многозначительно окинула собеседника взглядом. — Приятно, знаешь ли, провести время в адекватной компании.

Что он ко мне вообще пристал? Невестам не запрещено гулять по парку, так что я в своём праве. Другое дело — что он успел увидеть. Если я перед ним возникла из воздуха, тогда вполне закономерные вопросы. Вот и зачем он появился так не вовремя?

— И появляться из воздуха приятно в компании подноса? — мужчина скрестил руки на груди, а я поняла, что от ответов не отвертеться. Осталось решить, что стоит говорить Дэмиру, а что нет. Вываливать всю информацию я пока не собиралась. Пусть этот демон самый проверенный из всех, но я ему до конца не доверяла. У него свои цели. У меня свои.

— Я рисовала, — помахала в воздухе своим наброском. — Потом захотела увидеть это место в другое время. О-па — и меня неожиданно перенесло в зиму. Я побродила, погуляла, и меня вернуло обратно.

— Всё? — Дэмир недоверчиво поглядывал то на листок, то на меня.

Я в ответ только кивнула, но, похоже, демон всё-таки не поверил. Ай, да и ладно. Его личное дело. В конце концов, я не наврала, а упустила некоторые детали.

— Что с твоими волосами? — ага, значит, когда он припёрся ко мне в спальню, волосы были ещё светлые. Что же тогда могло произойти за остаток ночи?

— Тот же вопрос, — откинула назад непослушную чёрную прядь. — То глаза, то волосы.

— Похоже, морок начал постепенно спадать, — озвучил вслух Дэмир то, о чём и я думала. — Это хорошо, скоро твоя сила будет полностью на свободе.

Хотя для меня все эти слова о мороке были лишь пустым звуком, но теперь, когда внешность стала меняться, пора было признать: меня ждут ещё сюрпризы.

— Ты продолжишь меня учить? — широко улыбнулась демону, хотя, по правде говоря, сомневалась в его согласии.

— Зачем? Ты и так уже знаешь простые заклинания, для жизни тебе будет вполне достаточно. Незачем утруждать себя знаниями, которые тебе никогда не понадобятся, — демон говорил всё это как само собой разумеющееся, а внутри меня начинала разрастаться буря. Да что у них здесь за отношение к женщинам такое? Да феминистки на Земле их по судам бы затаскали!

— Знаешь, — я подошла к Дэмиру вплотную, сдерживая себя, чтобы не зашипеть. — У тебя проблемы с восприятием женщин. Тебе бы к мозгоправу походить, прежде чем себе жену искать.

— Мозго-кому? — кажется, мне удалось удивить наследника Сумеречной империи, вон как маска слетела, глазки округлились и блестят.

— Доктор такой, — хмыкнула и прошла мимо. — Голову лечит. Задумайся.

— Ли-са-а, — прорычал мне вслед Дэмир, но я уже шустро выбежала на освещённую фонарями аллею.

Мне навстречу шла Ирма с подругой, её походка была величественной и уверенной, словно она шла не по парку, а перед тысячами подданных. Вот из кого выйдет отличная императрица. Тем более девушка так старается, так старается, тренируется не покладая ног! Или чем она там собирается завоёвывать сердце наследника…

Она, не обратив на меня никакого внимания, прошла мимо.

— Лэр Морритор, — сладкий певучий голос раздался за моей спиной, я его даже не узнала. Я недоумённо оглянулась, но это говорила Ирма. Ого, как у неё голос в присутствии мужчин меняется. Девушка хлопала глазами и преграждала путь наследнику. Ей бы в актрисы, играть стервозных чирлидерш… — Рада вас видеть.

— Лэра… — начал Дэмир, но дальше слушать я не стала: подвернулся прекрасный шанс слинять от демона, и я им воспользовалась. Будет знать, как женщин пустоголовыми курицами без желаний и интересов считать. У-у-у! Мужлан недоделанный.

До комнаты добралась без приключений. Положила свой рисунок на тумбочку возле кровати и улыбнулась, довольная результатом. Интересно, почему получился такой реалистичный эскиз? Странно. Реалистом я никогда не была.

Раздался стук в дверь.

— Лэра, — голос Мисы заставил меня отвлечься и вернуться в гостиную. — Подавать ли ужин?

— Да, пожалуйста.

Вечер прошёл в тихой, можно сказать, домашней обстановке. Мы с Мисой мило болтали, она рассказывала о своём детстве, семье. Мне бы тоже хотелось чем-то поделиться с девушкой, но я боялась.

Нет, я не сомневалась, что служанка не причинит мне вреда, но что, если знания обо мне могут навредить ей? Мало ли, как повернётся жизнь здесь. И нельзя забывать, что у стен есть уши. Не хочу, чтобы эта милая девушка пострадала из-за меня.

Быстро приняв ванную, я завалилась в кровать с книгой. Чтение не шло. Я настороженно ожидала визитёра. После нашей перепалки я была уверена, что Дэмир нагрянет. Но он не пришёл, а я так и уснула за книгой.

Ну что за противный демон?

Утро началось рано. Солнце было ещё совсем низко, и в спальне царил полумрак. Меня разбудила не Миса, а стук в дверь. С трудом разлепив веки, накинула халат и босыми ногами побрела открывать.

— Кого принесло в такую рань… — бурчала под нос, протирая слипающиеся глаза.

— Доброе утро! — на пороге стояла Мира, на её лице лучилась радостная улыбка, а глаза блестели. Что успело произойти, что настроение девушки так резко изменилось? Ещё вчера её всё раздражало здесь, а сегодня она довольная. Это вообще точно Мира? Я ещё раз протёрла глаза.

На девушке было алое приталенное платье, явно нарядное. Волосы собраны в лёгкую незамысловатую причёску а-ля «я всегда так хожу», но представляю, сколько утром служанка потратила времени на эти небрежные локоны. На лице минимум макияжа — красные губы, но это тоже из разряда «Ты что? Они у меня всегда такие! Природа наградила!». По крайней мере, со стороны всё это выглядело именно так. А я думала, Мира не интересуется местными женихами… Что могло измениться за один день?

— Привет, — кивнула и слегка улыбнулась, отходя от порога. — Проходи.

— Ой… Я, наверное, не вовремя, — щёки девушки слегка порозовели, а взгляд метнулся мне за спину и опустился вниз.

И что там у меня? Развернулась всем телом — ничего. Позади послышалось лёгкое покашливание, и я вернула внимание к гостье. Мира по-прежнему смотрела на пол.

— Я могу зайти чуть позже… — растягивая слова, проговорила девушка. Что с ней? Вообще на неё не похоже.

— Подожди минут пять, — сказала, откидывая с лица непослушные чёрные пряди, к которым ещё не успела привыкнуть. — Я приведу себя в порядок.

Мира только кивнула, продолжая внимательно изучать пол, словно там передачу какую-то познавательную показывали, честное слово.

Быстро умывшись в ванной, я не сразу обратила внимание на изменения. Но вот когда боковым зрением я заметила что-то чёрное позади себя, то чуть не вскрикнула, больно прикусив язык.

Оглянувшись за спину, я увидела