— Я привыкла вставать с первой зорькой! Некогда мне лежебочить! — отрезала, решительно заталкивая в рот свою первую ложку кажи, и тут же чуть ли не закашливаясь, но вовремя успела проглотить тугой безвкусный комок, запив его водой.

— Ну, извини, — пожал плечами лорд, бережно похлопав меня по спине и заботливо заглядывая в глаза. — Я как-то не подумал об этом.

Мне показалось или от него действительно просто невероятно разило женскими духами? Сморщила нос, демонстративно отворачиваясь.

— А вот надо было! — хлопнула рукой по столу, и вовсе переворачивая вверх дном тарелку, окатив бедную кошку целой горой каши. Та довольно заурчала и бросилась наутек зализывать лакомую шкурку, пока её никто не согнал.

Столичный лорд лишь очень странно на меня посмотрел.

— Лисси, ты чего?

— А ничего! И вообще! От вас пахнет! Вот! — гордо вздёрнув подбородок встала, оставив растерянно взирающего на меня мужчину доедать… что он там вообще ел? В общем, неважно, вещи я пошла собирать!

Только вот собрать вещи да привести в порядок старое платье оказалось делом одной минуты, и что дальше делать я снова не знала. Вздохнула, отчаянно посмотрев на исписанные странными закорюками листы, вывалившиеся вчера вечером из папки лорда и рассыпавшиеся по столу.

Любопытство пустило корни. Я же одним глазком! Да и вообще! Я же должна чему-то учиться, вот и попробую повторить уже написанное.

Осторожно собрала чистые и уже исписанные листы, раскладывая их по столу. И придвинула к себе поближе перо с чернильницей.

Собственно, за этим-то занятием меня и застал вернувшийся в комнату лорд.

— Лисси, мы едем? — он никак не прокомментировал мои утренние действия, молча собрав свои вещи, лишь мельком глянув на мои жалкие потуги повторить его красивые завитушки.

— Да, — молча собрала пустые листки, передавая мужчине, и взялась за свою котомку.

— Сегодня будем долго ехать, без остановок. А иначе ночевать будем в лесу.

Ничего не ответила, тихо спускаясь за мужчиной вниз и послушно усаживаясь на Агата.

Солнышко сегодня грело ярко, птички пели громко, но меня уже ничего не радовало. В голове снова и снова прокручивалась одна и та же мысль о лорде Лиане и какой-то незнакомой мне Бимке. И что вообще за имя такое? Она что, собака? Тихо фыркнула, громко сопя носом и на все лады костеря непутевую девку. Косы бы ей повыдергать! Он же, чай, лорд, а не какой мужлан, да и вообще…

— Лисси… — попытался было что-то сказать мужчина, но я уже сама себя накрутила до такой степени, что остановиться было просто невозможно.

— А вы вообще молчите! — зло рявкнула, спугивая с ближних веток пару певчих птиц. — И вообще, я вам верила! А вы…

И тут нервы просто-напросто не выдержали, и я сопливо разрыдалась, жалея себя, свою судьбу и бедную, обманутую лордом Бимку.

Глава 20

Максимилиан

Остаток ночи прошел довольно приятно. Удивительно, но все та же жесткая постель с прохудившимся матрасом и скрипучими пружинами, отзывавшимися, казалось, на каждый вздох, воспринималась совершенно иначе, когда под боком находилось теплое податливое женское тело.

Девушка с редким именем Бимергульда (тоже, видимо, родители подслушали столичное имя), которое она сама с трудом смогла выговорить, попросив называть ее, как и остальные — Бимка — оказалась довольно отзывчивой на ласку. Было видно, что ей нечасто попадались обходительные мужчины. А тут, отхватив «целого лорда», как она восхищенно выдохнула, прижимаясь ко мне внушительной грудью, и вовсе пребывала на седьмом небе от счастья.

Не знаю почему, но, когда мы уже обессилевшие просто лежали рядом, рассеянно глядя на розовеющее небо, видневшееся сквозь неплотно задернутую потрепанную занавеску, я ощутил горечь, непреодолимое ощущение фальши. И дело совсем не в Бимке, доверчиво прильнувшей к моему боку. Она во всех своих реакциях и эмоциях была искренняя, отдавалась мне полностью в эту ночь.

Но я себя чувствовал так, будто заказал великолепную сочную отбивную, политую нежной подливой, щекочущей ноздри пряным ароматом, а взамен получил спрессованные опилки. Которые, вроде, и выглядели на вид не хуже отбивной, и пахли так же, а на вкус — опилки опилками.

— О чем задумался высокий лорд?

Девушка осторожно подула на разгоряченную кожу моей груди, тихо хихикнув, погладила узкой шершавой ладошкой, скользнула ниже…

— Не надо, — вежливо, но настойчиво остановил ее, перехватив руку за запястье. Девушка тут же наигранно надула губки.

— Что так? Али не понравилось? Так не стесняйтеся, говорите, чего хочется. Для вас — я все могу, — заявила она с придыханием, заглядывая мне в глаза.

— Все отлично, но хочу спать, — не поддался на провокацию я.

— Ммм… Жаль. Мне давно не было так хорошо, — вздохнула Бимергульда.

Усмехнувшись, ухватил прядку ее длинных светлых волос и принялся рассеяно крутить в пальцах.

— А ты никогда не думала бросить это все? — спросил неожиданно для самого себя.

— Чего бросить? Таверну? Зачем?

— Разве тебе не хочется иметь свою семью, мужа, хозяйство? А не целыми днями тереться здесь, довольствуясь знакомствами на одну ночь?

— Да ну, зачем мне муж? Чтобы считал каждую копейку, потраченную мной? Да и кто, местный пьянчуга? Нет уж! Лучше так. Опять же, новые интересные знакомства… — она выгнула спинку, провокационно облизнув нижнюю губу.

Хмыкнув, потянулся за своими штанами и, выудив оттуда пару золотых, вложил их Бимергульде в ладонь.

— Это зачем? — она нахмурила свой хорошенький лобик.

— Теперь у тебя есть приданное. Можешь сама выбрать, за кого выходить замуж. Какого-нибудь порядочного парня…

— И хранить ему вечно верность? А вдруг он коли не сможет? Даже ж не глянуть никуда, глазом не стрельнуть, сразу гулящей обзывать начнут. Спасибо, конечно, но нет. Тут я сама выбираю, с кем хочу провести ночь, когда хочу. Муж только станет помехой, — помедлив, она со вздохом протянула мне монеты.

— Оставь. Будем считать, что я заплатил тебе за постой на ночь, — усмехнулся я, покачав головой.

— О, спасибо, мой лорд, — она попыталась изобразить полупоклон, прямо на кровати, но плюнула на это и просто забралась сверху, сияя, как новенькая монетка. — А вы мне сразу понравились. Но Фимка сказал, что у вас уже есть зазноба, я и не лезла. Что я, не понимаю, что ли? А потом, как вы спустились, поняла, что вот оно — судьба!

— Судьба? — я удивленно приподнял бровь.

— Да, где ж я еще увижу целого лорда? Да чтоб еще и в мою сторону посмотрел? Не знаю, что у вас там произошло, но мне удача точно улыбнулась. А знаете, что? Мне рассказывали об одной непристойности, но… Вам-то точно можно