– Макс?

Угукаю.

– Ты какого черта одна… – Его рвет от злости, глаза сверкают, и он запинается. – Ночью… без меня!

Боже. Мне становится страшно, когда я вижу взбешенного мужа.

– А если бы с тобой что-то случилось? – Он вжимает меня в перила и нависает как дикий зверь.

– Не кричи на меня, – голос дрожит, – тебе никто не давал этого права!

Я стараюсь показать, что я не совсем еще испугалась такого напора. Но по ножкам растекается слабость.

– Мне на это дает право наш брак, – рявкает Макс и долбит по перилам, – ты понимаешь, что я чуть не сдурел от волнения за тебя?

– Макс. – Холод проникает под топ, и меня передергивает.

Макс хмурится, обхватывает мои предплечья. Ругается.

– Да ты холодная уже вся. Лера, блин, – продолжает на меня рычать, – быстро в дом!

Толкает меня к двери. Заталкивает внутрь и пикает какими-то кнопками.

– Дурная, блин. Какая же ты дурная, Золушка, – шипит за спиной, пока я дрожу от холода.

Постепенно становится теплее. Но тело все еще подколачивает от переполняющих меня эмоций.

– Не кричи на меня! – пытаюсь от него откусаться, хоть голос предательски прерывается.

Он рычит, разворачивает меня к себе лицом. Считываю его эмоции, и меня накрывает. Перед глазами опять сцена в клубе. Его поцелуи.

Макс затыкается и опускает глаза на мои губы.

– Твою мать, что ж ты делаешь со мной, Лера, – стонет с таким видом, словно ему больно, – держаться!

Прикрывает глаза и откидывает голову. И меня торкает. Напряженная поза, его обнаженная шея, растрепанные волосы.

Пытаюсь еще секунду вправить себе мозги, но сдаюсь. Фиговая затея. Но ноги сами делают шаг к Максу, и я прижимаюсь к мужу. Поднимаюсь на носочки, целую в уголок губ.

Макса передергивает, а я испуганно пытаюсь отступить. Руки мужа превращаются в стальные оковы, обхватывают талию.

– Куда собралась? – Голубые глаза сужаются и вспыхивают, как два драгоценных камня. – Попалась.

Прикусывает нижнюю губу, вырывая из меня всхлип. И клуб на репите. Отрывает от пола, обхватываю его талию. Он зарывается в мои волосы и довольно стонет, пока кусает губы.

А я вся плавлюсь в этих руках.

– Ты понимаешь, что назад уже не отмотаешь, Лер? – прикусывает мочку, посылая мурашки по спине.

– Понимаю.

– И понимаешь, что потом ты мне не ткнешь, что этот брак временный и ненастоящий? Ты моей станешь. Готова к такому?

Сердце заходит на смертельный вираж. Вместо ответа зарываюсь в его кудряшки и сама целую. Хотя хочется заорать на весь дом, что давно готова. Просто страшно. Надеюсь, не пожалею.

– Офигенный день рождения, Золушка. Лучший, – шепчет возле губ, опрокидывая меня на кровать.

***

– Чего не спишь? – Хриплый голос Макса врывается в мою негу.

Лежим в полумраке. В комнату проникает только свет уличных фонарей, отбрасывая широкую полоску на кровать. Макс лениво перебирает мои волосы, а я просто наслаждаюсь. Слушаю, как под щекой бьется его сердце.

– Как ты понял? – поднимаю на него взгляд.

Макс ухмыляется.

– По дыханию. Оно слишком прерывистое для спящего человека.

Темнота не мешает досконально разглядеть лицо мужа. От его улыбки в груди растекается тепло. Влюблена. Официально и бесповоротно. В ненастоящего мужа.

Зажмуриваюсь. Вспоминаю его слова перед тем, как между нами случился ураган. Теперь все по-настоящему. И брак, и Макс, и чувства, которые сейчас расцветают внутри. Макс обхватывает мою руку и подносит к губам. Целует палец, на котором обручальное кольцо.

– Золушка, – дергает меня за подбородок, сокращает расстояние и утыкается носом в щеку, – ты не забыла, что я говорил про нас?

И не прикинешься же дурочкой. Макс не поверит.

Мотаю головой и, кажется, слышу его выдох.

– Молодец.

Ойкаю, а рука Макса на талии напрягается.

– Что?

– Я забыла про подарок, – вскакиваю с кровати, утягивая за собой покрывало.

Макс пытается поймать меня, но я уже задалась целью, и теперь меня ничто не остановит. Ну если только ненадолго.

Зависаю при виде развалившегося на кровати Макса. Красивый. Встряхиваю растрепанными волосами и слышу довольный смешок.

Макс явно понимает, как на меня действует своим внешним видом.

– Макс, ты гад, – недовольно пищу отступая к двери.

– Я? Обоснуй-ка, жена, – недовольно ворчит и начинает вставать.

– Сначала подарок, – скрываюсь за дверью и выдыхаю, мне вдогонку летит громкий смех Макса, – гад.

Хмыкаю.

Пока хожу за коробкой, Макс успевает натянуть на свое шикарное тело второе покрывало, и меня это совсем немного огорчает. Его волосы все еще в жутком беспорядке, а глаза жадно вспыхивают, стоит мне переступить порог.

– Ну давай, что там? – тянет руки к коробке, как маленький ребенок.

Одергиваю руку, чтобы он не достал.

– Надеюсь, тебе понравится. – Я волнуюсь.

Для меня очень важно, чтобы подарок ему понравился. Макс нетерпеливо срывает обертку и крутит подарок в руке. Подозрительно прищуривается.

– Мама сдала? – впивается в меня вопросительным взглядом. – Лера. Признавайся.

Я пожимаю плечами и отвожу глаза. Макс тянет меня на кровать, и мне приходится плюхнуться рядом с ним. Он ждет моего ответа.

– Сама придумала. Не нравится? – Лучшая защита – это нападение.

Макс сжимает меня за подбородок и заставляет повернуться. Медленно целует, стирая всю мою неуверенность.

– Из твоих рук все понравится. Спасибо, Золушка.

– С днем рождения, – не могу скрыть улыбки, – прошедшим.

Не решаюсь попросить Макса, чтобы он показал, что там за хваленая коллекция. Не рискую переступить эту границу его жизни. Но Макс словно сам читает мои мысли.

– Хочешь посмотреть на коллекцию?

Не сразу соображаю, что в его голосе сквозит волнение. Это удивляет. Макс никогда не был не уверен.

– Очень, – даже не задумываюсь над ответом.

– Ну тогда пойдем? – кивает на дверь.

Встает, а я снова залипаю на его тело. Откашливаюсь.

– Может, оденешься?

Макс довольно скалится.

– Боишься не сдержаться и накинуться на меня?

Почти угадал. Но я никогда ему в этом не признаюсь.

– Боюсь, застудишь.

Макс запрокидывает голову и громко ржет.

– Считай, поверил, – тянется за шортами, – ладно, Золушка, не буду испытывать тебя на прочность, а то еще сбежишь. Лови тебя потом.

Я пытаюсь укутаться в покрывало, чтобы не грохнуться по пути в его кабинет. Макс недовольно морщится. Сдергивает с меня это покрывало и накидывает свою рубашку.

– Так-то лучше. – Жадный взгляд ласкает меня.

Я почти ощущаю это. И мне безумно приятно понимать, что я желанна.

Макс заводит меня в кабинет, зажигает свет и идет к шкафу. У меня отваливается челюсть, когда я вижу его коллекцию. Она занимает почти всю стену кабинета.

– Вау. – У меня других слов не находится, чтобы передать эмоции.

– Ага, моя гордость. Хотя я считаю, что это детство еще в одном месте.

Резко перевожу на него взгляд и хмурюсь.

– Не говори ерунды.

Макс приглаживает волосы, и на его губах появляется скромная улыбка, которая делает его поразительно уязвимым.

– Макс, – делаю неуверенный шаг к нему, – с чего ты взял, что этого надо стыдиться?

Заглядываю ему в глаза. Он пожимает плечами и встречается со мной взглядом.

– А разве нет? Я уже взрослый парень, который управляет такой огромной бизнес-машиной, а тут машинки. – Грустная улыбка задевает внутри какую-то неведомую мне до этого момента струну.

Обхватываю его лицо ладонями и жду,