Я отправил в путь сразу четыре скопления частиц, постаравшись распылить их максимально широко — чтобы точно поразить Илдуса. Тот и так был в гневе, на мой взгляд, сдерживаясь с большим трудом. Аура правителя полыхала и пульсировала, насыщая воздух выбросами живы и заставив Ямила прикрыть себя щитом — учитывая его близость к источнику всполохов, у Владеющего седьмой ступени попросту не было иного выбора.

— Ты тоже сходишь с ума, Илдус? Забыл, сколько лет мы сосуществуем? Зачем Школе нарушать договорённости? Нам не интересны твои вшивые крестьяне, леса, поля и стада. Адепты не копаются в грязи и не разбираются в кражах лошадей.

Мужчина повёл подбородком в сторону, выгибая шею под странным углом и кривя губы.

— Жизнь не стоит на месте, старая похотливая лгунья. Вдруг вы узнали о том, что грядёт? О походе, который изменит всё?

Секунду посверлив его взглядом, Арса расхохоталась.

— Походе? Ты думаешь, это всё из-за ваших игрушек в песочнице? Лепи и дальше свои крепости, расставляй фигурки, воюй. Какое нам дело до вашей возни?

Скопление частиц было совсем близко к Илдусу, а я замер в ожидании, надеясь, что тот не сорвётся сейчас с места. Хродан тоже повёл взглядом — не знаю как, но юноша однозначно заметил применение техники. И тоже ждал контакта с целью.

Сам нойон мгновение помолчал, буравя Арсу взглядом. Потом качнул головой.

— Не притворяйся, что Школы не интересуются властью, женщина. Вы такие же, как и мы. Только играете чуть иначе.

Та коротко рассмеялась. А когда собиралась озвучить ответ, облако частиц наконец достигло ауры правителя.

Реакция оказалась куда более мощной, чем я предполагал — живой плеснуло так, что даже мне стало не по себе и пришлось развернуть щит. Сам же нойон взревел.

— Но скоро всё закончится. И вы все встанете НА КОЛЕНИ!

Выкрикивая последнее слово, он ударил техникой. Сплошным потоком жаркого пламени, которое обрушилось на фигуры Арсы с её боевым зверем, поглотив обоих. А заодно спалило добрый десяток построек за их спинами.

Дина отступила назад, максимально усиливая щиты. Я открыл рот, чтобы отдать команду бежать. Снежок яростно рыкнул, искря синими разрядами — огонь барсу категорически не нравился.

А в следующий момент из огненной реки вылетела громадная шестилапая фигура, окутанная дымкой. Приземлившись, взметнула фонтаны земли. И кинулась в бой.

Вцепившись в крыло стоящего рядом с нойоном коня, «медведь» швырнул того далеко в сторону, после чего обрушился на самого Илдуса. Вот только того на месте уже не оказалось — он буквально взлетел вертикально вверх, паря в потоке живы. И рухнул на зверя сверху, вогнав в его спину полыхающий золотом клинок.

Тот дико взревел, выплеснув такую волну живы, что Дину швырнуло на стену дома, Снежок пригнулся к земле, а Хродан был вынужден попятиться назад. Да и я сам едва устоял на месте.

— НЕ ТРОЖЬ КОСОЛАПИКА!

Вынырнувшая из огня женская фигура источала только одно намерение — убивать. В воздухе мелькнуло сразу несколько крохотных черепов, а от Арсы протянулись тонкие дымчатые нити, обвившиеся вокруг противника.

Илдус спрыгнул с громадного зверя, перед этим ударив по его внутренностям мощной техникой, пропущенной через сталь меча. И сразу же запустил ещё одну, отсекая себя от женщины огненной стеной, разрезавшей нити, что его опутывали. Следом закрутил несколько огненных смерчей, окруживших женщину со всех сторон. Сорвав со своего доспеха небольшой череп, который пытался прогрызть металл, раздавил тот пальцами, превращая в крошево.

— Сегодня ты перестанешь жрать людские души, Арса! Я сам пожру твою!

Концентрация живы была такой, что даже просто стоять рядом было уже небезопасно. Ямил, которого первый выплеск ауры «Косолапика» отшвырнул к самому крыльцу, ретировался — на четвереньках заполз за угол дома и таким же образом продолжил путь дальше. Я же, оглянувшись на встающую Дину, махнул рукой, показывая, что нам пора уходить.

Потом глянул на Хродана, который так и стоял справа от меня, лишь отойдя на пару шагов назад.

— Отступаем!

Тот повернул голову и я увидел помутневшие глаза, в которых изрядно прибавилось белого цвета.

— Но я должен исправить эту женщину, господин. Привести её к свету.

Стиснув зубы, я подавил желание выругаться. В конце концов, сегодня он был полезен. К тому же, судя по визуальным признакам, снова началась та же самая реакция, что в Древнем Городе. А значит, в самом крайнем случае парень вполне может стать противовесом одному из противников.

Шестилапый «медведь», несмотря на ранение, кинулся в атаку, желая помочь хозяйке. Но дыра в спине и внутренние повреждения сделали своё дело — двигался он сейчас куда медленнее. Илдус рывком обошёл его слева и ударил чем-то вроде широкого огненного лезвия, рассекая бок зверя и отбрасывая того на несколько десятков метров в сторону.

Дина уже удалялась в сторону от места схватки. Я же создал под ногами воздушный конструкт и рявкнул.

— Хродан, отступаем! Это приказ!

Вот теперь он послушался, разворачивая под ногами что-то вроде широкой ледяной доски.

Уже начав движение, я увидел, как на площади выросли четыре двухметровые фигуры, сотканные из чёрно-фиолетового пламени. Как раз в тех самых местах, куда упали остальные запущенные Арсой черепа.

Все четыре ринулись на Илдуса, который прямо сейчас мчался к женщине с явными намерением закончить бой. Последнее, что я увидел, заворачивая за угол здания — как один из «призрачных воинов» буквально врезался в нойона, едва не сбив его с ног. А остальные кинулись в атаку.

Продолжения я уже не рассмотрел. Но, судя по тому, что через несколько секунд двухэтажный дом Ямила бодро полыхнул пламенем, а потом развалился на части, бой продолжал набирать обороты.

К счастью, в этот момент мы были уже далеко. Стремительно двигаясь в сторону бревенчатой стены. Она была куда слабее защиты Радовичей и препятствием не являлась. Оставалось только добраться до неё, а потом скрыться в лесу. И, пожалуй, в этот раз, без остановок двигаться до самого вечера. Пока не окажемся достаточно далеко отсюда.

Вырвавшийся вперёд Снежок поравнялся с Диной, которая наоборот немного замедлилась, дожидаясь нас. Летящий позади Хродан что-то выкрикнул — судя по тем обрывкам слов, что я расслышал, просил разрешить ему вернуться обратно и «принести заблудшей душе свет».

Благополучно проигнорировав предложение, я продолжил мчаться вперёд. Но уже в следующую секунду резко вывернул в сторону. Вполне нормальная реакция на выросшую впереди