– Аннетта, откуда у тебя такие мысли, прекрати, Крис любит Софи, а тебе, дорогая, пора выкинуть подобные мысли из головы, поняла!

– Да, поняла, но только наша Софи не ценит Кристиана, а вот я бы ценила каждый его поступок и да, пусть я ужасная сестра, но бы хотела, чтобы он был со мной, а не с ней.

– Прекрати немедленно! Чтобы я больше не слышала подобного! Софи, солнышко?

–Как мадам Дюран? – Из комнаты донесся голос Софи

– Всё в порядке, передавала тебе привет и скорейшего выздоровления! Приготовила для тебя пирог, будем пить чай. Приводи себя в порядок и вставай. Отец должен приехать. Мадам Бастьен вместе с Аннеттой расставляли приборы на кухне.

– Софи, все-таки, прикончила Филиппа? – Аннетта в душе надеялась, что Софи и Филипп помирились, и что, наконец, Кристиан будет свободен от чар её сестры, что она сможет занять место в его сердце, что Софи больше не будет ей мешать, она даже представляла, как они вместе с Крисом гуляют по набережной и уже распланировала очень многое.

– Аннета, ты слишком сурова к сестре.

В столовую вошли Кристиан и Софи, лицо Аннетты исказилось, мадам Бастьен не ожидала, что здесь окажется именно он.

– Мы даже не слышали, как вы вошли. Кристиан, включи, пожалуйста, проигрыватель, он в гостиной. Ваш отец решил починить его, сегодня утром привезли. Ему захотелось слушать джаз по вечерам именно на виниле. Вот не пойму, то ли старость, то ли дурость.

– Элизабетт, ты критична в высказываниях в мой адрес! – улыбаясь, Луи зашел в столовую.

– Мы не слышали, как ты вошел, папа! – Софи поцеловала отца.

– Тебе лучше уже, как я погляжу?!

– Да, вполне сносно, – Софи обвила руками отца, а тот в свою очередь, также обнял дочь.

– А где Филипп? Он уже ушел?

– Ушел и надеюсь, что больше не придет. Крис, ты собираешься присоединиться к нам или останешься наедине с проигрывателем? – Спросила Софи.

В гостиной заиграл джаз, в столовую вошел Кристиан.

– Мы с Аннеттой ходили к мадам Дюран, она передавала тебе привет. На обед к нам не сможет приехать сегодня, обещала зайти на днях.

– Прекрасно. А как её состояние? – Луи интересовался, ведь она его тетя.

– Всё в полном порядке, Луи, было переутомление. Она выгнала горничную, сказав, что справиться со всем сама, но как всем нам стало ясно, не справляется мадам, а Сисиль согласилась снова работать у неё. Прекрасная девушка.

– Я бы повесилась на месте Сисиль!

– Софи! –Возмущённый взгляд мадам Бастьен упал на дочь.

– Ну а чего я такого сказала? – Софи была в недоумении. – Вы все прекрасно знаете, как с ней невозможно, иногда находиться в замкнутом пространстве. Ладно пикник, но в одном доме, сутками ее видеть. Нет, спасибо, лучше на расстоянии.

– Луи, повлияй на Софи, отчего же ты смеешься? – мадам Бастьен пыталась повлиять на мужа.

– Лизи, ты прекрасно знаешь, что мы любим тетушку, но Софи права, лучше любить на расстоянии.

– Боже, как сложно с вами! – Элизабетт вздохнула.

– Маман, не злись, мы любим её. Но тетушка Валери всегда была ворчлива, признай это.

– Аннетта! И ты туда же, – мадам Бастьен была полностью обезоружена в своем противостоянии.

– Давайте найдем тему для обсуждения отличную от мадам Дюран, – предложил Луи.

– Давай папа, вот сегодня, например, у нас только две темы, мадам Дюран, и несостоявшееся убийство Филиппа. Ты нас подвела, Софи, – нервничала Аннетта.

– Ха–ха, в нашем доме мы больше не обсуждаем тему Филиппа, ясно, Аннетта?

– Софи, не воспринимай всё так категорично, – произнес Кристиан.

– А когда нам ожидать свадьбу? – поправляя салфетку, спросил Луи.

– Думаю, что в скором времени, – взяв в руки бокал с вином, произнес Кристиан.

– А моё мнение интересует кого-нибудь? – возмущенно поинтересовалась Софи.

– Знаете, дети, если вам дать волю, вы еще столько всего можете натворить, что будете расхлебывать всю жизнь. Кристиан, какие у тебя планы в отношении Германии?

– Я отказался, месье. Поездка в данный момент ничего не решит. И нет желания, пока, уезжать. В нашем диппредставительстве тоже достаточно работы, не правда ли?

– Да, ты прав, мой мальчик, действительно прав.

– Как дела у Жака? – мадам Бастьен адресовала свой вопрос Софи. – Давно он не заходил с Виолет к нам.

– У них с Эллен сложный период, маман, её будто подменили. Я не могу понять лишь одного, как может мать не интересовать судьба ребенка. Бедный Жак.

– Софи, отчего же он бедный? В его власти было решение о женитьбе. Да, родилась дочь у них, это действительно радость для него, а Эллен, просто показала своё истинное лицо. Ты себе задай вопрос, когда в последний раз ты видела её, и все встанет на свои места.

– Ты слишком суров к ней, Кристиан, – Софи пыталась найти хоть что-то хорошее в Эллен, правда, с каждым днем это сделать становилось все труднее.

– Я суров? Мне кажется нет. Ты вечно всех оправдываешь, особенно её, – продолжал Кристиан.

– Я не оправдываю, просто мы знаем друг друга с детства. Как иначе может быть?

– Да брось, Софи, неужели ты не думала, хоть раз, что ты абсолютно не знаешь этого человека? Ну что?

– Кристиан, прав, как можно забыть о существовании ребенка, своего ребенка. Этому нет оправданья, – добавила мадам Бастьен.

– Элизабет, каждый сам выбирает себе путь. Это их жизнь. Может Жак одумается, и уйдет. Хоть не будет мучать ребенка, – поддержал разговор и Луи.

– Вы затронули такую мрачную тему, ужас, зачем копаться в чужой семье? У нас будто проблем нет. Поэтому уж не вам судить Жака и Эллен. Вы у себя порядок навели бы, – резко оборвала Аннетта диалог о семье Клеман.

– К сожалению, Аннетта права, – Луи посмотрев на Софи и Кристиана. – Вы упустили столько времени, но может это и к лучшему, научитесь ценить то, что у вас есть сегодня.

– В субботу мы вас ждем на обед, – Лизи адресовала приглашение семье Бронтэ.

– Конечно, мадам, мы помним про Ваш День Рождения. Спасибо за ужин, мне пора. Доброй ночи!

– Доброй ночи, Кристиан! – Луи и Лизи попрощались с Кристианом.

– Я провожу, – Софи встала из-за стола, и они с Крисом направились в холл.

– Софи, я заеду за тобой завтра, в девять.

– Хорошо, буду ждать.

– Хорошего вечера.

– Аккуратнее на дороге, вчера в газете прочитала, что на трассе легковой автомобиль вылетел в кювет, водитель погиб. Такая странная и быстрая смерть.

– Не читай ты эти газеты. Люблю тебя, до встречи.

День. Дождь стучал по крыше, прохожие,