не ожидавшие такой смены погоды, забывшие зонты, перебежками, добирались домой. В одном из кафе в районе Монпарнаса Зои увидела Жака. Забежав под крышу, отряхнула зонт и вошла в кафе.

– Здравствуй, Жак!

– Зои! Здравствуй, – Жак поднялся.

– Почему ты здесь сидишь один? – Зои отряхивала со своего зонта и плаща остатки дождя.

– Погода хорошая, наслаждаюсь видом.

– Ага, дождь идёт, прекрасная погода. Где Виолетт?

– Мадам Бастьен сегодня весь день с ней. Софи с Кристианом хотели ребенка отвезти в зоопарк.

– Отчего ты не пошел с ними? Я сяду? – спросила Зои указывая взглядом на стул.

– Да, да, конечно, – Жак немного растерялся, засуетился, это было видно, его движения были скованные. – На работе были переговоры с дипломатом из Австрии.

– Погода подвела, хотела пройтись по магазинам, – девушка взяла меню. – Ты не против, я закажу кофе?

– Конечно! Такой сильный дождь имеет свойство быстро заканчиваться. Не переживай. Ещё успеешь пойти по своим делам. Как прошел день? Чем живут журналисты?

К столику подошла молодая девушка, брюнетка, стройная, привлекательная: Вы готовы сделать заказ?

– Да, мне чашку кофе, пожалуйста, – Зои положила меню на стол, через мгновенье, официант забрала его.

– Чем живут журналисты? Пишут обо всем, что можно. Пока женщине дали слово, надо пользоваться этой возможностью. Ещё пол века назад, мы даже не могли и представить, что будем нести в массы свое слово.

– Возможно. Вам, журналистам, виднее.

– Как Эллен? – этот вопрос был скорее из вежливости, ведь ей было абсолютно плевать как она и что она, но не спросить Зои не могла.

– Спасибо, неплохо. Софи говорила, что ты недавно вернулась из Австрии. Как тебе страна? – Жак смотрел прямо в глаза Зои, разговаривая с ней, Зои иногда это пугало.

– Мне понравилось. Ты думал, в какую школу отдавать Виолетт?

– Мне, кажется, рано об этом говорить. Пока малышку обучает гувернантка, Софи и мадам Бастьен.

– А Эллен? – подобный ответ не вызвал недоумения у Зои, ведь она, после первой встречи с Эллен придерживалась мнения, что она прогнившая насквозь.

– Давай не будем разговаривать об этом, пожалуйста.

– Прости, если я спросила лишнего, – Зои опустила глаза.

– Ваш кофе, – девушка поставила чашку около Зои.

– Спасибо, – девушка улыбнулась официантке, а та отошла от столика.

– Завтра выставка открывается, не хотел бы ты сходить с Виолетт на неё?

– С тобой?

– Если не против ты, то да, со мной, – Зои потирала и заламывала пальцы, она очень нервничала.

– Интересное предложение, почему бы и нет, – Жак улыбнулся.

– Вот и чудесно. Выставка в два.

– Дождь закончился, – Жак констатировал это, взглянув в окно.

– И правда, закончился.

– Мы заедем за тобой в час, тебя устроит?

– Вполне. Спасибо.

– Официант, можно счёт?

– Не хочешь, Жак, пройтись? Как раз я тоже направляюсь к Бастьен.

– Пойдем, Зои. Вечер чудесный.

– Да, прекрасный вечер.

Они шли в тишине, Зои не поднималась глаз, перекладывала зонт из руки в руку, Жак, опустил руки в карманы, смотрел под ноги, играя с камнем в футбол.

– Жак

– Да?

– Хотела узнать, а ты не думал развестись с Эллен? – Зои спросила, а потом подумала о том, что это совсем некорректно было, что она сглупила, задав подобный вопрос.

– Знаешь, на эту тему я не хочу говорить. Явно ни в этой ситуации.

– Извини меня, – голос был пропитан раскаянием, потому что она прекрасно понимала, что это ранит Жака.

– Не извиняйся. Завтра про выставку не забудь, Зи.

– Хм, Зи. Непривычно от тебя слышать такое. Да, я помню.

– Мы уже пришли.

Перед ними был дом Бастьен. Жак позвонил в дверь. Душераздирающий крик звонка пролетел по всему дому, заглянул в каждую комнату, каждый уголок и заполнил весь дом, прошелся по всем словно разряд тока прошел по каждой мышце, от кончика пальца, передвигаясь вверх, оставляя лишь судорожное воспоминания от столь неприятного происшествия. Дверь открыла Аннетта.

– Здравствуйте! Мама с Виолетт на втором этаже, играют. Такая отрада, звонкий смех, жизнь в доме. Что же я вас в дверях держу. Проходите.

– Как она вела себя? Не доставила много хлопот, надеюсь?

– Что ты, Жак, она – прекрасный ребенок.

– Аннетта, где ты возишься? Зои, хорошо, что ты зашла. Пойдёмте выпьем чаю. Вы голодны? – вниз спустилась Софи.

– Я не отказалась бы от чая, – Зои аккуратно поставила свой зонт в угол холла.

– Виолетт с мамой картину рисуют. Слышишь, как тихо. Мама нашла, чем заняться вечером. Малышке так понравился зоопарк. Проходите на кухню, – Софи пошла первая в сторону кухни и остановилась около лестницы. – Мама! Жак приехал.

– А приезжал Филипп? – поинтересовался Жак.

– Да, приезжал, – ответила Софи.

– И ты его не убила? – вырвалось у Зои.

– Да жив он, все в полном порядке. А где вы встретились?

– В кафе, случайно, – прервала тишину Зои. – И что, Филипп? Вы снова поругались?

– Да, она его выгнала, но думаю, что она не опечалилась, – ноты в голосе Аннетты были разнообразны: злость, гнев, разочарование, презрение.

– Аннетта! – строгий голос Софи звучал напряженно.

– Чего! Могла бы и рассказать, – Зи была огорчена, что не узнала первой об этом происшествии.

– Жуешь яблоко, вот и жуй молча, – настоятельно порекомендовала Софи.

На кухню вплыла мадам Бастьен.

– Жак, здравствуй!

– Здравствуйте, мадам! – встал со стула и поцеловал Элизабетт, в знак приветствия.

– Жак, в субботу мы ждем вас, вы придете? – поинтересовалась Элизабетт.

– Конечно, как мы можем пропустить день рождения, да Виолетт? – малышка сидела на руках у отца, Жак поцеловал её.

– Зи, мы же пройдемся по магазинам? – спросила Софи.

– Сегодня? – спросила Зои.

– Конечно. Прямо сейчас! – Софи говорила очень убедительно.

– Мам, знаешь, Амели хочет щенка, может мы подарим ей его на день рождения подарить?

– Нас Мари потом повесит, поверь, я слышала об этом, но она категорически против.

– Почему? – Аннетта действительно не могла понять, что плохого в щенке, в этом маленьком пушистом комочке, который звонко тявкает и докучает своим покусыванием.

– Аннетта, я не могу тебе сказать, я не знаю. Но знаю только одно, с этим щенком Амели будет жить на улице.

– Как всё печально.

В гостиную вошел Жак, остановился в дверном проеме и начал благодарить мадам Бастьен. – Спасибо, что провели день с Виолетт, нам пора, то, наверно, Эллен будет волноваться.

– Приводи и завтра пупсика, мы проведем с ней день! – Элизабетт встала и подошла к Виолетт и взяла её за ручку.

– Спасибо, мадам, мы завтра хотели на выставку сходить. До свидания. Зои, я заеду завтра.

– Зои, так я чего–то не знаю? – стоя у окна, поинтересовалась Софи.

– Софи, прекрати, просто сходим на выставку, что здесь особенного?

– И как давно он нравиться тебе?

– Софи!

– Что я