у меня была подсказка от оракула: «Третья южная колонна, когда все начнется, смотри на нее. Затем следуй за тем человеком». Эти слова звучали как загадка, но я был уверен, что когда придет время, я пойму их значение.

Мои размышления прервал громкий голос распорядителя турнира.

— Следующий бой! Лира, ученица Отшельника Грозового Царства, против Орна из школы «Пурпурного Лотоса»!

Я подался вперед, мое внимание полностью сосредоточилось на арене. Лира. Я как-то пропустил ее бои, но слышал, что она тоже на турнире. Девушка была сильным противником для меня, если вспоминать наше соревнование, и сейчас я был заинтересован увидеть, насколько она выросла за это время.

Лира вышла на арену легкой походкой, словно танцуя. Ее серебристые волосы были собраны в высокий хвост, а глаза цвета грозового неба сверкали азартом. Она была одета в облегающий костюм темно-синего цвета с серебряными узорами, напоминающими молнии. Ее противник выглядел более серьезным. Его пурпурное одеяние развевалось на легком ветру, а в руках он держал длинный посох с изумрудным навершием.

Как только прозвучал сигнал к началу боя, Лира сразу же перешла в наступление. Но вместо того, чтобы атаковать напрямую, она начала кружить вокруг своего противника, оставляя за собой след из маленьких фиолетовых молний. Ее движения были плавными и грациозными, словно она исполняла какой-то сложный танец.

Орн попытался атаковать ее своим посохом, но Лира легко уклонилась, выполнив изящный пируэт в воздухе. В момент приземления она выбросила руку вперед, и с ее пальцев сорвалась цепь молний, которая обвилась вокруг посоха противника.

— Неплохо, — усмехнулся парень, — но этого недостаточно!

Он резко дернул посох на себя, надеясь выбить Лиру из равновесия, но она лишь улыбнулась в ответ. В следующее мгновение она отпустила молнию и сделала сальто назад, создав в воздухе арку из фиолетовых искр.

— А как насчет этого? — крикнула Лира, и внезапно воздух вокруг нее наполнился маленькими шаровыми молниями.

Они закружились вокруг нее, создавая впечатление, будто девушка окружена роем светящихся фиолетовых светлячков. Зрители на трибунах ахнули от восхищения — зрелище было поистине завораживающим.

Орн попытался атаковать снова, но шаровые молнии внезапно устремились к нему, создавая вокруг него клетку из электричества. Он попытался разрушить ее своим посохом, но каждый удар только усиливал разряды.

Лира тем временем продолжала свой удивительный танец. Она двигалась по арене, оставляя за собой узоры из молний, которые складывались в причудливые фигуры — то это был грозовой дракон, то феникс, расправляющий крылья. Это были вовсе не атаки а… Я улыбнулся, понимая, что девушка просто показывала красивые картинки, созданные ее Ци.

— Прекрати эти фокусы и сражайся серьезно! — крикнул парень, явно раздраженный тем, что не может достать своего противника.

— О, но я абсолютно серьезна, — ответила Лира с озорной улыбкой, которая исчезла так же быстро, как и появилась. Продолжила она уже с серьезностью, которая заставила даже меня покрыться мурашками. — Если я буду серьезна, то ты умрешь.

В следующий момент все созданные ею узоры вспыхнули ослепительным фиолетовым светом. Воздух наполнился треском электричества, и я увидел, как парень упал на одно колено, пораженный множеством