Шрифт:
Закладка:
Молнией взлетаю на некрашеный деревянный подоконник. Темная маленькая горница, освещенная лишь светом полной голубой луны, большая кровать у стены пуста, постель сбита, одеяло на полу, подушки белыми облаками разбросаны по полу. Упорно ищу и нахожу…
Вот она! Маленькая фигурка в углу. Белая ночнушка, серебристо-белые длинные волосы, карие глаза раскрыты в страхе, устремлены в сторону. Что же там? Рот раскрыт в беззвучном вопле…
Тонкая костлявая трехпалая лапа возникает из уплотняющегося до консистенции вязкого тумана воздуха, медленно прорисовывается грузное, похожее на каменную глыбу, серое тело. Тонкие ноги, клочковатая туманная шерсть. Все, как и описывал принц. Я не хочу при этом присутствовать!
Надо проснуться! Я со всей силы щипаю себя за руку, но не чувствую боли. Только звон металла наполняет маленькую комнатку.
Если бы у чудовища была шея, то оно бы повернуло голову на звук. А так, монстр плавно разворачивается всем корпусом. Один светящийся глаз. Один круглый рот, полный кривых жвал.
«Тебе здесь не место!» - набатом звучит в моем сознании. Прыжок, посох вперед, я лечу словно пуля. Грех не попасть в столь крупную цель!
Посох входит в светящийся глаз, как в масло. Вопль монстра напоминает попытку игры на баяне с проколотыми мехами. Тонкие когтистые лапы пытаются поймать меня и скинуть на пол. Фиг вам! Я карабкаюсь вверх, на самую макушку сизой башки. Бронзовые пятки скользят на зеленоватой желеобразной жиже, вытекающей из глаза.
«Вот тебе!» - со всей силы вонзаю посох в голову чудовища. Вой переходит в хрип, и чудище мохнатой грудой оседает на пол.
Оно больше не поднимется. Почему-то я это твердо знаю.
Фигурка в углу зашевелилась… Это же девушка. Совсем молодая… только седая.
- Великая Проматерь… - шепчут потрескавшиеся губы, девушка тянет ко мне тонкие руки в жесте преклонения. – Спасительница!
Но мне пора! Я выпрыгиваю в окно и мчусь назад. Босые пятки сверкают отполированной бронзой. По деревне каноном воют собаки. Как-то очень проникновенно, вкладывая душу в свою тоскливую песнь.
***
- Просыпайся! – Сташа бесцеремонно трясла меня за плечо. – Пироги поможешь напечь к обеду!
Я поднялась с трудом. Ломило все тело, голова напоминала церковный колокол – такая же пустая и гулкая. Главное, случайно не задеть.
- Я и так тебя рано будить не стала! – ворчала хозяйка. – Досталось тебе вчера знатно. Да и в чай я сонных травок добавила, чтоб спалось крепче.
Умывалась я быстро. Сполоснула лицо холодной водой, вытерла чистым рушником и не удержалась, взглянула в зеркало. Из простой дубовой рамы на меня устало смотрела любимая жена китайского пчеловода…
Хорошо хоть язык стал прежним и хорошо ворочался во рту. Только самый кончик, куда ужалила пчела, все еще болел.
***
- Великая Проматерь вернулась! – кричал запыхавшийся Тадеуш, влетая в избушку. От рассудительного нерасторопного медведя не осталось и следа.
- Великая Проматерь! – воскликнула Сташа и выронила тарелку. Синий фаянс встретился с досками пола и раскололся надвое, но хозяйку это не особо огорчило.
- Вернулась, заступница наша! Спасительница! – вопил возбужденный Тадеуш.
- Там это… - спокойно начал Мишаня, переступая порог. – На Барсучиху ночью монстр доселе невиданный напал.
- Да ты что! Это же в маменькиной деревне! - Сташа схватилась за сердце.
- Да нормально все… - успокоил мать Мишаня и продолжил. – Она только напугалась сильно. Поседела бы поди от страха, если б не была с рожденья пепельно-серой. А потом явилась Великая Проматерь и убила монстра своим Скипетром Жизни. Сперва ему глаз выколола, а потом пробила череп.
Мишаня рассказывал монотонно, без огонька, но содержательно, под охи и ахи Сташи и постоянные восклицания Тадеуша: «Заступница!», «Спасительница!». А в моей пустой голове начали всплывать события минувшей ночи…
- Там сейчас герцог Кабо и принц Арманд. Монстра разглядывают. Ха! Раньше-то эти чудища почти никому невидимы были, а теперь герцог его изучит в своих лабораториях, найдет как с такими бороться! Поговаривают, что такие монстры виноваты в странной болезни. – Мишаня был очень доволен тем, что являлся главным и единственным источником информации. – Береника говорила герцогу, что испугалась, что монстр заберет ее душу. А потом явилась Проматерь. Только маленькая и как будто из металла, но точно Проматерь. И Скипетр Жизни при ней был…
Я сидела на любимом Мишанином стульчике и смотрела прямо на довольного рассказчика, но уже не понимала смысла слов… В голове выстраивалась картина минувшей ночи.
Ну вашу Машу!
- Весь город только об этом и жужжит уже который день… - заметил господин Бодур, прожевав свой ростбиф. – Вы действительно верите, что это была Проматерь?
- То, что неведомое чудище было самым настоящим, официально подтвердил сам герцог! – заявил Тадеуш и многозначительно поднял вверх вилку с нанизанным на нее маринованным огурчиком. – А принц Арманд сразу же направил письмо в столицу и вызвал сюда двух верховных магов. Они, кстати, скоро должны прибыть. – он отправил огурчик в рот, а эстафету знатока принял Мишаня.
- Береника точно не лжет! Я ее с детства знаю… Раз сказала, что ее спасла Великая Проматерь – значит так оно и было.
Мы всем семейством были приглашены на обед к чете Бодур. Если честно, я давненько у них не была, даже с Анабель я не виделась довольно давно, только получала от нее пару записок.
- Что это за тварь-то такая? – вступила в светскую беседу Сташа. – Герцог просто обязан сделать официальное заявление! Почему он до сих пор молчит и держит нас – своих подданных в неведении?
- Ну-ну, - успокаивал супругу Тадеуш. – Может он еще сам ни в чем не разобрался.
- Друзья! – торжественно объявил хозяин. – Все эти монстры, конечно очень интересная тема, но давайте оставим их энфирам! Сегодня я пригласил вас, чтобы показать свое новое приобретение – поместье «Старые ивы». Мы поедем туда все сразу после обеда, это всего в получасе пути от города.
- Ох! – воскликнула Сташа. – Есть легенда, что оно построено на месте старого храмового комплекса Великой Проматери, и там даже часовня в парке еще с тех времен сохранилась. А еще до храма, там было древнее капище с катакомбами. Никто даже не помнит, каким богам там поклонялись.
- Не знаю ничего о религиях, но там превосходный парк, в котором действительно есть старинная часовня. А еще из поместья открывается прекрасный вид на реку, и место очень удобное для пристани. Я думаю построить там новую удобную гостиницу для состоятельных аристократов из столицы. Вы знали, что на территории поместья есть грот с минеральными источниками и купальнями, выдолбленными в камне еще в древности. При правильном подходе это место будет пользоваться популярностью, уж поверьте! Хотя, о чем я, вы скоро сами во всем убедитесь, правда, Дорогая? – и он накрыл ладонью маленькую ладошку супруги.
