Шрифт:
Закладка:
— Как? — Батур косточкой ковырялся в зубах. — Там охрана никого не пропускает. Нас, иноземцев, уж точно.
Когда я выбрался из арены, увидел кучу асмаридских бандитских рож. Правда, все они были в бессознательном состоянии и валялись вокруг нашей повозки. Алексей с Батуром выглядели счастливыми и жаждущими продолжения насилия. Злата пряталась за сундуками и смотрела испуганными глазами, молящими убраться поскорее куда-нибудь подальше.
Мне пришлось расстроить парней. Дожидаться, пока Батнун соберёт людей и двинется следом, не хотелось. Кто знает, может, у него там целая ватага, готовая мстить за ублюдка Тамая?
Поэтому мы дали дёру. И сразу направились в сторону северного острова, где сейчас находился Исток. Но там нам даже через мост не позволили проехать.
— Может, наймёмся в дружину? — предложил Алексей. — Хорошие воины всегда пригодятся.
— Хорошие — да, — хмыкнул я. — Но для этого надо хотя бы до Бронзы прорваться.
Мы все застряли на границе стадии Отрока. Для прорыва требовалось время и концентрация. Не знаю, сколько это займёт, но нужно найти спокойное место, где нас не будут трогать хотя бы несколько дней.
Я прикинул, запаса отваров духовного укрепления должно быть достаточно. Обычно на это пришлось бы потратить месяцы. Но с ускорением от духовной силы целой стаи крылатых демонов и действия отвара получилось куда быстрее.
— Снимем здесь комнату, — решил я. — На семь дней. И каждый должен пересечь границу.
— А я? — спросила Злата.
— А ты займёшься сбором информации. Нам нужно знать, у кого именно находится Исток. Тамай сказал, что из-за кристалла у них и отняли мою сумку. Значит, тот, кто отнял, знал, что это такое. И вряд ли продал или обменял.
Злата кивнула. И даже немного засветилась. Наконец-то ей следовало заниматься тем, что она умела лучше всего. Хотя я всё же склоняюсь, что актёрский дар — сильнейшая сторона этой женщины. Обвести вокруг пальца настоящих бояр и даже стать неофициальной главой варгийского торгового сбора… Да она — талант!
На том и порешили. Я выкупил две комнаты на неделю. Одну для нас с Алексеем и Батуром. Вторую для Златы. Всё же ей было бы неудобно ночевать в компании трёх мужчин.
Мы поделили отвары между собой и начали тренировки.
Алексей и я приступили к практикам, показанным нам Мудром. Сосредоточились на Источнике, заглянули внутрь себя.
Десятая ступень уже начала формироваться. Вокруг Источника светилось невзрачное кольцо духовной силы, к которой тянулись потоки от других ступеней. Вместе они складывались в одно сплошное поле энергии. Видимо, стадия Отрока станет одним из слоёв или фундаментов будущего Источника.
«Весь мир — есть единое целое. Он родился из Небытия, став Бытием…»
Слова будто приобретали более глубокий смысл, и это отзывалось в источнике пульсацией, всплесками духовной силы. В голове крутились неуловимые сознанием мысли, будто тайное знание находилось внутри меня, но не желало показаться, открыться раньше времени.
«Но каждый из нас всегда был его частью. Мы рождаемся из праха мироздания, а затем сами превращаемся в прах…»
Я повторял и повторял эти слова, отщипливая от них по крохе смысла, будто вкушал жаркий свежий ароматный хлеб и наполнялся силой, которую он даёт. Только хлеб был невероятно огромным, и вряд ли кому-то удастся поглотить его полностью.
Куски смыслов усваивались в сознании и переходили в Источник, укрепляя его раз за разом.
Сколько же терпения требовалось, чтобы развить его?
Будто пытаясь сбить меня с пути, в голову начинали лезть посторонние мысли.
Любопытство. Как люди научились развивать свои Источники? Откуда пришло это знание и почему вместе с ним ушли боги?
Анна точно что-то знала. Но не говорила напрямую. Я до сих пор не до конца понимал, в чём конечная цель моего путешествия, но доверился ей и отправился в путь.
Знал только, что нужно посетить определённые Истоки, найти там подсказки и, видимо, забрать Истоки с собой. Стриг не просто так явился ко мне с этим требованием. Он вообще редко что-то просил и не ждал от других ничего, но тут вдруг доверился мне.
Очень много вопросов.
Что же такое произошло после моего заточения в заклятии?
Из послания Анны и из книг я знал, что мои советники начали делить власть. Им не нравилось, как я смешивал народы, приравнивал всех к единому знаменателю и заставлял мыслить одинаковыми ценностями.
Кочевникам было трудно понять ценность тяжёлого труда в поле. Ценность и награду за это. Для них наивысшими дарами жизни были конь, степь, лук и ветер, указывающий путь.
Южанам трудно донести, что снег приносит не только холод, но тепло. А северяне с ужасом смотрели, как южане пьют горячий чай во время перехода по пустыням.
Морские народы Буйного моря считали холодные волны наградой, а не карой богов. А смерть — наивысшей точкой жизни. Подобно кочевникам, они предпочитали орудовать оружием, а не орудием. Но при этом всё равно не признали бы коня не просто лучшим другом, а частью себя самого.
Предки нынешних эфленцев полагали все остальные народы ниже себя. Они со снисхождением смотрели на других и считали это вполне обоснованным, ведь их культура и правда в то время была самой развитой.
Как им понять, что простому пахарю Севера красота узора на дверной раме или запись прошедшего дня в местную летопись по важности значительно уступает правке плуга или заточке копья? Ведь урожай с северного поля можно собрать лишь раз в году, а с опушки уже выглядывают звери и демоны, желающие отобрать и без того скудный хлеб.
Этому же пахарю не понять утончённость и леность своих соседей, для которых мороз — это нечто ужасное. А не прекрасная погода перед многодневной вьюгой, до которой ещё нужно и поработать, и погулять вдоволь.
Племена были такими разными, что некоторые из них друг о друге не слышали. Я пытался сковать их в единый народ. Не подменить культуры, но собрать лучшее отовсюду и поделиться.
Последнее особенно не нравилось моим соратникам. Эфлен злилась, когда достижения её народа, на которые были потрачены столетия, в готовом виде даровались остальным. Асван не желал укреплять западные и южные корабли, чтобы его люди потеряли статус лучших мореходов империи. Кхазар со скрипом позволил заимствовать методы сообщений и устройство почты на всю империю, а не только на
