– Лотти?

– Да? – Подняв руку, девушка коснулась лица Себастьяна, поражаясь невероятной чувственности этого прикосновения. Шарлотта ощутила подушечками пальцев шероховатую щетину и, очарованная теплом кожи и решительной линией подбородка, легонько провела по украшавшей его ямочке.

Другой же рукой она продолжала удерживать Себастьяна за плечо, не желая отпускать. Только не сейчас.

«Он знает. Знает, что я не она».

Закрыв глаза, Шарлотта уткнулась лицом в грудь Себастьяна. О, что же ей теперь делать?

«Позволь ему любить тебя, – подбодрил ее чей-то еле слышный голос. – Просто позволь ему тебя любить».

– О, прошу тебя, Себастьян, – прошептала Шарлотта. – Умоляю.

И бедра мужчины снова пришли в движение, возвращаясь к прежнему восхитительно чувственному ритму. Пальцы Шарлотты, все еще цеплявшиеся за плечи Себастьяна, словно она не желала его отпускать, не желала полностью отдаться пробудившейся в ее душе страсти, наконец разжались.

И она лишилась опоры. Взмыла ввысь, а потом погрузилась в пучину всепоглощающего головокружительного блаженства. Шарлотта протянула руки, чтобы ухватиться за что-нибудь, удержаться от падения, и схватила Себастьяна за бедра и притянула к себе, побуждая продолжать.

Когда она выгнулась и приподнялась ему навстречу, Себастьян наклонил голову и накрыл ее губы в поцелуе.

Но в отличие от голодных, воспламененных ревностью поцелуев, коими они обменивались всего несколько мгновений назад, этот новый поцелуй был наполнен нежностью и желанием, свидетельствующими о чем-то еще.

В этом поцелуе, таком же сладком и проникновенном, словно звуки скрипки, читалось какое-то очень глубокое чувство.

Любовь.

И если до этого Шарлотте казалось, что она парит, то теперь она стремительно летела вниз, подталкиваемая собственным открытием.

Себастьян любил ее – глубоко, нежно, всей душой, – и по мере того как его плоть продолжала разжигать в ней пламя желания, Шарлотта вторила его движениям, жадно и страстно отвечая на поцелуй.

Напряжение в ее теле нарастало, взор затуманился, а мысли и чувства сосредоточились лишь на месте соединения их с Себастьяном тел.

Себастьян дышал тяжело и прерывисто, его тело напряглось, а движения становились более быстрыми и ненасытными по мере того, как он увлекал Шарлотту за собой на вершину блаженства.

Сначала она не поняла, что произошло. Все ее мысли вдруг улетучились, когда внутри ее взорвался совершенно новый неизведанный мир страсти и тело содрогнулось от мощного прилива сладостного освобождения.

Судорожно ловя ртом воздух, Шарлотта прильнула к Себастьяну, издавшему громкий, исполненный торжества стон. Он погружался в ее лоно неистовыми мощными толчками до тех пор, пока не упал на нее в изнеможении, содрогаясь в последних конвульсиях освобождения.

– Лотти… О, моя дорогая девочка, – прошептал он, привлекая Шарлотту к себе и сжимая в объятиях, пока они продолжали лежать, наслаждаясь моментами невероятно чувственного единения. – Я люблю тебя, Лотти.

– А я тебя, Себастьян, – прошептала в ответ Шарлотта. – Я люблю тебя.

Когда Шарлотта огляделась вокруг, свечи уже догорали. Себастьян снова занимался с ней любовью, нежно сжимая в объятиях, неспешно и умело даря ей наслаждение.

Теперь он спал рядом, и, глядя на него, Шарлотта еле заметно улыбалась.

Вот почему повесы не появлялись на улицах Лондона раньше двух часов пополудни. Им было необходимо выспаться после праведных ночных трудов.

Но Шарлотта совершенно не чувствовала усталости. Судя по тому, как прошел ее день, она должна была совершенно лишиться сил. Новая, ошеломившая ее жизнь давалась непросто, но Шарлотта еще никогда не чувствовала себя более живой.

В объятиях Себастьяна такие мелочи, как светские манеры и приглашения, новые платья и нужные связи, вдруг утратили свое значение, открыв ей дорогу в мир, принадлежавший лишь двоим влюбленным, – мир страсти и путешествий к дальнему берегу, коим являлось тело любимого, мир открытий и желаний.

Шарлотта поймала на себе изучающий взгляд Себастьяна.

– Я всегда любил этот дом, – произнес он, проводя пальцем по щеке Шарлотты. – Мне нравится быть рядом с тобой. Чтобы мы были одни, как сегодня ночью. Мне нравится танцевать, играть в карты, несмотря на то что ты всегда выигрываешь, и даже читать эти ужасные французские романы, к которым ты питаешь такую страсть. До сегодняшней ночи я думал, что изучил все твои перемены настроения, все твои секреты…

Себастьян замолчал, и Шарлотта закусила губу. О боже, что она наделала?

Себастьян пристально смотрел на нее.

– В какое-то мгновение, когда мы… – Он пожал плечами. – Ну, ты понимаешь…

– Да, понимаю. – «Еще как понимаю!»

– Как бы странно это ни звучало, в какой-то момент я тебя не узнал.

– Как это? – выдохнула Шарлотта, страшась услышать ответ.

– Наверное, это прозвучит смешно… – Себастьян протянул руку, чтобы коснуться пряди ее волос. – Ты выглядела такой невинной, такой… такой удивленной.

«Так и было…»

– В самом деле?

Себастьян взъерошил волосы любимой.

– Что на тебя нашло? Ты вдруг сильно изменилась. Даже твой голос зазвучал иначе.

– Я… я… – Господи, как же все объяснить? Он сочтет ее сумасшедшей. Хотя Шарлотта не исключала, что так оно и было. Стоило только вспомнить миссис Кингстон из дома пятнадцать по Куин-стрит, проснувшуюся однажды утром и объявившую себя герцогиней Кентской.

– Хотя твой флирт с Рокхерстом свидетельствует совсем о другом, – поддразнил Шарлотту Себастьян, хотя его голос звучал напряженно.

– Я не флиртовала с Рокхерстом, – запротестовала девушка.

Фыркнув, Себастьян перекатился на спину. Вскарабкавшись на него, Шарлотта прижала ладони к его обнаженной груди.

– Я не флиртовала с графом.

Себастьян вскинул свою аристократическую бровь.

– Правда, – стояла на своем Шарлотта. – Для чего он мне?

– Он богат, – подсказал Себастьян. – Думаешь, я не слышал, как Финни восхваляла его достоинства и кошелек?

На этот раз фыркнула Шарлотта.

– У нее нет никакого права вмешиваться в мою жизнь.

– Она действует в твоих интересах и от чистого сердца.

– Наверное. Но это мое сердце, – возразила Шарлотта. – И мне нужен ты. Только ты. Я хочу…

Она осеклась. У нее было много желаний, но могла ли она их озвучить? Одно она уже использовала, поскольку ничего не хотела так сильно, как любви Себастьяна.

– Чего, Лотти? – спросил Себастьян, садясь на кровати и заключая ее в свои объятия. – Чего ты хочешь?

– У меня это уже есть, – ответила Шарлотта, прикасаясь ладонями к лицу Себастьяна. – У меня есть ты, и это все, что я когда-либо хотела.

Себастьян немного отстранился и посмотрел на девушку.

– Ты действительно так думаешь?

Шарлотта лишь кивнула, не в силах произнести ни слова из-за возникшего в горле кома.

– А как же насчет последних нескольких недель… Я думал, ты…

Шарлотта заставила Себастьяна замолчать, прижав палец к его губам.

– Забудь об этом. Забудь о том, что знал обо мне. И если я не говорила