— Лисси, вот скажи, ты бы хотела оставить при себе свою магию? — в его глазах отразилось неподдельное беспокойство. — Предупреждаю, если откажешься от него, жить тебе станет куда тяжелее. Пусть ты не всегда воздействуешь на окружающих магией, но у тебя достаточно сильный дар, просто чтобы одной силой желания делать мир вокруг чище и лучше.

Сердце испуганно забилось в груди, неужели я…

— Нет! Нет, успокойся. Твое воздействие не несет совершенно никакого вреда на окружающих, — в зрачках Лиана отразилось даже некое сочувствие. — Скорее, даже наоборот. Если ты, конечно, не пытаешься навязать им свою волю.

— А как я пойму, когда навязываю, а когда нет? — снова чуть ли не разревелась, чувствуя, как страх затапливает меня с головой.

— Вот и давай потренируемся, — улыбнулся лорд так, словно бы ничего такого сейчас не происходило, и встал напротив меня.

— Только в этот раз попробуй почувствовать момент воздействия и запомнить свои ощущения при этом. Скажи мне сесть или подпрыгнуть… ну, не знаю, — он как-то особенно обезоруживающе улыбнулся. — Давай, Лисси. Не надо бояться. У тебя все получится.

Кивнула. Если Лиана не пугает то, что могу ему как-то навредить, то почему я должна бояться?

Крепко зажмурилась, пытаясь заглянуть внутрь себя, и как-то неуверенно сказала, распахивая ресницы:

— Может, сядешь? — получилось как-то вяло и совсем неубедительно.

— Лисси. Ты должна захотеть, чтобы я сел, — мне мягко улыбнулись. Помни, твое воздействие все равно долго не продлится, но зато ты, возможно, поймешь, как применяешь магию.

Нахмурилась, пытаясь вспомнить, как я это сделала в прошлый раз, когда сказала лорду молчать, но тогда были эмоции и вообще…

— Лисси. Просто попытайся.

Разочаровывать лорда я определенно не хотела, как и выглядеть в его глазах никчемной магичкой.

— Сядь на бревно! — уверенно произнесла, стараясь даже не думать о том, что у меня может что-то не получиться. И вот чудо — лорд действительно сел на бревно, слегка напряженно улыбнувшись.

А я чуть ли не запрыгала от радости, от того, что у меня действительно получилось! Радость, пьянящими пузырьками разлилась по крови, я захлопала в ладоши.

— Успела почувствовать момент внушения? — лорд улыбнулся уже чуть веселее.

Попробовала вспомнить все, что я ощущала за последние секунды.

— Кажется… — как-то неуверенно сказала. Было что-то мутное, непонятное. Не уверена, что это был именно тот момент, а не мои сомнения, вырвавшиеся на волю.

— Значит, попробуй заставить меня встать с этого бревна.

Мужчина, словно в насмешку, вальяжно развалился на поваленном дереве, словно это не твердая кора, а его любимое мягкое кресло. Взволнованно облизала губы. В этот раз у меня получилось далеко не с первого и даже не второго раза, но примерно через полчаса или около того, я действительно смогла понять, как я задействовала дар, пытаясь заставить Лиана подняться.

— Теперь поняла?

Уверенно кивнула. Да, теперь поняла. Но остается ещё так много вопросов, оставшихся без ответов — как отменить воздействие, как вообще обходиться без него, как сделать его слабее, чтобы ему можно было сопротивляться…

— Лисси. Теперь ответь на вопрос, — мужчина напряженно напрягся. — Ты хочешь оставить свой дар при себе?

Агат, пасшийся совсем рядом с нами, тихо всхрапнул, явно уже собираясь устраиваться на ночь. Сверчки, активизировавшиеся в последние пару дней, запели свою песню.

Задумчиво посмотрела вдаль, пытаясь проанализировать свою чувства. Лиан же сразу сказал, что даже не воздействуя даром, я все равно творю какое-то воздействие на людей, но стоит взять во внимание и то, что это уже не несет никакого вредя окружающим меня людям…

— Лисси, сразу говорю, я хочу, чтобы ты сохранила дар. Он слишком редок, да и терять его будет очень больно и неприятно, не говоря уже о всей последующей жизни. Восстановить его обратно нельзя.

Мотнула головой, решаясь. В конце концов, что я теряю? У меня, получается, всю жизнь этот дар и было бы глупо не попытаться с ним совладать.

— Я бы хотела оставить, — кивнула.

Лиан как-то облегченно выдохнул, словно действительно мой отказ от дара многое для него решал.

— Тогда тебе следует быть готовой к обучению в магической академии, — провозгласил мужчина.

Чуть не села на еловый настил. Одно дело, просто согласиться на сохранение магии, и совсем другое — на обучение в магической академии. Душу заполонила паника. Какая академия? Я… я в академии? Да нет, Лиан, должно быть, пошутил… но с магией то он говорил серьезно…

Неуверенно улыбнулась.

— Академии? — робко уточнила.

— Да, академии, — лорд уверенно кивнул, а я вдруг неожиданно снова разревелась. От страха перед будущим, из-за академии, моего дара, о котором я ещё недавно не знала ничего и вполне неплохо жила, от того, что меня бросил жених, от всего…

На душе стало легче только к утру, когда я наконец перестала отчаянно всхлипывать и все же смогла уснуть. А Лиан все это время нежно прижимал меня к себе и гладил по волосам. И вот почему он такой… такой…

Глава 26

Максимилиан

Утром мы двинулись в путь гораздо позже, чем собирались, уснув лишь под рассвет, но ни капли не были недовольны этой задержкой. Спать хотелось зверски, то и дело тянуло зевать, но, тем не менее, меня буквально распирала энергия и радость.

Да и как может быть иначе? Солнце припекает в спину, легкий ветерок ерошит волосы, куда ни посмотри, нетронутая природа, птички поют, какие-то мошки жужжат, мерный цокот копыт Агата действует умиротворяюще… А передо мной в седле красивая и необычная девушка, от волос которой так сладко пахнет какими-то травами и, почему-то, вересковым медом. И когда она, спрашивая о чем-то, полуоборачивается в седле, можно будто бы ненароком прижаться к ней плотнее, что ее уже практически не смущало.

Сам не знаю, почему так беспокоился, что Лисси не захочет оставлять свой дар. Конечно, пока она не дала однозначного ответа насчет поступления в магическую академию, но идею на привалах обучаться самым азам приняла на ура. Впрочем, учитывая ее энтузиазм в освоении грамоты, этого можно было ожидать.

А еще оказалось, что с Лисси на самом деле приятно поболтать. И не только о козах. Да, девушка мало что знала о происходящем за пределами деревни, да и ее речь требовала значительной коррекции, и все же, все же…

Было что-то такое в ее словах, что хотелось слушать и слушать, какая-то бесхитростная наивность, свойственная именно ей, заставляла проникаться тем, о чем она говорила. Будь это воспоминания о походе в лес за сладкой