Знаю я гарнизонных шлюх. И думать об этом забудь. А перекусить, согреться и выпить сто граммов с дороги не откажусь. Но только потом. Покажешь мне твои хваленые новые пневмовездеходы.

– Их днем «омеговцы» опробовали. Хвалили. Я с Голубевым до реки и назад смотался по бездорожью. По метровому снегу машина летит, как такси по асфальту.

Елфимов покачал головой, мол, что теперь для него значит похвала «омеговцев», они уже «живые трупы», и надо приучать себя забывать об их существовании.

– Я к тому, что машины отличные. Не зря мы пробную партию в Беларуси закупили.

– Еще бы ты их не хвалил. Ты же в Минск ездил, договаривался об их закупке. Небось неслабый «откат» себе в карман положил?

– Как можно? – даже обиделся полковник Сидоров. – Я за всю жизнь и копейки казенных денег не присвоил – в нашей системе воровать невозможно. Полный контроль.

Елфимов ухмыльнулся, вспомнив, как настойчиво Сидоров предлагал закупить для управления именно эти пневмовездеходы.

«Может, они и есть новое слово в автомобилестроении – транспорт будущего, – подумал генерал, – но если бы тебя, полковник, поставщики материально не заинтересовали, то не стал бы ты землю рыть, удила грызть. Да и сказал ты: «казенных денег не присвоил», именно что «казенных», а взял то, что тебе на заводе предложили. Выучка у тебя чекистская, отвечаешь так, что хоть прямо сейчас к детектору лжи подключай и спрашивай все, что угодно. Ответишь так, что белое черным назовешь, а стрелка покажет, что ты говоришь чистейшую правду. Ладно, можешь красть понемногу, лишь бы дело делал. Все мы не безгрешны. Вот разберемся с «Омегой», возьмусь и за тебя».

За небольшими окошками кунга проплывали строения базы. Вездеход подвез генерала не к штабу, куда бы ему следовало попасть в первую очередь, а к небольшому гостевому домику, сработанному руками солдат-умельцев. Командир части поджидал высокого гостя на крыльце, даже погреться не заходил с того самого времени, как сел вертолет.

Комплекс для гостей пришелся генералу по душе с первого взгляда. Добротная бревенчатая изба на высоком фундаменте, сложенном из дикого камня. Невысокий частокол из заостренных бревен окружал строение. Из трубы, увенчанной резной жестяной флюгаркой, валил белый веселый дым. Все подходы к дому были расчищены от снега и даже подметены. Генерал рассеянно выслушал доклад командира части, разглядывая в это время местные красоты, и потом проговорил:

– Хорошо, ведите в дом.

Полковник Сидоров никому не позволил нести генеральский чемодан, сам втащил его в дом и дольше всех обметал снег веником с ботинок.

– У нас зимой валенки лучше носить, – посоветовал командир, невысокий плотный подполковник с казацкой фамилией Квак, – в шкафу, если пожелаете, две пары, на смену, когда одни промокнут.

– Посмотрим. Давненько я валенок не носил.

И генералу вспомнилось, как он в детстве бегал в валенках из деревни в поселковую школу, как катался на них по льду небольшого озера, а потом спал на горячей печке и черные валенки стояли у его головы – сохли.

Елфимову показали спальню с огромным пылающим камином, посреди которой высилась большая, как аэродром, двуспальная кровать. Стояла она на выточенных из цельного массива ножках, может, даже чуть толще слоновьих. Поглядывая на кровать, подполковник, как показалось Елфимову, чуть заметно подмигивал.

– Что вы себе позволяете? – возмутился генерал.

Подполковник Квак тут же втянул живот и выпрямил спину.

– Это у меня тик такой, товарищ генерал, не вы первый замечаете. Застудил глаз на учениях, закупорка слезного протока.

– Извините, не знал. Хорошо, что вовремя объяснили.

– Во всем чувствуйте себя как дома. Рабочий кабинет рядом, – распахнул подполковник массивную дверь, за которой поблескивал самодельный письменный стол, и вновь подмигнул. – На кухне холодильник. За вами закреплен повар.

– С этим мы разберемся, – генерал присел на край кровати, садился осторожно, потому как высокая пуховая перина проваливалась под ним и нельзя было понять, когда же наконец почувствуется твердая опора.

И немудрено, двое солдат взбивали ее перед приездом Елфимова так, что она втрое увеличилась в объеме. Подполковник почувствовал, что утомляет генерала.

– Вы отдыхайте… – и опять подмигнул.

– Я в курсе всего, – веско сказал полковник Сидоров, – на базе освоился, если что понадобится…

– Можете идти, – генерал посмотрел на Квака.

Когда командир части вышел, Елфимов позволил проявиться на лице усталости.

– Утомляют, – проворчал он, – усердный дурак хуже врага. Где Голубев? Почему не приехал встретить?

– Они в спортзале, их там разместили. Рядом и для вас кабинет выделен со связью. Я предлагал поехать со мной. Отказался. Голубев сказал, что не хочет зря терять драгоценные часы.

В другое время Елфимов остался бы доволен службистским рвением полковника Голубева, но теперь его раздражало решительно все, что касалось группы «Омега».

– Готовятся?

– Как перед последним боем, – ухмыльнулся Сидоров.

– Век бы их не видеть, – скривился генерал, ему не хотелось уже ни выпивки, ни работы, упасть бы в мягкую постель и забыться сном, но он пересилил себя.

«Отдохнуть успею. Надо дать понять Голубеву, что я переживаю за судьбу его группы. За жизнь поговорить. Сто граммов выпить».

– Вездеходы тут, на базе?

Все, что касалось пневмовездеходов, Сидоров принимал близко к сердцу, словно те были его родными детьми.

– В ангаре. Их после сегодняшних испытаний в порядок приводили.

Елфимов не стал уточнять, что значит «приводили в порядок», на военном жаргоне это могло означать и то, что рисовали белой нитрокраской каемки на колесах и оконтуривали кузов.

– Хотел бы на них посмотреть.

– Прямо сейчас?

– Если я еще четверть часа посижу, то потом уже не встану.

– Оживете, товарищ генерал, банька здесь чудесная, хоть и по старинке устроенная. Но база совершенствуется, с новым оборудованием я и фирменную сауну подогнал. Не видели в грузовом отсеке вертолета?

– Не видел. И Голубева пригласи. Пусть свое мнение о вездеходах скажет.

Полковник поднял трубку телефона, стоявшего на тумбочке у кровати, и, сверяясь со списком, набрал номер. Пожал плечами:

– Не отвечает Голубев.

– А где же они? – встревожился Елфимов.

– Сейчас позвоню дежурному.

Елфимов поднял руку, останавливая Сидорова.

– Они не обязаны наших людей искать. Голубев сам должен ко мне подойти. Пошли. Принеси валенки.

Согревшись в доме у живого огня, генерал подобрел. Он даже не стал пользоваться гусеничным вездеходом, дежурившим перед его временной резиденцией так же исправно, как и «Волга» у подъезда российского начальника.

– Тут неподалеку, – полковник Сидоров указал на сборное здание в конце проезда.

Дорогу окаймляли двухметровые отвесные стены из спрессованного чистейшего снега. Мороз хватал за щеки, щипал нос. К ангару пришлось идти уже не рядом, а вслед друг другу, по узкой протоптанной тропинке. Так было ближе, а