портовым районам собственно Японии будут завалены нашими минами. Во время рейда к Осаке контр-адмирал Беклемишев хотел завершить операцию именно этим. Многие наши офицеры до сих пор считают, что приказ адмирала Макарова не делать этого был… не совсем оправданным, что ли[9].

Вопрос: и что при таком раскладе будут кушать воины маршала Ояма к маю? Даже не чем стрелять и во что обуваться, а именно – что они будут есть? И откуда возьмутся у Японской империи средства, чтобы платить нам впоследствии еще и за содержание нескольких сот тысяч пленных…

– Господин Русин! Но…

– Да, простите, господа, я несколько бестактно выразился. Прошу меня извинить. Но еще: неужели ваши генералы всерьез считают, что даже с подошедшими из-за океана подкреплениями ваш флот сможет разбить наш, в составе которого скоро будет тринадцать эскадренных броненосцев? Повторяю: тринадцать! Из которых восемь – новые первоклассные корабли. Против ваших двух. А из ваших семи броненосных крейсеров четыре принадлежат к итальянскому «гарибальдийскому» типу. Как они показали себя в боях, вы знаете. Испанский «Колон» бесславно погиб в бою при Сантьяго, а оба наших не пережили бой у Шантунга. И с этим ваши адмиралы попытаются противостоять флоту вице-адмирала Руднева?

Нам достаточно всего трех-четырех месяцев подготовки, чтобы затем беспрепятственно десантировать на Кюсю или Хоккайдо столько пехоты и кавалерии, сколько сочтет нужным Генштаб. Вам не защитить все свое побережье! Конечно, оккупация Кореи и ликвидация сил Оямы в Маньчжурии могут такое развитие ситуации несколько отсрочить. Но ненадолго. И как именно собираются воевать ваши генералы и адмиралы? Мобилизационные ресурсы России вам известны. Очередной, не подписанный пока указ государя о мобилизации лежит в государственной канцелярии. Это еще четыреста пятьдесят тысяч штыков и сабель…

Конечно, Императорская армия нами пока не побеждена. Но только пусть ваши генералы сами подсчитают, что и когда произойдет на материке после полного перерыва ваших морских коммуникаций и занятия нами юга Кореи. Я моряк и в расчете могу ошибиться. На месяц-другой. Но то, что вернуться на острова метрополии войска маршала Оямы смогут не иначе, как после окончания войны, это мы, русский флот, вам гарантируем, маркиз. И кто сможет помешать оккупации Хоккайдо? Крестьяне с пиками? Кстати, голоса о необходимости именно такого шага в Петербурге раздаются. Вы русские газеты просматриваете? Рекомендую…

Надеюсь, что некоторая двусмысленность позиции вашего генералитета будет этой моей аргументацией устранена… Кстати, как состояние здоровья уважаемого адмирала Того? Я имею к нему послание от Степана Осиповича Макарова и, если пока нет возможности посетить его в госпитале, прошу вас ему передать…

Метод кнута и пряника был маркизу Ито хорошо известен. Но и ждать от прожженного политика, что тот согласится на полученное предложение без торга, даже если это и предложение крайне выгодного для Японии в складывающейся обстановке мира, даже если другого приемлемого выхода просто нет, было бы смешно. Но если он сам прекрасно понимал, что за неожиданное предложение русского царя нужно немедленно хвататься как за великодушно протянутую руку помощи вместо безжалостного «удара милосердия», то…

Докладывая на Императорском совете о подробностях беседы с российским посланником, Ито высказался в том духе, что хотелось бы, конечно, большего, но необходимо реально смотреть на вещи: продолжение войны для Японии способно привести ее к катастрофическому поражению. У Страны восходящего солнца заканчиваются ресурсы, солдаты, матросы и деньги. Флот не только разгромлен, но и обезглавлен: тяжело ранен командующий, начальник штаба убит. Погибли вице-адмирал Камимура со всем штабом второй эскадры и четыре контр-адмирала, причем Дева совершил сэппуку, даже не соизволив испросить разрешения императора. Убиты восемь капитанов первого ранга. Русские же, имея господство над морем, спокойно могут пойти на затягивание войны, если посчитают контрпредложения японцев неприемлемыми… Нужно соглашаться, такой мир позволит нам хоть в какой-то мере сохранить лицо!

Собравшиеся слушали Ито молча, с непроницаемыми лицами. А когда аргументы маркиза иссякли, начальник генштаба генерал Ямагата холодно поинтересовался у него: знаком ли он с утренними газетами? После чего протянул Ито свежий номер «Нихон симбун». Первую страницу предваряли огромные иероглифы заголовка: «Взрыв Транссиба»…

* * *

Через три дня из японского министерства иностранных дел пришел ответ. Суть довольно пространного меморандума сводилась к тому, что Токио отвергает русские условия, считая их неприемлемыми по ряду принципиальных моментов, однако, со своей стороны, выказывает готовность приступить к полномасштабным мирным переговорам с привлечением международных посредников. МИД Японии уже официально запросил Великобританию, САСШ и Францию о возможности взять на себя посреднические функции; ответы держав ожидаются в ближайшие две недели. Пока же японская сторона готова рассмотреть вопрос о заключении перемирия до окончания этих переговоров…

Провожая русского посланника, маркиз Ито выглядел подавленным и смущенным одновременно. По-видимому, нервы у него находились на пределе, если уж ему, опытному политику, потомку древнего самурайского рода, вдруг изменила легендарная японская невозмутимость. Когда перед Русиным остановилась карета, Ито, не глядя тому в глаза, стал прощаться:

– Мы, безусловно, выполним наши обязательства. Пожалуйста, не беспокойтесь на этот счет. Вы будете доставлены в означенное время в указанную точку нашим боевым кораблем… – Но после финальных протокольных фраз уважения голос его неожиданно дрогнул: – И… Господин Русин, мне жаль, очень жаль, что все наши усилия, к сожалению, пока не увенчались успехом. Поверьте, мне действительно искренне жаль… Мне безусловно ясно, что даже не этот удачный для наших военных эпизод с подрывом туннеля на берегу Байкала стал камнем преткновения. Но я ведь предупреждал вас, что армия, ее генералы… Это огромная политическая сила в нашей стране. Кроме того, согласитесь, что условия Петербурга, касающиеся Курил и Цусимы, несколько… чрезмерны. Я надеюсь, встречные предложения Японии столь же быстро будут рассмотрены государем императором Николаем Александровичем. И тогда мы сможем…

– Поверьте, многоуважаемый маркиз, мне также очень жаль, что так все получилось. Конечно, не все от нас зависит… Со своей стороны могу предположить, что встречные предложения вашего МИДа, которые я непременно доставлю, скорее всего, мало заинтересуют Петербург. Вопрос свободы мореплавания – сиречь демилитаризации Цусимы, Курил и Сангара – для нас стоит достаточно остро: пробки из бутылок должны быть вынуты.

Тем более неприемлемым, полагаю, покажется предложение рассматривать Лондон в качестве посредника. Мы уже имеем некоторый интересный опыт британского посредничества, знаете ли. Сожалею, но война между нашими народами может затянуться… Но смею заметить, лично вы сделали все, что было в человеческих силах, дабы это предотвратить. Себя вам упрекнуть не в чем. Честь имею, многоуважаемый маркиз!

Дверца кареты закрылась, зацокали подковы лошадей, и замершие в поклоне фигуры Ито и Кимоти остались позади.