— Я тебя сейчас вытащу. Отойди подальше, я увеличу трещину до прохода, через который ты сможешь выбраться на волю.

— Спасибо, спасибо, спасибо… — парень продолжал плакать и благодарить меня.

Когда он отошёл на безопасное расстояние, я ударил магией по трещине, поддерживая каменную породу, чтобы она не обрушилась и не завалила пещеру.

— Вылезай! — приказал я и протянул руку. Парень подбежал, схватился за меня и с огромным трудом подтянулся. Общими усилиями мы вытащили его на поверхность. Он повалился на землю и слепо уставился в небо. Я набросил на него слабенькую исцеляющую вуаль и поинтересовался: — Какая тварь тебя в плен взяла? И зачем?

Я, конечно, уже предполагал, что он ответит, но его рассказал всё равно меня впечатлил.

— Русалка, — прошептал парень и спрятал лицо в ладонях. — Она приманила меня песней… Я думал — убьёт! А нет, посадила в пещеру, спрятала и кормила. И… и… и… Сиськами вокруг меня постоянно трясла! Вы убьёте её? Убьёте?

— Само собой.

Русалка была слабой, я прикончил её за пару минут, когда она вернулась в пещеру, чтобы пообщаться со своим «самцом». Но история этого бедолаги меня поразила до глубины души. Наверное, важную роль сыграло то, что именно в это время я начал заглядываться на девушек и видеть эротические сны. И вот они-то сменились на кошмары…

* * *

— Да, легко мы отделались, — хмыкнул я, подобрал зелёнку и кристалл и покачал головой, поймав недоумённый взгляд Кристины. — Не обращай внимания. Просто мысли вслух.

— Было бы любопытно уз…

Кристина не успела договорить — позади нас раздался громкий топот. Из темноты выскочила группа из трёх сидровцев — они резко затормозили и настороженно огляделись.

— Где монстр? — спросил один из них. — Какого чёрта вы здесь устроили⁈ Почему не вызвали подмогу⁈ Вы, мелкие ублюдки, думаете, что Академия подчистит за вами любые хвосты⁈

— Успокойся, — другой сидровец положил руку ему на плечо. — Видишь, ребятки пересрались, так ты их окончательно запугаешь. А ведь ребятки ничего плохого не хотели. Верно, ребятки?

Ага, решили разыграть хорошего и плохого полицейских? Но я не стал возражать и коротко согласился:

— Верно.

Кристина и Егор покосились на меня и просто кивнули.

— Ничего страшного не случилось, — произнёс «добрый» сидровец. — Просто пройдём в штаб, вы там напишете объяснительные и всё нам расскажете. Должны же мы знать, что здесь произошло.

— И как вы убили проклятую русалку, — процедил «злой» полицейский.

Если и до этого момента я понимал, что происходит нечто странное, то сейчас у меня в голове зажглась красная лампочка. Они знали, что мы сражались именно с русалкой. Вариантов два: или кто-то из гражданских им позвонил и описал монстра, или всё это время они стояли в сторонке и ждали, когда русалка нас загрызёт. Первый вариант маловероятен — глубокая ночь, мрак, ментальная русалочья атака. Всё это не располагает к изучению монстров. То есть… Сидровцы нагло врали и заманивали нас в ловушку.

Я улыбнулся и протянул:

— Конечно, мы всё распишем. Так куда идти?

Глава 23

Сидровец, который отыгрывал «доброго» полицейского, явно был главным в их компании. Повелительным жестом он отослал куда-то третьего сидровца и вместе со своим «злым» компаньоном повёл нас по узкой улочке между частными домами. Жёлтая многоэтажка осталась справа — мы отдалялись от штаба.

— А разве нам не туда? — притворился я дурачком и похлопал по плечу Доброго. — Мы же должны написать объяснительные, а здесь ни ручки, ни бумаги…

— Не переживай, у нас всё с собой, — ухмыльнулся Злой. — Ещё молоко на губах не обсохло, а уже пытается указывать взрослым дядям, что и как делать.

— Мы ничего не сделали! — не удержалась Кристина, её распирало от возмущения, всё это время она яростно сжимала кулаки и пыхтела, как сердитый ёж. — Хотя нет! Мы сделали! Вашу работу — вот, что мы сделали! Где вы были, пока мы сражались с этой русалкой⁈

Злой дёрнулся, положил ладонь на меч и оскалился — в темноте сверкнули его белые зубы, но Добрый схватил его за локоть и подтолкнул вперёд: мол, шагай, не отвлекайся. Я тоже успокоил Кристину — набросил на неё Туман Умиротворения. Немного подумал и наложил его и на Егора тоже. Я ускорился и оттеснил ребят назад — теперь они отставали от меня на два шага. Сейчас мне не нужны неожиданности.

— Вы не имели права ввязываться в бой без предупреждения. Особенно — рядом со входом в Данж, — с отеческим упрёком произнёс Добрый. — Когда Трещины открываются в населённом пункте, спецы обязаны первым делом сообщить об этом в полицию или «СиДР». На худой конец — в Академию, — он усмехнулся. — А теперь придётся за вами подчищать. Гражданские жалоб столько накатают, что… у-у-у-у-у-у… месяц разгребать будем.

— Так мы же неспециально, — я виновато понурил голову и вздохнул, стараясь сильно не переигрывать. — Просто хотели спасти людей. Русалка четвёртого уровня… Она бы много людей сожрала, если бы мы её не остановили!

— И что, тебе орден выдать? — презрительно фыркнул Злой и, пытаясь скрыть интерес, уточнил: — Точно четвёртого?

— Может быть, даже пятого! Очень сильный монстр, а мы его всё равно разделали! — прихвастнул я, мысленно отсчитывая кварталы, которые остались позади. Как там Юрий говорил? Четыре в ширину и пять в длину? Мы вернулись в сектор, куда нас распределили в самом начале, и свернули направо, а потом прошли три квартала. Значит, осталось два — и сектор закончится.

— Брешешь как дышишь! — отрезал Злой. — Чтобы такие недоумки смогли победить монстра пятого уровня? Сказки будешь рассказывать в детском саду.

— Но если это правда, то мы проставляемся, — великодушно добавил Добрый и подмигнул мне. — Надо же поощрять инициативную молодёжь.

Пройдя четвёртый квартал, мы ещё раз свернули направо и, перейдя дорогу, прошли высокие кованые ворота, ведущие в небольшой парк. В метрах ста пятидесяти от нас, между деревьев, я заметил неказистую перекошенную палатку, изнутри которой исходил ярко-красный свет. Сидровцы поставили над Трещиной палатку? Но когда мы подошли чуть ближе, я почувствовал защитную магию — это был не простой невзрачный шатёр, сделанный из говна и палок, а полевой артефакт. Я слышал о подобном — такие ставили над Трещинами, чтобы сдержать монстров до прибытия Ликвидаторов. Но в этом секторе не было пробоев из Данжей. Во всяком случае, когда мы приехали…

Гм, а это ведь всё объясняло. Прорыв русалки сопровождался сильным энергетическим всплеском, его просто не могли заметить. Но в этот момент все ликвидаторы и сидровцы были заняты спасением жёлтой многоэтажки, а потом… Потом открылась ещё и вот эта Трещина, в парке. На неё поставили временный стазис и помчались к более опасному пробою, но издалека увидели нас — мерзких романовцев. И плевать, что мы первокурсники! Видимо, ненависть к выпускникам Академии слишком сильна, поэтому сидровцы и решили не спешить — притормозить и понаблюдать издалека, как мы сдохнем. Но мы выжили, и сидровцы решили лично закончить начатое. Ради чего? Ответ очевиден. Ради выгоды — кристаллы четвёртого ранга на дороге не валяются.

Палатку охранял крепкий парень в тёмно-синей форме с нашивкой «СиДР». Добрый подошёл к нему и что-то проговорил на ухо. Парень кивнул, отдал честь и отступил в тень деревьев. Затрещали ветки, его шаги начали быстро отдаляться. Злой отвернулся, пряча издевательскую ухмылку.

— Ну-с, пройдёмте писать объяснительные, — пригласил Добрый, откинул полог палатки и вместе с напарником шагнул внутрь. Надо же, подставили спины, чтобы мы ничего не заподозрили. Действие Тумана Умиротворения заканчивалось, и Кристина уже вновь насупилась и собиралась устроить скандал. Егор просто недоумённо хмурился — судя по всему, он не понимал, в чём его обвиняют, ведь он сделал всё правильно — спас невинных людей.

— Простите, — тихо проговорил я.

— Простить? За что? — удивилась Кристина.

— За это, — я отбросил ребят сильным энергетическим ударом. Постарался подобрать такую траекторию, чтобы они не зацепили деревья, а просто отлетели и упали на мягкую травку. Вслед им я послал заклинание Замешательства и сразу же повесил на палатку иллюзию и Отвод Глаз. Безвредная магия, но она не позволит Кристине и Егору увидеть Трещину и вмешаться.

— Ну что вы там возитесь? — донёсся гневный голос из палатки, и я, пригнувшись, зашёл внутрь. Ну как я… Моя точная копия. Какими бы подозрительными ни были сидровцы, я не хотел убивать их просто за странное поведение. Мне нужны были доказательства их дурных намерений.

— О, а на чём мне писать? На коленке? — изумился я и, раскрыв рот, уставился на ярко-красную воронку. — А откуда здесь Трещина? Почему вы нас сюда привели? Мы будем сражаться с монстрами?

— Где твои дружки⁈ —