этом давать слабину не хочет. Сильная девушка. — Хотела сделать тебе приятное. Помню, как испугалась впервые в той лавке.

На лице девушки застыло нежное выражение лица, а следующие слова всё прояснили:

— Меня привела туда няня, ох, я тогда со страху чуть ей на руки не запрыгнула. Нас встречала эта же старуха, она с тех пор совсем не изменилась, — пожала плечами Мира, делая глоток травяного чая. — Тогда няня купила мне моего энхо, его зовут Сло.

— Тоже котик? — я умильно поглядела на сопящий комочек и перестала злиться на девушку. Она не ожидала таких происшествий, хотя надо уточнить. — Он появился с такими же спецэффектами?

— Спецэф… Не совсем поняла, что ты имеешь в виду, но если ты о тьме и всём таком, то нет, — на лице Миры застыла ласковая улыбка, она обхватила кружку руками и чуть тише проговорила: — Ворон. Он появился так же, как и все энхо — из стихии. Мой вот из огня, продавщица его ко мне привязала специальным заклинанием, с тех пор он мой самый верный друг.

— Но… — я замешкалась. — Где же он тогда? Почему ты не привезла его с собой?

— Отец не позволил, — вмиг лицо девушки стало жёстким, а в глазах блеснула злость.

Похоже, отношения с родителем у неё натянутые. Я уже собиралась уводить разговор в сторону от родителей, поближе к энхо. У меня даже несколько вопросов важных было, но задать я их не успела.

— Сумеречного дня вам, лэры, — рядом с нами в лёгком поклоне застыл молодой человек. Его лицо было мне знакомо, мы мило беседовали на балу, но вот его имя вылетело из головы. Именно к нему ревновал Дэмир. Второй претендент на трон. Запасной вариант, как говорится.

— И вам, — Мира моментально взяла себя в руки, нацепив традиционную здесь равнодушно-вежливую маску. — Лэр маор Аблесс, неожиданная встреча.

Точно! Эдуард маор Аблесс. Надо бы запомнить, чтобы в грязь лицом не упасть, потому что, как подсказывает мне внутреннее чутьё, с ним мы встретимся ещё не раз.

— Но очень приятная, — губы мужчины растянулись в улыбке, но глаза по-прежнему оставались серьёзными. — Мы не успели толком пообщаться с вами, лэра Санклоу, вы так быстро сбежали от меня.

— Слишком много женихов… — окончание фразы Мира не договорила, а многозначительно закатила глаза. А это нормальный жест в высоком обществе демонов? Или она сейчас специально над ним издевается?

— Я смотрю, вы обзавелись энхо, — мужчина перевёл взгляд на меня, и вот эта его улыбка показалась мне искренней. Хотя вполне вероятно, что я плохо разбираюсь в ассортименте масок местных аристократов.

— Нет, — за меня ответила Мира. — Ей его передали через посыльного. Она забыла его дома, родители беспокоились и передали его.

— Но он ведь совсем малыш, — взгляд шатена остановился на моём котенке, которому я даже имени ещё дать не успела.

Вся эта встреча выглядела странной и комичной. Явно чувствовалось напряжение Миры, но вот мужчина, кажется, пытался его сгладить. И вот вопрос: Мира ко всем мужикам так относится или конкретно к Эдуарду?

— Знаете, как бывает? Неокрепшие малыши вдали от хозяев быстро теряют силу, — пожала плечами моя спутница и откинулась на диван.

— Разрешите присесть? — устав, видимо, вести беседу стоя, задал вопрос лэр маор Аблесс, указывая кивком на свободное местечко рядом с Мирой.

— Конечно, — лучезарно улыбнулась девушка, а я ощутила подвох. Сейчас что-то будет. — Мы как раз с лэрой маор Лес собирались уходить. Сумеречного вам дня, лэр маор Аблесс.

Мира поднялась, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру. Я аккуратно взяла сундук с малышом в руки. Не самая удобная ноша, но котёнок так мило посапывал, что на неудобство я решила просто не обращать внимания. Интересно, чем они питаются?

— Мира, ты чего? — уже на улице спросила девушку, которая чему-то улыбалась.

— Да достали они меня, — пожала плечами девушка. — Эти вечные расшаркивания. Бр-р-р. И вот что он делал в этой ресторации? Могу поспорить, что эта встреча неслучайна. От мысли, что он или его люди за нами следили, меня пробирает злость.

Девушка шагала к воротам из цветущих растений, а я семенила следом. В голове крутились мысли, и каждая была подозрительней другой. Моя внутренняя паранойя согласилась с Мирой, что вероятность случайной встречи с Эдуардом ничтожно мала. Но почему я сама до этого не додумалась? И ещё вопрос: зачем ему вообще была нужна эта встреча? И за кем из нас он следил?

— Илиалиса, — Мира остановилась в тени дерева около скамейки, как только мы зашли в парк. — Мне надо ненадолго отлучиться, ты не могла бы подождать меня здесь?

Я огляделась. Вокруг много народу, гуляющие дети бегают и веселятся, их родители или няни наблюдают за ними с лавочек. Напротив лавочки, около которой я стояла, простиралась главная аллея парка.

— Хорошо, — согласилась, усаживаясь на скамейку и откидываясь на спинку.

Девушка быстрым шагом вышла из парка, оставляя меня с энхо наедине.

Мне было о чём подумать. Голову не покидали мысли о встрече со вторым претендентом на престол. За кем же он всё-таки следил, если это так? За мной? Догадался о моей иномирности? Но как? Вряд ли. Этот вариант пока отметём. За Мирой? Зачем она ему? Нет, я понимала, что девушка не так проста и у неё много секретов, но никакой толковой идеи, зачем она маор Аблессу, мне в голову не приходило.

Ветер подул мне в лицо, растрепав волосы. Из высокого хвоста выбилось несколько прядей. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как ушла Мира, мне стало скучно просто сидеть и наблюдать, жутко захотелось нарисовать эту аллею и прохожих, но с собой, как назло, не было ничего. На Земле я не выходила на улицу без сумки, где обязательно был скетчбук, карандаши и маркеры. Никогда не знаешь, где тебя настигнет вдохновение.

— Мяу-у, — раздался тихий голосок справа, в сундучке заворочалась кроха и открыла свои чёрные блестящие глазки.

— Привет! — улыбнулась котёнку и медленно, чтобы не напугать, протянула ему ладонь. Малыш обнюхал руку, чем вызвал у меня приступ умиления. Но только я хотела погладить его по полупрозрачной шубке, как два острых коготка вонзились в мой мизинец.

— Ай! — я попыталась отдёрнуть пораненную конечность, но котёнок схватился за неё двумя лапами и заинтересованно стал наблюдать, как из ранок появляются две маленькие капели.

Может, он питается кровью? А что, вполне может быть. От этого магического мира ещё и не такого можно ожидать. Я взглянула на энхо другими глазами, рассматривая его с точки зрения не милого