Макс громко грохает кружкой о стол, и я подпрыгиваю от неожиданности.

– А теперь давай на серьезе поговорим, – опирается на столешницу и ждет, пока Павел переключится на него и перестанет изучать меня.

– Ну давай, – складывает руки в замок и упирается в него подбородком, – на серьезе.

Сжимаюсь. Ощущение, что сейчас Макс сделает что-то, что изменит нашу жизнь на сто восемьдесят градусов.

– Лера хочет стать онкологом, – заходит издалека.

У Паши на лице полное непонимание. Я и сама пока не понимаю, что будет говорить Макс брату. Почти не дышу, чтобы дыхание не заглушило их разговор.

– И?

– И она выбрала академию в Израиле. Ну ты должен помнить, ты там же учился, если я ни черта не путаю, потому что в этом Израиле дофига академий медицинских.

– В Тель-Авиве я учился.

– Вот, значит, он! – радостно восклицает Макс.

У меня округляются глаза. Да ладно?

– Ага, хороший выбор, Лер. Там профи и врачи от бога. Я ни разу не пожалел, что там оттарабанил шесть лет и два года интернатуры. Ты для этого меня позвал, – Павел переводит на Макса озадаченный взгляд, – чтобы Лере рассказать про учебное заведение?

– Нет, я позвал тебя, чтобы поговорить про фирму. Я решил ехать с Лерой.

Глава 27

Макс

Говорю и сам охреневаю от своего решения. Которое я даже не обдумывал. Просто само как-то на ум пришло, и вот я уже готов отдать фирму брату. Во временное пользование, но все же…

Я никогда не думал, что ради девушки перечеркну все, к чему я так долго шел. Появилась Лера, и я готов за ней хоть на другую планету тащиться, только бы без нее не быть.

– Не понял. – Брат явно не ожидал от меня такого.

Сидит, таращится на меня, как будто первый раз видит.

Пожимаю плечами.

– Решил воплотить мечту деда в жизнь и открыть пару дочек по миру. Почему бы первую не открыть в Израиле?

Паха молча хлопает глазами. Переводит шокированный взгляд на притихшую Леру. Какое-то время не произносит не звука, только изучает мою жену, и на этот раз в его взгляде нет никакого обычного интереса, как к девушке.

Как было при их первой встрече. Я четко видел симпатию во взгляде Пахи, а сейчас ее нет.

Сердце колотит о ребра. Волнуюсь.

– То есть вы реально поженились, потому что у вас чувства?

Лера бросает на меня испуганный взгляд.

– Ну да, а что тебя смущает? – прищуриваюсь, делая шаг к братцу.

Он не меняет позы. Только глаза переводит с меня на Золушку. И о чем-то думает.

Хотелось бы мне узнать, что там в голове у моего родного братца. После всех его подстав я не могу к нему по щелчку пальцев начать относиться нормально. Жду подвоха какого-то. Сроднился уже с этим ощущением.

– Значит, я ошибся насчет Леры, – наконец выдает Павел и усмехается, – прошу меня простить.

Лера окончательно теряется. Забивается в угол кухни, обхватив себя руками. Да я и сам не понимаю, куда клонит брат. Но на его лице появляется довольная ухмылка.

– Да о чем ты, черт?! – ерошу волосы, протягиваю руку к Лере и подзываю к себе. – Иди сюда, Лер.

Лера будто только и ждала, когда я ее позову. Тут же ныряет мне в объятия и с облегченным выдохом прижимается спиной к груди.

– Чего раньше-то не подошла? – шепчу на ухо, чтобы братец не услышал.

Она хихикает и дергает плечом, задевая мой подбородок.

– Я думал, что это очередная твоя махинация, Макс. – Голос брата отвлекает от Леры, и меня злит его вмешательство.

Выгибаю бровь, когда смысл претензии доходит до сознания.

– Очередная махинация? Да это ты у нас по махинациям, – злобно скалюсь, сдерживая недовольный рык.

Лера напрягается в моих руках, но я крепче прижимаю ее к себе, чтобы не удрала.

Понимаю, что мое прошлое ей неприятно, но я никуда от него не денусь, и она должна быть готова, что такие темы могут временами вспыхивать.

Но для меня они уже ничего не значат.

– Все ради тебя, брат, – Паха кивает, – и бывшую твою ради тебя перекупил.

– Чего? – Лера вздрагивает от того, что я сильнее стискиваю ее и я ослабляю хватку. – Что ты несешь?

Паха пожимает плечами.

– Да видел я, как она на твой счет банковский запала. Как-то пришел к тебе, а она дома одна была, с подругой трепалась по телефону, как тебя разведет на бабки и кинет.

– А ты мог просто рассказать?

Брат в ответ ржет и качает головой.

– Да ты как под дурманом был рядом с ней. Она тебя как будто приворожила, Макс. Я родного брата не узнавал, – сжимает кулак и долбит по столу, – думаешь, мне было по приколу видеть, как тебя какая-то дешевка окучивает, а ты на ней уже собираешься жениться? Представляю, прихожу я к тебе весь такой красивый и говорю, что твоя невеста с тобой только из-за денег, а доказательств ноль. Только мои слова. Ты бы конечно, меня сразу услышал и поверил мне.

И он прав, не поверил бы.

Кошусь на Леру. Она стоит, опустив глаза и закусив губу.

Паха тоже переводит взгляд на мою жену и затыкается.

– Прости, Лер, – выдавливает из себя, – но это давно уже пора было выяснить. А твой муженек нос воротил и только и делал, что рычал на меня. Меня тоже достало уже это все.

– Нормально все, – Лера выдавливает улыбку и смотрит на меня, – правда.

Киваю в ответ.

– А как только я понял, что она повелась, тут уже сделал все, чтобы ты побыстрее узнал про нее всю правду. Думал, что и Лера такая же. Слишком резво у вас все произошло.

Прищуриваюсь. Лерка сильнее упирается мне в грудь, словно тормозит.

– Я понял, что не такая, – брат считывает меня как открытую книгу, – вижу, что не такая. И вижу, что взаимно у вас все. Просите, – виновато разводит руки, – это все врожденное недоверие к людям.

Качаю головой.

– Ну ты и придурок, Пах.

– Ну уж какой есть, братишка. Но я не жалею ни о чем.

И я понимаю, если бы не брат, не встретить бы мне Леру, потому что был бы уже женат. Не чувствовать бы сейчас того, что нужен и важен.

С бывшей такого не было. Да, она делала вид, что без ума от меня, но рядом с Лерой все иначе.

– Ну да, если бы не ты…– хмыкаю и специально не договариваю.

Брат скалится.

– Ага, не было бы Леры сейчас.

– Я уже ничего не понимаю, – Лера проводит ладошкой по лбу и хмурится, – что происходит?

Целую ее за ушком и вдыхаю тонкий аромат. Крышесносно рядом с ней. Непередаваемо.

– Ничего плохого, Лер. Просто впервые с братом мы решили поговорить нормально, и впервые Паха решил сказать правду в глаза, а не устраивать провокации за моей спиной.

– Я сейчас встану и свалю. У меня сегодня дофига дел, и нет никакого желания выслушивать твои причитания.

Поднимаю руку.

– Ладно, не