Чем тут же и занялась, не дожидаясь моего согласия или возражения. Впрочем, последних не нашлось. Но уже значительно после, засыпая под первые рассветные лучи, констатировал для себя, что опилки и есть опилки…

* * *

Вернувшись в нашу комнату и удостоверившись, что Лисси там нет, бегом спустился в зал. К счастью, сразу увидел ее, с недовольным видом жующую какую-то кашу. Не могла себе заказать что-то нормальное? Я же ясно вчера дал понять, что пока мы путешествуем вместе — финансовая сторона на мне. А может, это ее любимое блюдо?

Присев рядом, невольно улыбнулся, залюбовавшись лучиком света, запутавшимся в ее светлых волосах, заплетенных в какую-то новую вычурную косу. Эта прическа ей несказанно шла, делая трогательнее, выше, аристократичнее, привлекая внимание к точеной шее. Хотел сделать комплимент, но девушка была слишком взвинчена, воспринимая каждое мое слово в штыки. А потом и вовсе, высказавшись по поводу запаха, вскочила с места и унеслась наверх, запутав меня еще больше.

Я ведь сразу, как проснулся, освежился на заднем дворе, окатив себя из стоявшей там бочки, еще даже рубашка толком не просохла. Да и одежда чистая… Ничего не понимаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поднявшись в комнату, застал девушку, сосредоточенно пытавшуюся повторить мои закорючки. Кажется, понял, в чем тут дело. Лисси всерьез увлеклась идеей научиться писать и читать, а успехи пока не очень значительны, вот и дуется.

Хотел было успокоить ее, сказать, что ни у кого не получается все быстро и правильно сделать, но поостерегся, чтобы не вызвать еще одну бурю негодования — и так видно, что она на взводе. Осторожно уточнил насчет отъезда — хоть тут спорить не стала, молча и быстро собравшись. Вот и славно.

Ничего, Лисси девушка довольно разумная, и сама поймет, что расстроилась зря. К тому же, что-то все равно получается, а значит, потихоньку научится. Желание есть — а это многого стоит.

Но чем дольше ехали, тем тоскливее вздыхала Лисси, сидя за моей спиной, того и гляди расплачется, чего мне уж точно не хотелось. Некстати вспомнилось, что и ночью она всхлипывала. Похоже, поговорить все-таки придется.

— Лисси… — начал я.

И, как оказалось, зря. Это стало спусковым крючком для начала истерики.

— А вы вообще молчите! Я вам верила! А вы… — и горько разрыдалась.

Сквозь бессвязные рыдания смог лишь разобрать, что я ее чем-то обидел. Но когда я успел-то?! Мы же даже не виделись с самого утра!

По-хорошему, нам бы остановиться, поискать ручей, умыться, нормально все обсудить, но… Куда ни глянь — чистое поле, нигде не присесть. Да и воды тоже нет. Зато имеются потерянные несколько дней пути.

Остановив коня, развернулся к Лисси и, подхватив ее на руки, отчего она лишь испуганно пискнула, пересадил перед собой, бережно прижав к себе. От неожиданности девушка только икнула, глядя на меня перепуганными глазенками снизу-вверх. Осторожно тронув поводья, пустил Агата неспешным шагом вперед.

— Прости меня, пожалуйста, если я тебя обидел. Поверь, мне меньше всего этого хотелось. Но хотя бы расскажи, что я сделал не так? — попытался осторожно узнать.

— Пустите, не прижимайтесь ко мне после… после… — Лисси затрепыхалась, мучительно покраснев, и снова всхлипнула, собираясь заходить на новый виток рыданий.

Я в ответ прижал ее к себе еще крепче, чуть покачивая, словно убаюкивая, поглаживая второй рукой по волосам. Девушка прекратила попытки вырваться и прижалась уже сама, щедро орошая мою рубашку слезами. Когда их поток немного иссяк, даже попыталась выдать что-то членораздельное.

— Я вот… а вы… и я… вы сказали и пошли! А я верила! А оказалось, что не пошли! Вернее, пошли, но не туда пошли! И он сказал… а я думала, вы — нет! Но вы именно да! — выдавила она, перемежая свою речь всхлипами.

— Стоп. Куда я пошел, но не пошел? И что я «именно да»? — мысли окончательно спутались после этой тирады.

— К Бииииимкееее… — и вновь рыдания.

— А не должен был?

— Еще скажите, что за молоком. Мне всеееее про вас сказалиии…

Некстати вспомнилось ее «честь нужно беречь смолоду» и меня словно морозом обдало. А вдруг и мне сейчас что-то подобное прикажет?! Боги, если вы есть, спасите и сохраните от расстроенной благопристойной необученной магички!

— Лисси, милая, я мужчина со своими потребностями. У меня нет ни жены, ни невесты, ни девушки, которую я бы видел в этой роли. Уж прости, но монахом себя никогда не считал, у меня были и другие девушки. Но я никогда и не заявлял, что я хороший и благоприличный… — я честно попытался объясниться.

— А врать зачем, что за молоком пошли?! Я же вееееерила, переживала… А вы такой же, как и мужики у нас в деревне, что им невеста, жена — завалили молодуху на сеновале и довольные. Но они хоть не скрывают этого, а вы… — она тяжело вздохнула, шмыгнув носом, но отстраняться не торопилась.

Я не нашелся что на это ответить. С одной стороны, вроде как ничего ей и не обещал, а с другой… Как-то мерзко на душе так. Неприятная ситуация получилась.

Осторожно высвободив одну руку, вытащил из кармана сюртука чистый носовой платок и протянул девушке. Она, еще раз всхлипнув, взяла его и высморкалась.

— Я потом постираю, — буркнула немного смущённо.

— Оставь себе.

Некоторое время мы ехали молча, думая каждый о своем. Но тягучая атмосфера давила, пробуждала совесть, заставляла меня чувствовать себя последним негодяем.

— Лис… Прости, что соврал. Я просто не хотел тебя расстраивать… — я не выдержал первым.

— Почему вы решили, что я расстроюсь? — ее голос звучал почти спокойно, но я почувствовал, как она напряглась.

— А что, нет?

— Я обиделась из-за вранья, а не потому что вы там кого-то тискаете по углам, — возмутилась Лисси, насупившись.

— Просто ты как-то иначе воспринимаешь этот мир. Видишь свет даже там, где его просто не может быть по определению. Веришь, что в каждом есть что-то хорошее. Ты даже не замечаешь того, как влияешь на окружающих людей… И, невольно, рядом с тобой хочется тоже быть чистым душою. Но вот беда — измениться в одночасье еще никому не удавалось. Либо притворство, либо медленное и постепенное изменение. И меньше всего хочется падать в твоих глазах… — неожиданно честно признался я, высказав все, что думаю.

Некоторое время Лисси молчала. То ли продолжала обижаться, то ли просто заново переосмысливала все, что видела и слышала от меня с самого начала нашей поездки. Тишину нарушал лишь ровный стук копыт по прибитой пылью дороге, жужжание каких-то насекомых и едва