мне подарил на день рождения мой бывший, – все же призналась я. – И это не было моей мечтой, никогда. Я вообще не экстремал, ты же видишь. А он, похоже, опять таким образом развлекался, только я этого тогда, по понятным причинам, не осознавала. Сделала вид, что рада. Он обещал прыгнуть со мной, мол, романтический прыжок, а сам в назначенное время не пришел. И прыгала я одна. Не скажу, что получила большое удовольствие, но высоты бояться перестала.

– Ну хоть какая-то польза, – усмехнулся Вержбицкий.

– Да уж, нет худа без добра,– я тоже улыбнулась.

Подъем от начальной точки на пляже до самой вершины со смотровой площадкой занял всего шесть минут, зато потом было не меньше получаса на фотографирование действительно восхитительных видов на фоне вечернего залива и Рио-де-Жанейро. Затем мы спустились чуть ниже, где располагались магазины, сувенирные лавки и рестораны, а вокруг раскинулся тропический парк с маленькими забавным обезьянками и прочей живностью. Из всех группы желающих остаться там на ужин оказалось немного, но среди них были мы и – куда ж без них! – наши, скрепленные узами ритуала, французские друзья.

Возвращались на лайнер уже далеко затемно, тем удивительней было в этот час встретиться с Глорией.

– А я вас ждала! – воскликнула она при виде нас. – У меня для вас отличная новость! Как я и обещала, у части туристов круиз закончился, и освободилось несколько кают, есть даже с окном и балконом!

– Спасибо, Глория, – опережая меня, отозвался Вержбицкий, – но нам уже не надо.

– Как это не надо? – деланно возмутилась я. – Надо. Мне очень надо отдельная каюта. Спасибо, Глория, за хлопоты. Я непременно одну заберу себе.

– Тогда, подбегайте через минут пятнадцать ко мне в каюту, – обрадовалась та, – я отдам вам ключ. Кстати, Ярослав, как ваша нога?

– Уже хорошо, как видите, – усмехнулся тот. – Бинты вчера сняли, хожу нормально. Даже не хромаю.

– Я за вас рада, – она похлопала его по плечу. – В общем, жду вас за ключами.

– Это что еще такое? – грозно поинтересовался Вержбицкий, когда мы разошлись с Глорией.

– Ничего, эта каюта должна была быть моей с первого дня, – объяснила я спокойной. – Почему я должна отказываться? Мало ли как все повернется? Вдруг мы поссоримся… Или еще чего…

– То есть, переезжать ты не собираешься? – уточнил уже более расслабленно Вержбицкий.

– Пока нет, – я пожала плечами, – слишком много мороки… Возможно, завтра перенесу часть вещей, которыми мало пользуюсь. Заодно создам видимость, что там кто-то живет.

К Глории, спустя нужное время, я спустилась одна. Забрала ключ, затем мы еще вместе сходили посмотрели «мою» новую каюту. Как всегда и везде хорошо обставленную, с большим окном, но чуть меньшую по метражу, чем наша с Вержбицким нынешняя. А вот возвращаясь назад, я встретила того, кого избегала все последние дни. Питера.

– Привет, – улыбнулся он, но уже без прежнего задора.

– Привет, – я тоже улыбнулась, хоть через силу.

– Как дела? Как Рио? – спросил Питер довольно формальным тоном.

– Дела нормально, а Рио очень красивый.

– У меня завтра выходной, – произнес он то, чего я больше всего боялась услышать. – Наша прогулка уже не в силе?

Я отрицательно качнула головой. И добавила:

– Извини… Но я и не обещала.

– Конечно, без проблем! – ответил тот нарочито бодро и поспешил к служебной лестнице. – Хорошо отдохнуть! И спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – я проводила его взглядом и сама направилась к лифту.

Неприятно, конечно, но подпитывать Питера ложными надеждами – еще хуже.

Глава 23

– Мы отправились с вами к статуе Христа Искупителя в столь раннее утром, чтобы вы смогли сполна почувствовать энергию места и сделали фотографии без толп туристов, – тягучий голос гида разносился по салону автобуса, убаюкивая и без того невыспавшихся пассажиров. Я тоже то и дело зевала и боролась с желанием примостить голову к Ярославу на плечо.

– По дороге мы посетим престижный район Санта-Тереза и познакомимся с его аристократическим прошлым и творческим настоящим. Раньше в нем проживала так называемая «богема» Рио-де-Жанейро, и с тех пор за ним прочно закрепилось название кариокского Монмартра, – продолжала гид, молодая эффектная блондинка по имени Рижина. – Если будет желание, сделаем быструю остановку и купим ароматных булочек из крахмала мандиоки в небольшой закусочной, известной самым вкусным в Рио сырным хлебом. Далее дорога поведет нас наверх – через живописный лес Тижука мы, наконец, доберемся до главной достопримечательности города – статуи Иисуса Искупителя, откуда вам откроются великолепные виды.

– Хочу сырных булочек, – тихо сказала я и снова зевнула. – И вообще есть.

– Надо было нормально завтракать, – отозвался Вержбицкий. – Чашкой кофе не наешься.

– В такую рань я никогда не завтракаю, только пью кофе.

– А перед работой?

– Перед работой тоже пью только кофе. Догоняюсь уже потом, в офисе. Снова кофе и печеньки, – ответила я. – Это я здесь что-то расслабилась. И желудок разбила. Поэтому: хочу булочек!

Вержбицкий на это только усмехнулся, а гид между тем говорила дальше:

– Что касается обратного пути, во время него мы пройдем по тропам второго по величине леса на территории города. Вы вдохнете его чудесные ароматы и, если повезет, увидите некоторых обитателей: туканов, мармозеток, обезьянок-капуцинов, белых цапель или попугаев маракана. Лесная тропа приведет нас к еще одному знаковому месту – древнему священному водопаду Духов. Вы окунетесь в его прохладные воды и зарядитесь энергией на весь оставшийся день. Надеюсь, все взяли купальные принадлежности?

– Да-а-а, – раздался нестройный хор голосов, а следом, совсем неожиданно, раскатистый храп. И тут же возмущенный женский шепот: – Ну мама!!! Ты что?

Сказано это было по-русски, и я сразу поняла, что оконфузилась наша Мария Александровна, которая сегодня появилась на экскурсии со всей своей семьей. В этот раз вообще было на удивление много знакомых лиц. Рикардо, Шелли, даже парочка из люксового сьюта, где она – старше своего спутника в раза два точно. Ну и куда же без наших молодоженов? Давно не виделись, так сказать.

А булочек я все-таки дождалась. Вначале нас недолго поводили по богемному району Санта-Тереза, показали основные достопримечательности и наконец вывели к той самой знаменитой закусочной. Времени выделили нам двадцать минут, но за них мы успели выпить еще по чашке кофе и съесть несколько сырных булочек.

– Вкусно, – вынесла я вердикт, наконец насытившись.

– На завтрак в наших ресторанах на лайнере дают похожие, – заметил Вержбицкий.

– Похожие, но не такие, – возразила я. – Здесь однозначно вкуснее.

Затем был подъем в гору, через тропический лес, к статуе Христа. И вновь потрясающие виды, снимки, селфи… На обратном пути снова прогулка по парку, ну