Взятие Ставки многие годы считалось заслугой Крыленко. Он стал прокурором страны, наркомом юстиции. Считал, что политическая целесообразность важнее норм права. Доказывал, что судьи должны полагаться на революционное чутьё. Он ни разу не произнёс и слова сожаления о гибели генерала Духонина.

Возможно, Крыленко иначе отнёсся к расправе над боевым генералом, если бы знал, что со временем так же поступят и с ним. В июле 1938 года первого главнокомандующего Красной армии тоже назвали врагом народа и расстреляли по делу о «контрреволюционной фашистско-террористической организации».

Генерал Корнилов 2 сентября 1917 года был арестован. Содержался в Быхове. 19 ноября освобождён и в сопровождении Текинского конного полка направился на Дон, где под руководством генерала Алексеева разворачивалась Добровольческая армия. После ряда неудачных столкновений с отрядами Красной гвардии оставил полк и в одиночку пробрался в Новочеркасск (прибыл 6 декабря 1917 года).

С 25 декабря командующий Добровольческой армией. В январе 1918 года армия переведена в Ростов-на-Дону.

Ввиду выяснившегося нежелания донских казаков противостоять большевикам было принято решение перейти на Кубань в надежде на более благоприятное отношение к армии правительства Кубанского войска. В ходе 1-го Кубанского (Ледяного) похода Добровольческая армия, избегая железных дорог и ведя постоянные бои с отрядами красных, сумела выйти к реке Кубань, которая была форсирована у ст. Усть-Лабинской. Однако к этому времени отряд Кубанского правительства уже оставил Екатеринодар, занятый красными. 24 марта 1918 года Добровольческая армия соединилась с кубанским отрядом полковника Покровского у аула Шенджий.

Корнилов погиб 13 апреля 1918 года при штурме Краснодара. Один из снарядов обороняющихся угодил в дом, где располагался штаб, убив спящего генерала.

«Неприятельская граната, — писал Деникин, — попала в дом только одна, только в комнату Корнилова, когда он был в ней, и убила только его одного. Мистический покров предвечной тайны покрыл пути и свершения неведомой воли».

Добровольцы увезли тело Корнилова в немецкую колонию Гначбау, где тайно похоронили. Однако местные жители заметили добровольцев, и уже на следующий день на могиле Корнилова появились большевики. Выкопав тело, они отвезли его в Краснодар, где после надругательств и глумлений оно было сожжено.

«Отдельные увещания из толпы не тревожить умершего человека, ставшего уже безвредным, не помогли; настроение большевистской толпы повышалось… — гласил отчёт Особой комиссии по расследованию злодеяний большевиков. — С трупа была сорвана последняя рубашка, которая раздиралась на части и обрывки разбрасывались кругом. Несколько человек оказались уже на дереве и стали поднимать труп. Но тут же верёвка оборвалась, и тело упало на мостовую. Толпа всё прибывала, волновалась и шумела. После речи с балкона стали кричать, что труп надо разорвать на клочки. Наконец отдан был приказ увезти труп за город и сжечь его.

Труп был уже неузнаваем: он представлял из себя бесформенную массу, обезображенную ударами шашек, бросанием на землю. Наконец тело было привезено на городские бойни, где его сняли с повозки и, обложив соломой, стали жечь в присутствии высших представителей большевистской власти.

В один день не удалось окончить этой работы: на следующий день продолжали жечь жалкие останки; жгли и растаптывали ногами».

О произошедшем Добровольческой армии известно не было. То, что труп Корнилова исчез, выяснилось в августе, когда было решено торжественно перезахоронить тело. Исчезновение трупа окончательно подкосило жену Корнилова, Таисию. Она скончалась в сентябре. Её похоронили неподалёку от места гибели мужа. На этом месте — генералу и его жене — добровольцами были поставлены два скромных деревянных креста.

Вступивший в командование армией генерал Деникин прекратил штурм и начал отвод армии.

Деникин не принял Февральскую революцию 1917 года, активно выступил против демократизации армии, пытался ограничить функции солдатских комитетов только хозяйственными проблемами. Выступал против военной политики Временного правительства, обвиняя его в разрушении армии.

В феврале 1917 года стал помощником начальника Генерального штаба. Весной занимал должность начальника Генерального штаба, затем был назначен главнокомандующим Западного фронта, потом — главнокомандующим Юго-Западного фронта.

В августе 1917 года открыто поддержал выступление Лавра Корнилова, за что был снят с должности, арестован и отправлен в тюрьму в город Быхов (Могилёвская губерния). В ноябре по приказу начальника штаба Верховного главнокомандующего генерала Николая Духонина был освобождён, после чего уехал на Дон, в Новочеркасск, где вместе с генералами Михаилом Алексеевым и Лавром Корниловым сформировал Добровольческую армию.

В начале 1918 года Деникин женился на дочери податного инспектора Ксении Чиж (1892–1973), с которой был знаком ещё со времён службы в Седлецкой губернии.

В феврале 1918 года он был назначен заместителем командующего Добровольческой армией и генерал-губернатором Кубанской области. В феврале — апреле 1918 года участвовал в Первом Кубанском (Ледяном) походе. После гибели Корнилова 13 апреля 1918 года стал командующим Добровольческой армией. В октябре 1918 года был провозглашён Верховным руководителем Добровольческой армии. Получал значительную материальную и политическую поддержку от стран Антанты. В январе 1919 года стал главнокомандующим Вооружёнными силами Юга России, включавшими Добровольческую армию, Донскую и Кавказскую казачьи армии, Туркестанскую армию, Черноморский флот.

Вытеснив большевиков с Северного Кавказа, весной 1919 года деникинцы начали широкое наступление на Центральную Россию. В мае — июне они взяли Харьков и Царицын (ныне Волгоград), овладели Донбассом и Донской областью; в июле — октябре заняли Центральную Украину, Воронежскую, Курскую и Орловскую губернии.

На подконтрольных территориях был установлен режим военной диктатуры. Все властные функции были сосредоточены в руках Деникина; при нем действовал распорядительный и законосовещательный орган (Особое совещание).

По своим политическим убеждениями Деникин был сторонником ограниченной демократии, либеральным монархистом. Он решительно подавлял автономистские движения, отказывался признать независимость образовавшихся на территории России государств.

После успешного контрнаступления Красной армии в октябре 1919 года — марте 1920 года Деникин не смог стабилизировать ситуацию, после чего эвакуировал остатки своих войск из Новороссийска в Крым. 4 апреля 1920 года он передал пост главкома барону Петру Врангелю. Вечером того же дня миноносец британского военно-морского флота Emperor of India вывез его и сопровождающих его лиц из Феодосии в Константинополь. С момента отъезда из Крыма он считался гостем британского правительства и находился под покровительством Великобритании. 6 апреля на дредноуте Marlborough его и сопровождавших его лиц британское командование отправило в Англию. Спустя несколько месяцев Деникин переехал в Брюссель (Бельгия).

После отречения Николая II и прихода к власти Временного правительства командующим Кавказским фронтом был назначен генерал от инфантерии Н. Н. Юденич (до него фронт возглавлял великий князь Николай Николаевич). Вскоре новому командующему пришлось столкнуться с трудностями. Начались проблемы с обеспечением продовольствием, а англичане отказывались помочь союзнику в этом вопросе. Кроме того, Юденич стал