очень выгодно получить на свою Арену аристократа — он горел желанием сорвать куш, поэтому и разрешил мне с барского плеча пренебречь правилами. Вероятно, те семьдесят тысяч, которые я выиграл, были каплей в море от дохода, который получил карлик. Плюс — престиж и слава.

Но пять миллионов мне бы не простили, к тому же Аркадий Парлин продался Голицыну. Поэтому я распаковал фальшивые паспорта — их я забрал у наёмных убийц, в поезде. Вот они и пригодились. Пара-тройка магических фокусов, и в одном из паспортов появляется фотография Кристины — она надела чёрный парик и с помощью косметики немного изменила черты своего лица, так что её стало невозможно узнать. Нам осталось только проверить, действителен ли паспорт. Она посетила небольшой банк — «ИмперВестВклад» — и открыла счёт, несколько раз пополняла и снимала с него деньги. Всё прошло успешно — ни полиции, ни бандитов, ни странных вопросов от банковских сотрудников.

Сразу после столовой мы покинули Академию и поехали в «ИмперВестВклад» — правда, перед тем, как в него зайти, занырнули в подъезд ближайшего дома и замаскировали Кристину. Она переоделась в строгий чёрный наряд с глубоким декольте и длинным вырезом на юбке. Бабушка, сидящая на лавочке, пристально на меня уставилась, когда мы выходили из подъезда, и процедила вслед:

— Кобель.

Я сперва озадачился, а потом меня осенило — она же видела, как я заходил под ручку с розоволосой Кристиной, эдакой воздушной феей, волшебной и лёгкой, а вышел, воркуя с роковой дамочкой, которая ест влюблённых в неё мужчин на завтрак. На самом деле мы не ворковали, а шёпотом обсуждали, сколько денег она перекинет на мой счёт и как часто в дальнейшем это будет делать. Если налоговая мной заинтересуется, то получит сказочку о богатой любовнице, которая по документам вполне существует. На их мнение мне, в принципе, наплевать — за последние недели обо мне столько слухов распустили, что из них можно сборник «Легенд о Ломоносове» составить.

Я зашёл в крошечное домашнее кафе рядом с банком, чтобы не попадаться на камеры. Кристина присоединилась ко мне через пять минут, опустилась на стул напротив и с облегчением выдохнула:

— Сделано.

— Мы молодцы, — улыбнулся я.

— Напомни мне, никогда с тобой не связываться, — усмехнулась Кристина и заказала кофе.

— Ну что ты, с друзьями я — душка, — подмигнул ей. — Кстати, эти деньги и твои тоже, поэтому не стесняйся пользоваться. В разумных пределах, конечно. Покупку небоскрёбов отложи на потом.

— За кого ты меня принимаешь? — скривилась Кристина. — Не оскорбляй меня, пожалуйста.

— Погоди, — я поднял руки ладонями вперёд, словно сдаваясь. — Я не пытаюсь тебя купить и не считаю эм-м-м-м… продажной девушкой. Но ты участвовала в этом наравне со мной. Часть этих денег справедливо принадлежит тебе.

— Ты бы всё провернул и без меня. Ой, хватит отнекиваться, мы оба прекрасно понимаем, что ты мог переодеться девушкой и всё такое, — она неопределённо покрутила рукой. — Никто бы тебя не заподозрил. Но ты просто не захотел тратить время на такую ерунду и попросил помощи.

— Ты меня сейчас лентяем назвала?

— Скорее, хитрецом, — Кристина изящно взяла чашку с кофе и сделала глоток. — Я не хочу, чтобы в нашу дружбу вмешивались деньги. Как-нибудь заработаю самостоятельно.

— Хорошо, — кивнул я и переключился на другую тему: — Вкусные здесь оладьи, а?

Перекусив и расплатившись, мы вернулись в Академию и застали переполох. Во дворе разыгралась настоящая драма — женщина с фиолетовыми волосами и начёсанной огромной чёлкой яростно тыкала пальцем в Егора. Тот что-то отвечал ей спокойным голосом. А перед этими двумя с мученическим видом стоял Виктор Викторович, щурился и потирал правый висок. Мы с Кристиной направились к ним, чтобы понять, о чём идёт спор, но в этот момент женщина с фиолетовой чёлкой махнула рукой, вручила Егору цветную картонку и умчалась прочь. Мы подошли, как раз когда Виктор Викторович ироничным тоном сказал, обращаясь к Егору:

— Ну-с, Егор Константинович, поздравляю с победой, — покачав головой, он пошёл по своим делам.

— Спасибо, — абсолютно серьёзно выпалил Егор ему вслед и с ликующей улыбкой помахал цветной картонкой у меня перед носом. — Мне разрешили танцевать в защитном доспехе!

— Преподавательница испугалась конкуренции? — ухмыльнулся я.

— Наверное, — неуверенно пожал плечами Егор.

— Нет, — Кристина приложила ладонь ко лбу, словно наши ограниченные знания причиняли ей физическую боль. — Для клубов и внеучебных занятий в Академии выделено ограниченное число помещений. Конкретно для танцев — только один зал. Если бы Егор основал свой собственный клуб танцев, то преподавательнице пришлось бы делить зал с ним. Но кажется, сама мысль об этом была ей невыносима.

— Профессиональная гордость, — развеселился я. Забавно, как Егор попал пальцем в небо.

Вдруг зазвонил мой телефон. На экране высветилось: «Князь Прусский». Я извинился перед друзьями, отошёл в сторонку и поднял трубку:

— Здравствуйте, дядюшка.

— Названный дядюшка, — педантично поправил князь и, без расшаркиваний сразу перешёл к делу: — Буквально пятнадцать минут назад мне позвонил граф Голицын и начал любопытствовать про твой займ. В целых пятьдесят тысяч, а в качестве залога — родовое поместье. Мне стоит беспокоиться?

— Нет, что вы, — я улыбнулся. — Судя по всему, кто-то ввёл графа в заблуждение. Не подскажете, чем он особенно интересовался?

— Отчего же не подсказать любимому племяннику, — хмыкнул Прусский.

— Названному племяннику, — вставил я.

Князь одобрительно рассмеялся и продолжил:

— Голицын очень хотел… Я бы сказал — жаждал. Да, он жаждал выкупить родовое поместье. Правда, сперва он хотел приобрести внутреннюю обстановку — мебель, подсвечники, безделушки и украшения. Но когда я отказал, он уже начал торговаться за дом и землю.

— Поместье, значит… Большое спасибо, с меня виски. Вы пьёте виски?

— Приезжай в гости и узнаешь, — ответил Прусский и, попрощавшись, повесил трубку.

Я спрятал телефон в карман и вернулся к друзьям, вполуха слушая их разговор. Мои мысли были заняты Голицыным. Теперь я знаю, что ему нужно, — и у меня есть преимущество. Я могу использовать родовое поместье как приманку и загнать Голицына в ловушку, но сначала… Сначала мне придётся в короткие сроки достигнуть нижней ступени второго ранга, чтобы получить имущество Рода. А значит, пора возвращаться к учёбе в Академии — ни в коем случае нельзя пропустить следующий поход в Данж.

Глава 20

Остаток дня я решил потратить на разгребание оставшихся дел. В первую очередь направился в Северные Гребешки и полностью расплатился за особняк, который мысленно называл дачей, — когда появится свободное время, обязательно приеду сюда на шашлыки и устрою в честь «новоселья» праздник. Строители работали дружно и споро, но я заметил, что иногда они подозрительно озирались. Судя по их разговорам, питомцы Крабогнома несколько раз случайно попадались им на глаза, но, слава Изнанке, появление монстров списали на богатое воображение уставших строителей. Григорий — начальник строительной фирмы, которую я нанял, — провёл меня особняку и придворовой территории.

— Ну, вот, собственно, и всё, — хлопнул в ладоши он, когда мы всё обошли. — Предложения, замечания, возмущения?

— Всё устраивает, — коротко бросил я. — А подключение духовок — это к вам или в другую организацию?

— Духовки? Да что ж вы раньше не сказали⁈ — всплеснул руками Григорий и бросился к чертежам. — Это ж всё не так просто… Не-е-е–ет, для дураков, конечно, и несложно, только вот по уму нужно место выбирать. А то я видел результаты «и так сойдёт», — он нахмурился и с осуждением покачал головой. — Духовки — это сильная телепортационная магия, её ни в коем случае нельзя размещать рядом с несущими стенами. На втором этаже тоже не рекомендуется. Каждый раз, когда её используют, она может незаметно телепортировать частички перекрытий. Так что ещё изоляция магическая не помешает.

— Хорошо, — я кивнул. На безопасности своего дома я экономить не собирался.

— Хорошо? — удивился Григорий, но тут же спохватился и объяснил: — Многие начинают возмущаться и отказываются. Духовки — это новинка в массовом строительстве. Только-только появляется в обиходе, да и то далеко не все могут себе это позволить — долго копят, откладывают каждую лишнюю копейку, чтобы подключиться к духовой сети. И дополнительная плата им как нож в сердце. К тому же по телевизору не показывают, как духовки могут опасны при неправильной установке — вот люди и думают, что я цену набиваю, хочу содрать с них три шкуры! — он внимательно пересмотрел чертежи и ткнул пальцем в центр второго этажа, в место для камина. — Ну, вам повезло, Марк. Мы можем поставить духовку вместо камина. Не так красиво, конечно, но…

— Договорились. На изоляцию тоже не скупитесь, я всё оплачу.

— С вами приятно иметь дело, — хмыкнул он и уточнил: — Духовку подключить к основным транспортным каналам?

— Да. И добавьте к ним выходы, которые находятся близко ко всем университетам, — мы пожали друг другу