Нет, это была не соседка по имени Зоя. На пороге с квадратными глазами стоял… бледный Денис.

Входя без приглашения в квартиру, он уставился на Риту, словно видел ее в первый раз.

– Что происходит, Рита? – спросил он убитым голосом. – Мы не договаривались так, между нами ничего не было, ты сама это знаешь!

– Денис, произошло недоразумение! – в отчаянии сказала Рита, кидая выразительный взгляд на появившуюся на пороге кухни мать. – Просто моя мама решила, что я беременна, позвонила твоей маме и… Вот.

Денис растерянно стянул с головы шапку. Его тонкие редкие волосы, наэлектризовавшись, встали дыбом, как колючки у ежика. Он кое-как пригладил торчащие вихры и озадаченно протянул:

– А-а, ясно…Слушай, ты не могла бы поехать к нам сейчас? Там Ликуся… мама ее неправильно информировала. Она плачет, а ей волноваться нельзя. Поехали, скажешь, что ты не беременна. Ну, то есть не от меня. Скажешь? Правда, придется все маме рассказать… – в его голосе отчетливо прозвучал страх.

– Что рассказать? – уперев руки в бока, спросила Эльвира Борисовна. – Рита, ты опять от меня что-то скрыла?!

Стряхнув с себя оцепенение, Рита схватила с вешалки свое пальто.

– Мама, я тебе все объясню вечером. Не звони мне в течение дня, я буду занята и не смогу поговорить с тобой, – жестко сказала она, одеваясь. – И еще: я не позволю больше лезть в свою жизнь. Отныне ею управляю только я!

Сердце Риты разрывалось от отчаяния и жалости к растерянной матери. Но свою жизнь пора было брать в свои руки. Она надеялась, мама поймет это…

А уж что сказать Ликусе – она знает!..

Глава 27

На даче я провалялась еще сутки. Именно бесцельно валялась на диване, щелкая пультом, пялилась в телевизор и смотрела одну передачу за другой.

Думать ни о чем не хотелось.

Вставала только для того, чтобы поесть: подъедала остатки колбасы с хлебом, заваривала куриный «Доширак», щедро приправленный глутаматом натрия.

Давясь и обжигаясь, торопливо ела длинную лапшу, выпивала острый «бульон» и… плюхалась обратно на диван с огромной кружкой сладкого чая.

Мне было хорошо и комфортно в этом состоянии «недуманья»: сердце не билось в глотке, ладони, обнимавшие кружку с чаем, больше не дрожали. Периодически я проваливалась в короткий, тревожный сон – чтобы потом, вздрогнув, проснуться и продолжать пялиться на мерцающий экран…

То, что я забыла в городской квартире телефон, я поняла не сразу. Вначале я думала, что меня просто никто не ищет. Потом, обыскав сумочку, вспомнила, что оставила телефон на кухонном столе, когда заходила домой за продуктами.

Минутное чувство тоски сменилось равнодушным «А ну и пусть. И без меня справятся».

Кто знает, сколько бы я еще так провалялась на диване, но к жизни меня вернул… рекламный ролик. Вернее, не совсем так, но началось все именно с него.

Затаив дыхание и приоткрыв рот, я наблюдала за тем, как великолепный розовый кабриолет выписывает на песчаном пляже круги. Завораживающая музыка, яркие наряды, страсть и любовь в исполнении яркой Натали Портман всколыхнули меня и мои чувства.

Когда-то в двадцать лет мне думалось, что моя жизнь будет вот такой, как этот ролик: праздничной, наполненной счастливыми событиями, путешествиями и, конечно, огромной, взаимной, всепоглощающей любовью… Пока смерть не разлучит нас.

Я оглядела себя с головы до ног, и мне стало противно и мерзко: на кофте виднелось большое пятно от майонеза, крошки от хлеба, капля засохшего и потемневшего чая. Не было ни счастья, ни любви, которые так щедро мне обещала жизнь в двадцать лет.

За что ты так со мной, жизнь?! Где мои подарки судьбы, где?

Задыхаясь от накатывающих слез, я распахнула дверцы шкафа и принялась ворошить гардероб: мне срочно надо переодеться в чистое, я превратилась в бомжиху, на меня страшно смотреть! Удивительно, как еще Серега жил эти годы со мной – клушей, идиотской теткой, счастливо уверенной в том, что у нее все хорошо. Я просто обязана, обязана вернуться в форму, чтобы…

Хлоп! На пол из шкафа выпала объемистая книжка. Что это?

Я взяла книгу и повертела ее в руках. С обложки на меня смотрели внимательные глаза мужчины-психолога. Ах да, это же Лялька приносила мне эту книгу и настойчиво советовала почитать. Может быть, ей со стороны было виднее, что то, что происходит в нашей семейной жизни, трудно назвать благополучием? А я, как всегда, отмахнулась и посмеялась – мол, зачем мне эта книжонка, я в своей жизни и сама неплохо разбираюсь…

Заинтригованная названием, стала листать страницы.

Ух ты, а ведь эта книга – то, что надо мне прямо сейчас.

Выключив телевизор, я принялась жадно читать, не пропуская ни строчки. Письма клиентов, ответы психолога – все затрагивало меня до глубины души. Местами я отчаянно ревела, узнавая собственную ситуацию, местами смотрела на себя глазами Сереги и – как это ни странно – понимала его.

К утру прочитала всю книгу целиком. На другом конце поселка уже перекликались петухи, в окна заглядывал серенький рассвет. Я укрылась одеялом с головой, положила книгу под подушку и умиротворенно заснула крепким сном.

Теперь я знала, что мне делать.

Проснулась удивительно бодрой и выспавшейся, хотя спала всего пару часов. Соорудив себе последний бутерброд и выпив чаю, я переоделась в чистое, повязала на голову косынку и принялась за уборку.

Полы, окна, стены, шкафчики – я отдраила все, что можно. С каждым вылитым ведром грязной воды мне становилось легче дышать. Из шкафа я выгребла всю старую одежду, которую давно не носила, без зазрения совести запихала ее в мешки вместе с прочим хламом и… сожгла на заднем дворе. При этом мне казалось, что это горит моя старая жизнь – умом я понимала, что возврата к прежней уже не будет. Да и я уже никогда не буду той, прежней Любой…

Распахнув в доме все окна, я с наслаждением вдохнула прохладный осенний воздух, пахнувший морозом. А потом села за стол и написала себе вот такую заметку:

– Самодостаточность – путь к успеху. Цель: найти работу.

– Отдаление, эмоциональный развод. Не с целью шантажа – нет. Просто так будет лучше для всех.

– Письмо сопернице. С подробностями, что любит муж и чего ему нельзя. Цель? В данном случае оправдывает средства…

Когда вечером за мной приехал Серега, я встретила его лучезарной улыбкой.

– Телефон оставила, уехала, – вместо приветствия начал Серега, – что за детский сад, Люба, как тебя понимать? Дома девочки