бы всё. Броню я так и не приобрёл — никогда не любил материальную кольчугу, всегда предпочитал энергетический доспех. Тут уж как — со слабым противником будет достаточно и лёгкого энергетического доспеха, а сильный враг без проблем пробьёт и усовершенствованный бронежилет. Я вышел в коридор, подождал Кристину, и мы вернулись во двор. Егор уже был здесь — пробивал дорогу обратно, к тому же самому месту, где мы стояли. Мы с Кристиной переглянулись и последовали за ним.

Минут через пять другие студенты перестали ругать Егора и внимание сконцентрировалось на Владимире — он всё так же насмешливо и безмолвно разглядывал шеренги взволнованных романовцев перед собой. Ждёт команды? Неважно. Главное, что на нас больше никто не смотрит. Я открыл сумку и тихонько тронул Кристину за плечо:

— Попробуй выпить кристалл, — потом дёрнул Егора и взглядом указал на сумку. — Ты тоже угощайся. Но тихо!

— Хорошо, — кивнула Кристина.

— Триста тридцать четыре, — прошептал Егор, послушно взял кристалл и поглотил его. Если честно, я боялся, что он начнёт задавать глупые вопросы, или ляпнет что-то глупое, или будет шуметь, но Егор не подвёл. Он тихо-тихо отсчитывал свою долю и незаметно поглощал кристалл за кристаллом. Всё-таки, несмотря на… особенности его мышления, иногда он очень правильно считывает ситуацию. А вот с Кристиной возникли небольшие сложности: это был её первый кристалл. Она покраснела, пошатнулась и начала медленно оседать. Я подхватил её, удерживая в вертикальном положении. Её руки тряслись, ноги подкосились. Организм Кристины быстро адаптировался к полученной энергии. Уже через секунд пятнадцать она проморгалась и, отстранившись, выпрямилась.

— Нормально, — сказала она. — Просто это было… неожиданно. Сначала такое ощущение, что я умираю, а потом — будто могу свернуть горы. Но сейчас… Просто нормально. Сколько мне нужно поглотить кристаллов?

— Семьсот штук, — усмехнулся я.

— Ой-ой, — покачала головой Кристина.

Она успела поглотить около четырёхсот кристаллов, пока мы без дела топтались во дворе. Студенты уже в открытую переговаривались, игнорируя Владимира. Со всех сторон сыпались предположения — вызовут ли сегодня романовцев на закрытие Трещины и ликвидацию последствий? Как я понял, в основном этим занимаются сидровцы — в эпицентр их бросают первыми. Они эвакуируют гражданских, зачищают территорию, оценивают размер и опасность Трещин и уничтожают монстров, которые вырвались на поверхность в первой волне. А уже дальше к ним присоединяются романовцы. Гм, неудивительно, что бойцы «СиДР» недолюбливают выпускников Академии, ведь сидровцы нередко играют роль пушечного мяса.

Когда Кристина перешла к пятой сотне кристаллов, во дворе снова появился Виктор Викторович. В этот раз он вёл за собой группу преподавателей — всего двадцать шесть человек.

— Открылось несколько Трещин, — без перехода сообщил он. — «СиДР» не справляется, поэтому вас раскидают по всему Краснодару. К каждой боевой группе будет приставлен опытный преподаватель, — на этих словах старшекурсники возмущённо заныли, но Виктор Викторович даже бровью не дёрнул и продолжил говорить тоном, не терпящим возражений: — Я запрещаю вам лезть в пекло. Помните, что вас послали на подмогу, основную работу сделают сидровцы. Ваше дело — наблюдать, страховать и набираться опыта.

Он перелистнул документы и начал называть боевые группы и указывать, кто из преподавателей будет их сопровождать. Я надеялся, что нам достанется Владимир, — очень уж мне хотелось посмотреть, как этот чудак будет сражаться с монстрами, одетый в дорогущий деловой костюм. Хотя… Что-то я действительно мыслю как первогодка. Владимир — умный полководец и сильный воин, не так давно он был гордым обладателем бриллиантового когтя. Такому бойцу не нужно сходиться с монстрами в драке — он без труда прикончит их и на расстоянии. Но в любом случае мне не повезло — Владимира отослали к третьекурсникам, а нашей боевой группе выдали плюгавенького мужичонку с намечающейся лысиной и пивным животиком.

Вообще я старался никогда не судить по внешности — в конце концов, в красивой обёртке может скрываться конфетка из дерьма, как и наоборот — неприглядная оболочка может прятать настоящее золото. Но вот бывало такое, что человек не нравился мне с первого взгляда — вроде бы всё нормально, но интуиция кричит, что стоит держаться от него подальше. С гнильцой человечек. Вот так и сейчас. Коготь на поясе преподавателя висел сапфировый — восьмой уровень, такое за красивые глазки не получишь, нужно пахать, пахать и ещё раз пахать.

— Здравствуйте, ребята, — поздоровался преподаватель и представился: — Меня зовут Юрий Викторович Сигида, можете звать меня просто Юрием, но обязательно на «вы». Всё-таки мы с вами на брудершафт не пили, — хмыкнул он и покосился на Кристину, задержав взгляд на её груди. — Всего открылось четыре Трещины, все прошлись по границе Краснодара, располагаются неподалёку от выездов. Нас направили на тот, что с Вавилова… Ну, на Мышастовку. Трещина там маленькая — самое то для первокурсников. Будете патрулировать улицы в тишине и спокойствии, зато потом сможете рассказать, как месились с монстрами! — он взмахнул кулаками, но, не дождавшись реакции, уточнил: — Или молодёжь уже так не говорит — «месились»? А, короче, неважно, идите за мной!

Он привёл нас к грузовичку, запрыгнул в кабину, на пассажирское сидение и крикнул:

— Залезайте в кузов! Прокатимся с ветерком!

Юрий не соврал — водитель явно был из лихачей, благо ночные дороги были пустынными и мы ни в кого не врезались. А ещё он любил срезать через какие-то улочки, где не было нормального асфальта. Судя по всему, мы собрали все кочки и ямы Краснодара. Под конец поездки меня замутило от тряски, а ведь на вестибулярный аппарат я никогда не жаловался! Затормозили мы у жёлтой кирпичной многоэтажки. Я вылез из кузова, помог спуститься Кристине и огляделся. Район был оцеплен — главные дороги были перегорожены буханками. Бойцы в тёмно-синей форме с нашивками «СиДР» курсировали между домами. Я сразу увидел Трещину — она вилась вдоль пешеходных дорожек, по клумбам. Узкая, не больше сантиметра.

Я нахмурился. Кристина проследила за моим взглядом и тяжко вздохнула:

— Бессмысленная трата времени.

— Мы будем защищать гражданских, а это помощь людям не может быть пустой тратой времени! — решительно возразил Егор.

— Хороший настрой! — хлопнул его по плечу Юрий, который как раз выпрыгнул из кабины грузовичка. — Наша зона — это квадрат из двадцати кварталов. Четыре квартала вглубь и пять вширь! В общем, развлекайтесь. Главное, не выходите за оцепленную территорию, и будет вам счастье. Наблюдайте за Трещиной, ловите гражданских, которые нарушили комендантский час. Если будут вопросы, обращайтесь.

Юрий ещё раз хлопнул Егора по плечу и направился к группе сидровцев, которые стояли у подъезда многоэтажки и с кислыми минами смотрели на нас. Он что-то им сказал, показав на нас, и бухнулся на лавочку — закинул ногу на ногу, достал телефон и уткнулся в экран. А, ясно-понятно, раздолбай обыкновенный, одна штука.

— Ну, пойдёмте? — неуверенно протянула Кристина.

— Давайте, — я повернулся к сидровцам, чтобы спросить, где нужен дополнительный патруль, но те демонстративно развернулись и зашагали прочь. Мы с Кристиной многозначительно переглянулись, и я предложил: — Можем проследить, куда идёт Трещина. Если повезёт, хоть издалека посмотрим, какие монстры из неё лезут.

— Было бы неплохо, — кивнула Кристина.

Егор молчал и зорко смотрел по сторонам — видимо, выискивал людей, которым срочно требовалась помощь.

До четырёх часов утра мы бродили по Краснодару. Впрочем, как и сидровцы. Все, кроме Ликвидаторов, валяли дурака. Те корпели над Трещиной, убирая последствия прорыва из Данжа, но делали это лениво и неспешно. От того, как быстро они закроют конец Трещины, не зависит состояние эпицентра, так что — могли себе позволить. Гражданские тоже не хулиганили и тихо-мирно сидели по своим домам.

— Чем будете заниматься, когда закончите Академию? — вдруг спросил Егор.

— Уеду подальше отсюда, — ни секунды не раздумывая, ответила Кристина. — В Москву или Питер.

— Буду разъезжать по всей Российской Империи и убивать монстров, — я задумчиво улыбнулся.

— А я буду…

— Помогать людям? — иронично закончила Кристина.

— Это тоже, — согласился Егор. — Но я в последнюю неделю очень много думал и понял, что обычных людей не учат, как защищаться от монстров. Конечно, конечно, есть специальные артефакты. Они чувствуют Трещины, а потом по всему городу передают предупреждение. Но что если артефакт сломается? Что если кто-то не услышит предупреждение? Да он же не будет знать, как спастись от монстра!

— Он не сможет спастись от монстра, если не обладает магией или боевыми навыками, — резонно заметила Кристина и поправила себя: — Если монстр сильный.

— А если слабый? — не сдавался Егор. — У меня родители — кандидаты наук, но даже они ничего не знают о чупакабрах или зомби! Я их вчера целый день расспрашивал. И всё — по вопросам из нашего учебника за первый курс, — он сокрушённо покачал