Его ответ до смерти испугал девушку, но переубедить его значило свернуть крутую гору, а к этому она была не готова, решая отложить сей разговор. Теперича её целью было защитить насколько это возможно Алексея, он слишком дорог для неё и без него ничего не имело смысла.

Ночь она мало спала, сон долго не приходил и душа её вралось к нему, беспокойство билось в каждой частичке тела. После, намучившись бессонницей она провалилась в глубокий сон, где ей приснилась та сцена в лесу, но теперь они с Алексеем были вместе и никто им уже не мешал, а планы стали явью. Утром Мари вновь вышла за водой к роднику. Ей было тревожно и грустно, точно все против неё, к тому же тоска по Алёше так сильно на неё давила. От одной мысли нём сердце стучало отчаянно и звонко, казалось все сводится к нему. Она присела возле дерева и с улыбкой наблюдала как вода бегущая из-под камня искрится в лучах. Закрыв глаза Мари погрузилась в себя, ей вспомнилась крестная и оттого стало легче на душе, а когда послышались шаги, она быстро вскочила на ноги. Рядом, в нескольких шагах стоял Алексей и улыбался ей, он ласкал её взглядом, а она выпустив из рук ведро бросилась в его объятия.

— Мари, — шептал он, обнимая хрупкое тело, — я так скучал и уже сходил с ума.

— Алёша, я не переставая думала о тебе, мой родной, мой хороший, — отзывалась девушка, сильнее прижимаясь к нему что есть сил.

Они некоторое время стояли молча, наслаждаясь друг другом понимая без слов, точно неведомая музыка играла вокруг. Казалось их сердца ведут беседу и ничего уже не имеет значение, только любовь и нежность важна сейчас.

— Как ты нашёл меня? — Спросила она смотря в глаза, что проникали в самую душу.

— Ты забыла, что я направил сюда эскулапа? Он мне всё рассказал, — вздыхая сказал он. — Я не хотел чтобы всё так получилось.

— Я знаю, — прошептала она. — Я столько думаю о нас и не знаю что делать.

— Мари, ты должна уходить отсюда пока Протасов привязан к кровати, — взяв её руку сказал он.

— Как? Куда? — Закачала она головой, понимая что это вряд ли возможно.

— Я помогу, в этот раз никто нас не остановит, — заявил он решительно.

— Алёша, я не могу, — отрицательно закачала головой Мари.

— Ответь ты хочешь пойти со мной?

Марьяна кинула взгляд на кинутое деревянное ведро, а затем отошла в сторону, точно думая, хотя знала это сейчас невозможно. С одной стороны она хотела бы больше никогда не возвращаться в избу к Андрею, не видеть его надменный и ненавистный взгляд, не ухаживать и не служить ему, с другой — бросить его, значило предать память Анны Степановны.

— Это невозможно, — повернувшись произнесла она.

— Не говори так, — с точкой отозвался он, — ты уедешь к моей тётушки в соседний уезд, я ей все объясню.

— Боже, Алёша, ты не понимаешь, — положив пальцы на губы прошептала Марьяна, его взгляд полный любви и надежды- отзывался болью в груди. — Я не могу бросить там Андрея Петровича.

— Мари, о чём ты? — Ухмыльнулся он, — я пошлю к нему Самуила Исскакиевича, он выходит его. Ты не должна сидеть и ждать когда он вновь заставит тебя работать по уши в грязи.

— Я знаю, — бросила она, понимая умом, что шанс сбежать от него сейчас велик, но что-то её останавливало, — князь обвинит тебя не только в попытке убийства, но и в похищении. Пойми, это опасно.

— Не думай об этом, я знаю исправника и он мне поверит, — Алексей шагнул к ней, уверенный что она пойдёт с ним.

— Алёша, не сейчас, прошу не настаивай, — мучительно выдавила она.

— Значит ты останешься с ним? Будешь выполнять его прихоти, — грустно парировал он.

— Он сын моей крестной, она была всем для меня, бросить её сына, значит предать её память, — сказала она, разрываюсь на части от невозможности всего происходящего.

— Мари, — Алексей быстро обнял её, целую макушку и висок, отчего она обняла его чувствуя как хочет пойти с ним, но не все в её власти. — Твоя крестная умерла, а мы живы и должны думать о себе. Я не отступлю, я люблю тебя и этим все сказано.

— Ты женат, — констатировала Марьяна, — у тебя есть обязанности. А кем буду я? Содержание? Нахлебницей или любовницей?

— Бога ради, Мари, не говори так, — он взял её за плечи глядя в большие зелёные глаза. — Это звучит ужасно.

— Нет, Алёша, это правда и ты знаешь наша связь не имеет будущего, — с горечью произнесла она.

Глава 32

Алексей смотрел на неё, а она точно чужая, другая, но только глаза её все ещё кричали о любви. Она была права, но он знал только одно — никто её не заменит. — Я хочу помочь тебе получить наследство и освободиться от Протасова, — сказал он нахмурив в непонимании брови.

— А я хочу отговорить его не доносить на тебя, поелику он настроен отомстить, — заявила Мари.

— Я не боюсь Андрея, — парировал он. — Я защищал тебя, он сам бросился на нож и ты тому свидетель.

— Да, но твоя репутация изрядно пострадает, — качая головой сказала Марьяна. — Давай закончить на этом, сейчас не время, прошу не настаивай.

— Но как же ты? Как быть нам, ведь мы любим друг друга, — обречённо с мучительной нежностью произнес он, отчего у Мари больно кольнуло в сердце.

— Пока я не знаю, — выдавила она, — прошу дай мне уйти, я не могу иначе.

Он не стал препятствовать, зная что вскорости найдёт её и вновь будет просить пойти с ним, ежели потребуется сделает это сотню раз. Одно его беспокоило — Андрей явно не ровно дышит к ней, сам убегая от себя и может позволить по отношению к беззащитной девушке что угодно, но отгоняя навязчивые мысли, он направился в сторону дороги, где оставил лошадь. Мари так сильно рас переживалась, увидев Алексея, что забыла ведро у ручья и вспомнила о нем только когда открыла дверь избы. Она была изрядно растеряна, грустное лицо и беспокойный взгляд не мог уйти от взгляда порицательного Андрея. Он молча наблюдал как она принялась разбирать принесённую еду и одежду Пантелеем, которого заметила на тропе.

— У тебя такой вид, будто на ногу медведь наступил, — усмехнулся Андрей, стараясь хоть как-то себя развлечь.

— Вижу вам намного лучше, ежели такие шутки по душе, — не смотря на него,