Я была не готова к такому повороту. И сейчас я не могу сосредоточиться.

– Я перезвоню, – на панике скидываю звонок, даже не дождавшись ответа.

Меня прикончат за этот побег.

– Ты с ума сошел? – визжу на всю кухню и швыряю в Макса лопатку, которая удачно подворачивается под руку.

Максу удается поймать мой снаряд.

– Выдыхай, – поднимает руки и делает несколько шагов ко мне.

Запутываю в волосах пальцы и скулю.

– Выдыхай? Ты понимаешь, что ты сделал?! – Мой голос похож на беспомощный писк.

Потому что я понятия не имею, как теперь выкрутиться из того, что заварил Макс. Я понятия не имею, как объяснить родителям происходящее во время нашего разговора.

Макс выгибает бровь.

– Поздоровался с тещей и тестем. Что такого?

Прекращаю терзать свои волосы. Шокировано смотрю на невозмутимого Макса и понимаю, что он сейчас это все говорит на полном серьезе. У него даже ничего на лице не дергается.

– Теща с тестем? – переспрашиваю почти шепотом. – Что такого? Макс, ты реально не понимаешь, что ты натворил?

Я полностью беспомощна. У меня шок, паника, страх. И это все настолько резко обрушивается на меня, что я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег.

Хватаю воздух ртом, чтобы не хлопнуться сейчас в обморок.

Макс удивленно выгибает брови. Оказывается почти вплотную ко мне.

– На меня посмотри, – жесткое требование и моя голова послушно дергается, встречаюсь с ним глазами, – мы женаты. Ты же помнишь об этом?

– Помню, но при чем тут наш временный брак? Их же надо было как-то подготовить!

Я машу руками, чтобы как-то выместить переполняющие меня эмоции.

Макс ругается сквозь стиснутые зубы.

– Ты опять, Лер? – Его голубые глаза вспыхивают, и он пригвождает меня к столешнице. – Опять временный? Вот это все ничего не значит?

Ставит руки по обе стороны от меня, наклоняется так, что наши глаза теперь на одном уровне.

– Просто, – у меня не хватает сил отвести взгляд, смотрю на Макса, как завороженная, – столько вопросов, а ответов нет.

Голос опускается до слабого шепота.

Макс прищуривается.

– Ну так давай решать эти вопросы, Лер.

Сглатываю ком в горле. Не знаю, как правильно начать, чтобы Макс не решил, что я даю заднюю.

– Золушка, ты боишься меня, что ли?

Мотаю головой.

– Просто не знаю с чего начать, Макс, – прикусываю губу.

Макс проводит большим пальцем по ней и освобождает от захвата.

– Расслабься и начни с начала. Ты моя жена, что тебя в этом смущает?

Он нежно поглаживает меня по щеке. Из-за чего все мои мысли разбегаются, а мне становится уже все равно, что там дальше.

Но я заставляю себя встряхнуться и продолжить.

– То, что твои-то знают, что мы женаты по-настоящему. А для моих это все еще прикол на свадьбе моего племянника.

Макс кивает.

– Твои предложения? Как можно сообщить твоим родителям, что тогда все было на полном серьезе?

– Я понятия не имею, Макс, – шепчу, утыкаясь лбом в его плечо.

Макс хмыкает.

– Как вариант поехать к ним вместе и рассказать.

– Что рассказать? – не могу сдержать стон.

– Что мы с тобой пообщались эти две недели довольно плотно и поняли, что созданы друг для друга.

Фыркаю.

– Очень смешно, да.

– Так я на полном серьезе, Лер. Иного выхода я тут не вижу. Твоим обязательно нужно рассказать про наш брак, мы не будем всю оставшуюся жизнь прятаться, так ведь?

Угукаю. В этом с ним глупо спорить, потому что он прав. Если мы решили быть вместе, то нужно выходить из подполья и встречаться с моими родителями.

Это неизбежно, особенно после сегодняшнего звонка и приветствия Макса.

Мои родители не дураки и вряд ли поверили в мое неуверенное блеяние, что мы просто поздравляли Макса с днем рождения, а кольцо я ношу для красоты.

– Наверное, ты прав, Макс.

Макс довольно хмыкает. Зарывается в мои волосы, прижимая к себе еще сильнее.

– Что еще тебя тревожит, женушка?

Его поглаживания по волосам меня успокаивают, и я практически забываю про еще один момент. Из-за чего этот брак и начался. Из-за чего я на него согласилась.

Заставляю себя оторваться от Макса, иначе я не смогу и двух слов связать. Слишком сильно он действует на меня. Макс не сопротивляется. Отпускает и делает несколько шагов назад, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– А как быть с Израилем? С моей учебой?

Спрашиваю, а у самой сердце летит вниз от того, как меняется лицо Макса.

– Тебе это так важно? После всего что между нами происходило ты все еще хочешь уехать?

– Это моя мечта, и она никуда не делась, Макс, – опускаю глаза.

Мне самой нелегко об этом говорить. Но я столько мечтала стать онкологом, что не воплотить эту мечту в жизнь для меня равносильно предательству памяти сестры.

Да и сколько всего было прослушано: лекции, семинары, встречи именитых специалистов. И вот, когда остается рукой подать до своей цели, случается брак. И он перестает быть фарсом.

Макс выдыхает и трет лоб.

– Это моя дань памяти сестре, – продолжаю, чтобы он понял, насколько для меня это необходимо.

– Сестре? – Макс удивленно дергает бровью.

Киваю.

Я уже достаточно ему доверилась и считаю, что скрывать такие детали своей жизни уже ни к чему. На Макса можно положиться, и я с ним чувствую себя очень защищенной.

Он должен понять.

– У меня сестра старшая была. Злата. – Горло привычно стискивает при одном воспоминании о сестре.

Сглатываю слезы. Макс тут же оказывается рядом и притягивает меня к себе, прижимая голову к надежному плечу. Обхватываю его за талию и даю волю слезам.

– Мне очень жаль, Золушка, – прижимается губами к моим волосам и делает глубокий вдох, – терять близких очень тяжело. Я понимаю.

– Она заболела. Рак головного мозга. Кома, – облизываю пересохшие губы, – мы не могли ничего сделать, и не было специалистов, которые могли помочь. И после ее смерти я решила для себя, что я сделаю все, чтобы стать хорошим спецом.

– Понимаю…

– А тут ты и брак. И вот моя мечта уже почти в руках, – прикрываю глаза, даю слезам скатываться по щекам.

Мне нужно выплакать свою боль. Свою утрату.

– Я даже не представлял, что я начну к тебе чувствовать, Лер. И не ожидал, что это будет взаимно, милая. Я влюбился, как пацан. Тебе теперь с этим жить.

Распахиваю глаза и задираю голову, чтобы взглянуть в лицо мужа. Он серьезен. Смотрит не моргая, ждет мою реакцию на свои слова.

– Пофиг пока, что может быть не взаимно. Времени у нас теперь много.

Сердце пропускает удар. Стискиваю его футболку на спине и утыкаюсь лбом в грудь Макса.

– Взаимно, – произношу непослушными губами.

Макс даже перестает дышать. Застывает.

– Серьезно? – Он отодвигает меня от себя и внимательно изучает лицо.

Краска приливает к щекам, но я заставляю себя кивнуть. Тем более, я ни капли не вру. Я действительно уже не равнодушна к Максу. Когда это началось, теперь уже не важно. Важно то, что я хочу быть с ним.

Но и мечту свою я хочу воплотить.

– Так, – он будто бы не ожидал от меня