Господи, что за мысли лезут в мою голову? Однозначно, пора спать. Вздохнув, снова с нежностью погладил Лисси по щеке, в который раз с удивлением отметив, что кожа у нее на удивление нежная, а не грубая и шелушащаяся, какая должна быть у селянок, как я считал раньше.

Поежившись от холода, с тоской вспомнил, что в седельной сумке остались лишь тонкие батистовые рубашки, которые тепла особо не дают, принялся наконец-то устраиваться на ночлег как можно ближе к костру.

* * *

А утром я проснулся от своего же чиха. Причем он был настолько громким, что даже разбудил Лисси. Она вскинулась на своем месте, растерянно хлопая сонными глазами. И только хотел с ней поздороваться, как снова оглушительно чихнул, вдобавок шмыгнув носом. Замечательно! Вот только заболеть мне не хватало. В горле противно шкрябало, звуки доходили словно сквозь туман, еще и голова была словно чугунная.

— Лорд… Лиан? Вы… ты заболел? Как самочувствие?! — встрепенулась Лисси, выбираясь из спальника и бросаясь ко мне.

Я хотел было ее заверить, что со мной все в порядке, но вместо этого еще три раза подряд чихнул. Узкая девичья ладонь прижалась к моему лбу, даруя желанную прохладу. Я зажмурился, наслаждаясь приятными ощущениями.

— Да у тебя жар! Как же так-то, а? — в ее голосе слышалось искреннее беспокойство, — Ты зачем разделся? Мне, что ли, сюртук отдал?

— Я в полдом подядке, нечего падику поднибать, — пробубнил я, скривившись от того, насколько гнусаво звучит мой голос. Больше всего убивало ощущение слабости, которую я никак не мог стряхнуть с себя.

На что Лисси лишь всплеснула руками, решительно уперев их в боки.

— Я вижу! «В подядке» он, ага! — она буквально кипела возмущением.

— Сейчас поедеб уже, я в норбе… — я предпринял попытку подняться, но Лисси вдруг подскочила и, легко толкнув в грудь, усадила меня обратно. Не успел я возразить, тут же подскочила и накинула на меня мой же сюртук, еще и свой колючий, но теплый платок, заботливо укутав меня почти по уши.

— Лежи, я видела там неподалеку полянку с… — и она упомянула какое-то зубодробильное название, так понимаю, растения.

— Это те желтые цветочки, из которых ты венок плела? — вспомнил я, как она собиралась хранить засушенную траву, но помешала гусеница.

— Да, они. А еще видела за тем валежником мох, который хорошо помогает от насморка… Я сейчас. Костер только нужно развести. Лежи, сейчас все сделаю! — и не успел я как-то прервать поток ее мыслей или остановить, как она уже умчалась в лес.

Первым порывом было броситься за ней, остановить, убедить, что лучше сейчас выехать, а на солнышке я быстро приду в себя, но махнул на это рукой. Уже успел понять, что если она себе что-то вобьет в голову, то переубедить почти нереально. Да и действительно как-то странно себя чувствовал.

Воспользовавшись отсутствием девушки, шумно высморкался, но легче не стало. В придачу начала кружиться голова. Пожалуй, ничего не случится, если просто подожду тут на солнышке, пока Лисси набегается. А что выедем на час-два позже… Пусть. В кои-то веки мысль, что я по-прежнему далек от поимки преступника, уже не приносила огорчения. И где-то в глубине души я, пожалуй, был даже рад, что наше путешествие с Лисси продлится чуть дольше. Подучу ее грамоте, может, манерам, да и, наконец-то, поговорю насчет ее магии…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кажется, я уснул. Снилось что-то муторное, неприятное. Образы из прошлого, которые никак не удавалось ухватить, сосредоточиться на них полностью, но они оставляли по себе ощущение горечи, тоски, глубинной обиды. Я никак не мог вырваться из лап кошмаров. Меня терзал то жар, то холод, что-то сдавливало грудь, мешая дышать, казалось, этому нет конца.

Периодически наступали краткие моменты улучшения. И тогда мне даже казалось, что я слышал чей-то перепуганный смутно знакомый тонкий голос, который звал меня сокращенным именем, чувствовал, как на кожу попадали соленые капли, а на лоб шлепалась противная мокрая тряпка. К губам периодически прижимали глиняный бок, и в рот попадало горькое питье, принося недолгое облегчение…

Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент я окончательно очнулся, чувствуя все ту же слабость во всем теле, но хотя бы мог мыслить относительно ясно. Открыв глаза, увидел розовеющий край неба, знаменующий рассвет. Ничего себе уснул! Сутки, что ли, проспал?! А где Лисси?! Дернулся, попытавшись вскочить, выпутываясь из тряпок, наваленных на меня.

— Ш-ш-ш, спи-спи, — услышал сонное бормотание рядом.

И осознал, что под этими тряпками ко мне прижималась Лисси. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что и на мне, и на ней присутствует одежда, но, черт подери, что здесь произошло?!

Глава 23

Лисси

Болезненный лорд оказался весьма и весьма милым зрелищем, у меня буквально сердце из груди от умиления выскакивало каждый раз, когда он своим мутным взглядом смотрел на меня, что-то бредил про деревню в девушке, магическую академию, грамоту, пытался встать, а потом снова умилительно улыбался, гладил меня по волосам и послушно ложился спать, когда я его укладывала. Даже горький настой трав проглотил без разговоров, стоило только пообещать ему, что обязательно-преобязательно покажу ему что такое праздник Ивана Купалы, когда незамужние девушки прыгают через костер голышом, заплетают друг другу длинные косы и купаются в озерце, приманивая своего суженого первобытной красотой и свежестью.

Нет, голышом конечно никто при лорде прыгать не будет, но часть обрядов почему бы и не показать. Потом, немного переделав их на более привычный столичному лорду лад. Боюсь, бегать босиком по свежей хвое он точно откажется, да и не дело это, мужчине на подобные забавы смотреть. Не по-людски. Не по-девичьи.

А утром, уже практически на ранней зорьке следующего дня, он наконец очнулся, завозился на своем месте и уже вполне осознанно посмотрел на меня ясным взором. Едва сдержала улыбку, вспомнив как Лиан упрашивал меня лечь с ним рядом, клятвенно заверяя что в лесу мы одни, нас никто не увидит, а моему жениху совсем-совсем не скажет, будет нем как рыба.

Почему он вдруг будет нем, я так и не поняла, но согласиться согласилась. Было страшно оставлять его одного с этим горячечным взором без присмотра, а тут… вроде как ежели что понадобится и проснуться могу.

Предложила ему поспать дальше, но мужчина все же завозился на месте, пытаясь скинуть с себя наше подобие